一、第一封信:來信人表達(dá)了對(duì)學(xué)習(xí)心學(xué)的體會(huì),兩種情況,一種是單學(xué),但會(huì)產(chǎn)生困擾,有時(shí)忘掉志向;一種是互學(xué)(與友人),有促進(jìn)。主要問一個(gè)人學(xué)習(xí),有什么更好的方法,保持志向。這個(gè)問題對(duì)如今的心學(xué)者有更多的啟示,畢竟現(xiàn)在學(xué)習(xí)?學(xué)的人,都比較分散,沒有友人共同學(xué)習(xí)討論。一來志向難以堅(jiān)持,二來疑惑無人解釋,心得無人共享。陽明先生的回答也很簡(jiǎn)單,還是靠自己,產(chǎn)生依賴心理、產(chǎn)生困擾心里、產(chǎn)生懈怠心理。說到底就是立志不堅(jiān)造成的,必須自己靠調(diào)整來解決,就如同身上的痛癢也只有靠自己才能解決,別人撓不動(dòng)地方。
二、第二封信:對(duì)“何思何慮”的認(rèn)識(shí),周道通認(rèn)為,有,必有事焉而勿忘,防止落空。無,希望太高盲目助長(zhǎng)毛病。陽明先生認(rèn)為周的認(rèn)識(shí)坦然正確,但不徹底,存在時(shí)而墜入有,時(shí)而墜入無的問題。“何思何慮”本意是指除義理外,無思無慮,更不應(yīng)該為私欲去安排思索出來,否則犯了為“為私欲而用智慧”的毛病。
三、第三封信:一般人認(rèn)為學(xué)習(xí)心學(xué),立志做圣人,最好認(rèn)識(shí)圣人氣象的樣子,然后有個(gè)榜樣,但經(jīng)過楊明先生分析,認(rèn)識(shí)圣人氣象樣子做榜樣只是偽命題,難以成立。理由是圣人氣象是圣人的,我們何處體認(rèn)?圣人沒個(gè)標(biāo)準(zhǔn);另外,我們?cè)鯓硬拍苷J(rèn)識(shí)圣人氣象呢?等到我們體認(rèn)良知,我們就是圣人,就有圣人氣象,認(rèn)識(shí)他們干什么?一句話,立下為圣人的志向,踏踏實(shí)實(shí)做減法,去人欲存天理,比沒有標(biāo)準(zhǔn)的去找個(gè)圣人做榜樣,學(xué)他們氣象靠譜得多。
四、第四封信:先生要求一天之內(nèi),“有事無事都要培養(yǎng)本體”來信談了自己根據(jù)要求,每天下功夫的幾種情況:一是有感覺有年頭就有事了,但思考后認(rèn)為理所當(dāng)然,盡心了,就當(dāng)作沒有事,可事實(shí)上感覺有事情沒有處理好或不好。你是許多事一塊來疲于應(yīng)付,怕處理不好,寧可不處理,存養(yǎng)本心要緊,這兩種想法困擾著周道通。
王守仁的解答是一般學(xué)者,每天能這樣,致良知已經(jīng)盡力了,但是想法還有點(diǎn)出入,有事沒事。人的一生就這一件事,即“必有事焉”,不做事去存養(yǎng)本性,就成兩件事了。正確做法是遇到事情盡力去做,發(fā)揮良知去應(yīng)付就好了,至于善、不善,好、不好,不必在意,在乎這種評(píng)價(jià)。即是在乎毀譽(yù)的表現(xiàn),同時(shí)之前的評(píng)價(jià)也不一定正確,恐怕許多評(píng)價(jià),致良知后去處理和評(píng)價(jià),結(jié)果與原來的認(rèn)識(shí)正好相反。
五、第五封信:格物致知的功夫,懂得致知就已經(jīng)知道了格物,如果還不懂得格物,就連致知的功夫也不知道。
六、第六封信:如果有人誹謗自己,氣短者針鋒相對(duì),禍起無端;普通人知道后會(huì)生氣,高者會(huì)置若罔聞,不為氣動(dòng)。而圣人?不僅不生氣,還為我所用。
七、第七封信:氣就是性,性即是氣,原無性氣之可分也。