伯夷、叔齊是兄弟二人，這里排在列傳第一位是有原因的，他們都是孤竹君的兒子，本來都是王位的繼承人，但是他們都不愿意接受這份其他人看來巨大的權力誘惑，反而選擇了逃到深山里隱居了起來。他們面對權力的誘惑選擇了退讓，選擇了不爭和出世。很多時候，我們面對誘惑和選擇時，基本的判斷是我能得到什么，而不是我會失去什么，這直接影響了我們做出正確的判斷。我們總是喜歡得到，害怕失去，想讓好運都降臨在自己身上，但那是不可能的幻想，禍福相依才是事物的本質。
很多人會鄙視伯夷、叔齊避世不爭的做法和處事哲學，認為他們是逃避責任害怕擔當。其實這種認識是極其片面的，因為“君子有所為有所不為”，伯夷、叔齊對權力的態度是放棄，但是對于禮儀的追求和對于天下人的福祉卻從來沒有放棄。他們不是沒有原則沒有底線的放棄，而是有原則有選擇的追求。我們很多人總是追求的太多，選擇的太少，以至于我們最后得到的也很少就是這個原因。
有出世就有入世，事實證明伯夷、叔齊不是逃避責任的懦夫，而是能夠尊德守禮的勇士。他們本來是準備去投靠周文王的，但是在路上就聽聞了文王去世的消息，于是他們來拜見繼任的武王姬發。他們看到姬發的車馬上放著周文王的排位，但是卻馬上要帶領人馬去討伐商紂，便改變了主意，攔住了武王姬發的車馬。
隨后他們兩個的說辭體現了他們的勇氣和對于心中信念的守護。“我們都聽人說武王姬發您是位賢德的君主，就認為您是致孝致仁的典范，但是自己父親去世了不趕緊安葬，這能稱之為孝道嗎？做為殷商的臣子不恪守自己的本分而去討伐天子，這是仁德的人應該做的事情嗎？”這種說法無疑把武王姬發的行為定了個性，不仁不義就是他們的看法。
周圍的人馬上就打算把這兩個不知趣的人收拾了，這個時候武王姬發也沒有阻止，因為在他看來這兩個人確實討厭而且“不識時務”。好在這個時候還有明白人，這個明白人就是姜尚，他對武王姬發說我們行仁義之師，以有道伐無道，對于這兩個人的說法就算不接受也不能把他們殺了，而應該好言安撫這才能體現你的胸懷和仁德的形象。
武王姬發深以為是，于是姜尚便將二人攙扶起來好言相勸，二人見狀便離開了。他們知道勸阻是沒有用的，武王姬發要的是天下，而不是他們說的東西。歷史的車輪滾滾向前，改朝換代的趨勢已經不可避免，不過如果武王姬發沒有成功的話，可能歷史就是另外一個樣子。比如武王姬發發動叛亂，被明君商紂鎮壓，百姓從武王姬發的殘暴統治下被解救了出來等等。
伯夷、叔齊在周統一天下后，堅守自己的原則秉承自己的選擇，他們不吃周朝的糧食，不住周的房屋，而是住到了首陽山中，靠吃野菜為生。這看起來讓我們可能很難理解，但是他們是有信仰的，并且愿意為了信仰放棄自己的生命。有堅持的東西，有與之匹配的行動，有決心和勇氣，這樣的人生才能稱之為完整。
野菜無法保證伯夷、叔齊的生命，在生命的最后時刻，他們留下了一段話，很能說明他們的觀點。在伯夷、叔齊看來，以暴力對抗暴力自己最終也會被暴力所推翻，而且這種方法本身就是不對的。武王伐紂在大多數人眼里看來是正義的，還是在利益獲得者眼里是正義的呢？普通的百姓怎么可能有機會接觸到商紂，從而了解他的殘暴呢？很多事情背后的真相我們不得而知，我們只看到了成功者的頌歌和失敗者的墓志銘，歷史是由勝利者寫就的。
伯夷、叔齊追求五帝時代的生活，向往賢君圣主的出現，向往四海升平的生活，可現實是殘酷的，他們心中的理想國就像烏托邦一樣只不過是心中的愿望而已。面對現實他們選擇了抗爭，堅持原則永不放棄，直到他們已經沒有力氣了，他們也沒有放棄自己心中所秉承的信念。
他們本可以成為一國之君，本可以安享太平，本可以衣食無憂，本可以趨炎附勢，到他們沒有那樣做，他們選擇了堅持自己的選擇，不從眾不盲從。在浩如煙海的歷史里，有兩個人的名字被我記在了心里，他們叫伯夷、叔齊。
一個人的歷史，一家之言。
