西河村，依山傍水，坐落于群峰之凹，一條河，一座橋，連接起村子的兩邊。古語言，窮山惡水出刁民，可是西河似乎還算不上真正的“窮山惡水”吧：周圍的土地還算肥沃，除此還有自留山上各種作物：竹啊筍的，各種果樹：栗子、桃等等不一而足（當然，三十幾年前的西河村還不可與當今同日而語）。

話說，這地兒出了個“人物”。

此人姓黎名稀猶，在家中十一個兄弟姐妹中排行第六，（在上個世紀中后期，這樣的家庭并不少）。她的父親是個個子矮小，但話癆又不喜做農活的莊稼漢，許是子女多為生計愁的緣故，脾氣火爆，像顆炸藥般隨時都能點燃，訓子女訓老婆更是家常便飯（他自己的懶散全家人誰也奈何不了）。

稀猶之母呢，看上去倒是和善的樣子。和大部分人印象中的農村婦人一樣，這是一個任勞任怨的農婦，再加上遇上這樣一個丈夫，除了自己以及漸漸長大成年的子女常年累月的操勞之外，還能怎樣？

這一年，稀猶十八了。方圓十里，雖談不上沉魚落雁，傾國傾城，但也算中等，特別是經年累月的辛苦勞作，更鍛煉了她的四肢，導致看上去顯得比許多同齡人壯實許多。嘴皮子又薄又寬，大臉龐上嵌著一雙深凹進眼眶的眼晴，仿佛深不可測的水潭，“有時看上去令人不寒而栗，似乎有什么心事?！贝逯杏心觊L的老人背地里低估著。

農村里的這個年紀，到了說婆家的時候了。這個時候通常會有煤婆上門，說大妹子我?guī)湍憬榻B人XX人，人品相貌好之類的。可奇的是這稀猶就是沒有一個做媒的上門，后來才傳言：那老丈人可難侍候呢！前面兩個女兒嫁出去后，有事沒事、三天兩頭的往女情婿家呆，吃飽喝足不算，還時常發(fā)火罵這惱那，誰不怕了他、誰還敢找他的女兒，找他的氣受？而他大女兒不知何故據說把她婆婆逼得喝毒藥自盡了。

話說這稀猶，許是也耳聞了這其中緣由，生出一計：自己“出山”，先是找到鄰村的五舅媽，央求道：幫外甥女一個忙唄！

“什么忙，你先說吧？”五舅媽是個輕聲細語，溫和的人。

“幫我和你們村的搭子介紹下，”稀猶說道，像說著一件再平常不過的事一樣，但語氣中透著懇切。

“啊，”五舅媽以為自己聽錯了，驚愕充滿她的臉龐，她又問了一句，“你再說一次？”

稀猶沉靜的又說了一次。雖然自己這種反常的舉動或許會成為人們茶余飯后的笑料，但拜她那老爹所賜，事關后半生的幸福，她別無選擇，只有破斧沉舟的一博了。

當五舅媽確認稀猶所說的話時，內心咕噥著：答應她吧，可搭子以及他家人會怎么想呢，這搭子長得一般般，皮膚黝黑，不是個讀書的料，田里的山上的活計倒是把好手，父親是本村隊長，爺爺是被下放的，平反后獲得了一些賠償，家里的境況自然比一般人家強些。難不成看上這一點？也不知道有沒有聽說過稀猶爹的事？不答應吧，看她那樣子倒挺可憐，于心不忍，再怎么說也是親外甥女，牽紅線自古是好事一樁呢！

想到這，五舅媽點點頭：既然你都親自上門了，我再怎么也得介紹你們認識吧，但成不成以及之后的事，概與我無關。

稀猶如抓住最后一根救命稻草般，忙不迭的答應：好，好！

話說這搭子，兄弟五個排行第四，人稱四搭子，讀書死活沒興趣，小學能讀完已是用盡了“蠻荒之力”。上山砍柴摘果種菜下田播種插秧割稻擔谷捉魚捕蝦倒是把好手。挺有脾性的，據說大約十三四歲時，有次和母親發(fā)生口角，許是一時氣極之下，他母親說了句：你不如去死??！

結果四搭子咚咚咚咚，一路沿著田梗跑到常去的河邊，真要投河呢！當然后來是家人追趕上，才避免了這事。至于是真的要尋死，還是以此唬父母，其中的真相想必只有四搭子自己心中了然于胸。

有句古話云：王八對綠豆。這話用來形容稀猶與四搭子似乎不那么恰當，但不管怎么說，他們對上眼了，本來四搭子家的意思是：讓稀猶的五舅媽將彩禮單子送到四搭子家，這也符合當時當地的習俗?？墒悄?，這稀猶“敢為天下先”，要做“第一個吃螃蟹”的人，自己送彩禮單到未來婆家！

余家的兩口子也都是老實溫良的人，老余雖說識得幾個字（上過幾天夜校，其余完全勤奮自學習得）任個隊長，只覺得這女子膽子奇大，而且自家的仔既已也看上了人家姑娘，即使心里有多少想法，自不好再多說什么。而余媽媽更是個善良恭儉的婦人，年輕時相貌自不用說，別看她個子小，看上去是個文弱女子，上山采菇摘筍撿栗不在話下，連在生產隊掙工分也超過大多數女人，說起她周圍鄰舍無不豎起大拇指：那是個挑不出毛病的人！

一轉眼，幾年過去了。余四搭子和稀猶添了兩張嘴巴了：一男一女，軍子和娟娟

余四搭子同以往一樣，干著苦力：上山下田，自然掙不了幾個子兒，但家里兩個孩子都在讀高中，年前，稀猶娘家還有個妹妹在讀大學，兄弟們也是顧了上頓沒下頓，更別提那不勞作的黎老爹了。稀猶心里清楚，只能指望自己這邊想法子救濟自個兒妹妹了。日子愈發(fā)吃緊，只好時不時的向余老爹求助：今兒先拿個幾百交學費，明兒個再借個幾百應付，他知道余老爹手頭闊綽：老大老二在鎮(zhèn)里上班，都有正式工作，老三開批發(fā)店，老五承包工程，生意做得風生水起，就數四搭子最慘了：每每一想到這，四搭子就心有不甘還心生妒嫉：要不是當年我在家辛辛苦苦做農活，你們吃什么？還有今天的你們嗎？

只是他忘了：當初是他自己不會讀，并不是不讓他繼續(xù)求學；再者說了，這個家沒有他干那些農活，全家人難道餓死了不成？

而此時的稀猶，自從嫁入余家，平日里除了偶爾洗洗衣服，曬曬谷子，從不下田。閑暇時間不是找人打麻打牌（其實就是賭錢），就是尋思弄好吃的。眼見幾個叔伯的日子愈發(fā)紅火，越加看四搭子不順眼：榆木疙瘩一個，除了賣苦力沒啥用！連她家閨女娟娟都看自個爹不順眼。

這年村子里新搬來了一家人，這家人姓連，原來就住在稀猶娘家隔壁的村子里，連家老二長得高大有型，當初稀猶看中的就是這連老二，只可惜連家聽說了稀猶老爹及她大姐的事兒，死活不答應。

此時的連老二，自己開了一間板材加工廠，生意興旺，儼然方圓十里的“土豪”了。稀猶看著四搭子，又想起剛搬來的連老二，不禁悲從中來：為何我如此命苦？

又一年過去了，四搭子的軍子和娟娟同時被兩所大學錄取了（兄妹相差一歲，同年入了學）。老大是北方某有名學府，老二是西北不知名?？?。而接下來的學費成了個大難題：兩人學費、生活費約要二萬五千元吧，而四搭子兩口子山上田里加起來約有八九千元吧，何況還要救濟娘家的妹妹呢！

稀猶到鎮(zhèn)上最好的飯館，請來了余老爹夫婦、余家老大、老二、老三、老五，開腔了：大伯二伯三伯五叔，今兒個稀猶要求您們幫個忙了，眼看著軍子和娟娟就要入學了，您們也知道我們家的情況，這學費還沒著落呢！相信您們也不忍心看著親侄兒侄女上不了大學吧？

在座的各位相覷一番，余老五率先打破了沉默：“聽你的語氣，是想借錢給孩子們上學了？”余老五一直看不慣稀猶，但礙于侄兒女的面子，只好開口。

稀猶眼眶含淚，哽咽道：“是的，只要您們答應借錢，四年之后，等軍子和娟娟畢業(yè)工作了，讓他們用工資每年償還一些，直至全部償還完為止。”說完這些，她長長的舒了一口氣。

“要借多少？”老二沉默寡言，在稅所上班的他，平常自家日子也是能省則省，吃穿有度。

“我估算了個下，他們兩個一年學費加生活費至少要三萬，四年下來得十二萬，如果可以的話，每人兩萬，余下的我們再想辦法?！毕—q早把帳算好了，口氣也不疾不徐，邊說邊瞄了瞄在座的各位。

“你的意思是把四年的費用提前都借了？現在不是才第一年嗎？”老大在鎮(zhèn)上批發(fā)五金，聽完這番話，忍不住提高了音量，他心里清楚稀猶的為人。前幾年她向她表弟借了叁萬元，結果拿去放高利貸，卻沒拿一分利息給表弟，自此兩人反目成仇。

“是啊，犯不著這么急吧，以后幾年的費用沒理由現在就要借吧？”老五也開口了，他在縣城承包工程，自己組建了一個四五十人的工程隊，做得風生水起。

“以后幾年的費用再說吧，先解了燃眉之急。”余老爹最后發(fā)聲，總結似的說道。

“這樣啊也行，那以后的就以后再說吧！”眼見大家異口同聲，連平常最支持自己的公公也這么說了，稀猶雖心中不悅，也只好就此打住。

各家商議的結果是：老大六千，老二四千，老三五千，老五一萬伍千，余老爹夫婦每人給了兩個孩子三百合計三萬有余了，這樣其實四搭子兩口子未花一分錢，當然其實稀猶要多借的緣由是：還得幫襯娘家妹妹！

稀猶的日子暫時是好過些了，可是她也清楚，余家?guī)讉€兄弟未必會繼續(xù)幫她家了。這其中源由，周圍人都清楚：自從四搭子添了倆孩子后，余媽除了幫他帶兩個孩子之外，家里養(yǎng)的雞、鴨、豬，以及洗衣服搞衛(wèi)生等無不是她一個人操持。自從兩孩子長大，不需老人帶后，就開始在背后閑話婆婆的各種不是了：老兩口幫她們還不夠，各兄弟也不提攜四搭子，自家人不幫自家人，總之諸如此類的。這也讓余家人心里不悅：多年來四搭子向余老爹借的錢，合計也不少了，他未還老爹，知道他家情況，兄弟們日子都還過得去，平常也可以給余老爹兩老人一些錢用，所以這事也沒說什么。老媽子這樣幫你還不滿足，還有一點余家人心照不宣的知道：稀猶要幫襯娘家，這理由就有點過份了吧：你們家兄妹十一個，憑什么讓我們救濟你娘家呀，你們家人都干什么去啦？

稀猶呢？偶爾會到田間搭把手，余下時間就是約麻友牌友以及舞廳，只有到了飯點孩子們才能見到她。

總之，各種扒拉扒拉。最嚴重的一次，余老媽有次準備到在省會的老五家，臨行前一晚，稀猶在隔壁房子罵余老媽到凌晨：你應該叫他（老五）多寄些錢回來，不然就去死！甚至將她的大姐也叫來助陣！到了老五家，余老媽為了不讓老五為難，只字未提。

四年過去，軍子找到了一份不錯的工作，娟娟師范畢業(yè)后在當地一中學任教，兩兄妹每月收入約八九千吧。這時稀猶又開腔了：我家倆孩子上學，沒欠別人一分錢！

這話自然也傳到了余家?guī)仔值芏洌八懔耍彤斒蔷杞o貧困地區(qū)的孩子吧！”還是老五想得開，畢竟是見過世面的人。當初他借給四搭子家最多，但再也沒下次了，他在心里暗暗思忖：否則在稀猶眼里，自己就是個好唬弄的主了，甚至把全余家人都不放在眼里了。

話說自從連老二恰搬來后呆，早就看不慣四搭子的稀猶動上了心思：眉來眼去，沒幾天就和連老二勾搭上了。

世上沒有不透風的墻。沒多久，余老媽聽說了這事，心中暗暗替兒子不值，但她眼界可不低：兒孫自有兒孫福，不理也罷！

而四搭子呢，多年來不管稀猶的所作所為是如何讓人詬病，以及對自己母親的種種不堪，他從未對她有任何怨言，反而處處坦護她，即使是她與連老二幾乎是公開的關系，當有人暗示他時，四搭子也只會憨笑著說：不可能的事，這一定是有人無中生有！

有村里人感嘆：真是王八對綠豆——對上眼了！

這天晚飯后，路過四塔子房門口時，（她與四搭子家隔了三戶人家）余老媽聽到屋子里時而傳來一陣隱隱笑聲，時而又竊竊私語，似乎想隱瞞什么。這下余老媽走到了四搭子房門口，屏息靜聽了一會兒，她知道了個大概：稀猶正和連老二在電話里商量，似乎是準備一起出外去哪地玩一趟，幾天后出發(fā)。

正在這當兒，余老媽轉身要走時，碰到了房門外的手板車，發(fā)出了響聲，她便離開了。而稀猶自然也聽到了聲音，透過窗戶，她看到了婆婆走遠的背影?！斑@老家伙一定故意偷聽我說的話了！”

冥思苦想后，她有了主意：叫在省城工作的妹妹（她那妹在某媒體工作）幫她弄來了一套監(jiān)控器材，偷偷安裝到余老媽老兩口處。，余老媽老兩口還不知道這事，直到老五回家后才察覺了，余老媽年紀漸長之后，身子也一日不如一日，知道稀猶竟做出此事，幾天后郁郁而終……

軍子和娟娟結婚了，生孩子了。他不明白：為何自己和娟娟這樣的終身大事，自家叔伯們似乎總是提不起興趣，而叔伯們的孩子們辦喜事時大家好像都興高彩烈，歡天喜地？

就在稀猶和連老二動身前往北京的路上，連老二的媳婦帶來了一群帶棍棒的壯漢，一對鴛鴦都進了醫(yī)院，稀猶由于腿傷嚴重，將在輪椅上度過余生……

這一次，軍子和娟娟似乎明白了，余家人為何會對他兄妹倆另眼相看……