這本薄薄的小書，分為三大部分，20條寫作原則，主要適用最常見的說明文。其他文體雖然寫作形式變幻多端，但也可以在某種程度上運用這些原則。
本書的作者布蘭登?羅伊爾是加拿大人，書中的一些章節主要以英語為例來說明觀點，英語和漢語雖然在很多方面都存在著差異，但是通觀下來，并不妨礙我們在漢語寫作中運用這些原則。
作者把寫作的四大支柱比喻成椅子的四條腿，它們分別是結構、風格、可讀性、語法。本書主要從寫作的結構、風格、可讀性三個方面進行了詳細地闡述。
結構
結構是一篇文章的骨架，它涉及文章組織結構及表述觀點的順序。
說明文的目的是要把一件事情說明白，為了讀者能夠理解作者的意思，應采用自上而下的寫作方法，“先寫總結”，再具體闡述。
支撐觀點的例子或論據，最好選擇二到四個部分，然后，使用引導句。什么是引導句？我們可以通俗的理解為，放在整篇文章開頭的一句話，它告訴讀者，接下來我們要講的內容是什么，并且決定了文章后面的每一個段落主題和順序。類似于，我們做PPT時放在最前面的內容概要。
當確定文章每一個段落的內容之后，就需要“使用轉折詞”提示寫作的方向。
轉折詞是語言的交通燈，它們在文章中的作用是：接續、舉例、對比、總結。
寫作中最常用的六種結構包括：范疇結構、評價結構、時間結構、比較結構、線性結構、因果結構。不同的結構，對寫作順序的要求也不一樣，應該根據六種結構合理的安排闡述觀點的順序。
不要將相似的主題分散到文章的各個部分，這樣的論述方式會讓讀者失去關注點。先結束一個主題的討論，再接著討論其他主題，這樣才不會造成讀者注意力的分散，導致無法準確把握作者的觀點。
風格
風格，是指寫作的具體方式，包括使用恰當的例證支持所寫內容、運用獨特的語言風格來表述觀點。有很多作家都有自己獨特的文風，讀者看到文章就能和作者聯系起來，能做到這一點真的很了不起。
用準確、具體的詞匯支撐所說的內容和讓你的例證個性化 是寫作過程中最重要的兩個部分。
好作品和普通作品最大的區別，在于你是否使用了準確、具體的例證。
這也決定了一個作品是否能夠被讀者長時間的記住。
作者指出，提升論證技巧的一個竅門是：
在寫作用語上，不要只說“是什么”，還要說“為什么”。提及“為什么”既為寫作提供了支撐，又暗示了作者的寫作原由?！?/p>
增加個性化的例子，其實就是要多用“我”“你”這樣的詞，來拉近作者與讀者之間的距離。可以通過軼事、引用、類比、明喻和暗喻的手法來幫助實現例證的個性化。
在語言風格的選擇上，作者指出，應該用簡單的詞語表達你的觀點。同時，也要平衡簡潔和細節之間的關系，不能因為一味的追求簡潔而忽略了細節。在具體的處理上，要根據目標讀者的特點來選擇準確的用詞。
我們都有這個體會，長句子有時候讀起來很費勁，很難領會作者的意圖，而將長句拆分為短句，能使文章更清晰。
關于啤酒和短句，看看下面這條大型黑啤品牌的廣告語：黑與眾不同。黑精致高雅。黑精明敏銳。黑堅定果敢。黑神秘莫測。黑性感魅惑。黑光滑細膩。黑是欲望的另一面。
這一部分作者舉例說明，讓讀者理解到短句的妙用。好的短句能給讀者留下深刻的印象，使文章讀起來輕盈、生動、有節奏感。
威廉·斯特朗克（William Strunk Jr.）認為：
文章有力貴在簡潔。句子不應包含不必要的詞語，段落不應包含不必要的句子，同理，一篇文章不應有不必要的段落，機器不應有不必要的零件。這不僅要求作者應保持所有句子簡短，避免細枝末節，僅扼要闡明主題，更要斟酌所說的每一個詞。
這就要求寫作者要盡量刪除不必要詞，使文章簡潔有力。為使文章簡潔、觀點有力，在語態選擇上，作者認為，應多用主動句，少用被動句。
因為主動語態更以行為為導向，更直接、簡練，減少了必需詞匯量。
同時，也要盡量多用動詞，少用名詞。因為名詞化會使句子更長，使讀者領會句子含義時更費力，結果就會弱化文章的內容。
好的文章讀起來生動有趣，在某種程度上是因為句式變化，布蘭登?羅伊爾指出通過變換句子長度和開頭來調節文章節奏，能夠增加讀者閱讀的樂趣。
可讀性
可讀性，與表達方式、寫作材料的視覺愉悅感和易讀性有關。這就像微信公眾號的排版一樣，利用一些視覺手段，增加讀者閱讀的舒適度，幫助讀者順暢的閱讀。
可以采用的方法有：在文字周圍增加更多空間，以增強可讀性；使用粗體、斜體、破折號、項目編號等來突出關鍵詞和短語；也可以使用標題或提要拆分或歸納文章。
最后，布蘭登?羅伊爾主張文章寫完后要回顧和修改文章。海明威曾經說過，任何一篇初稿都是狗屎。我們現在看到的很多作家的作品，都是經過多次的修改，才完美的呈現在讀者面前。
總結
《一本小小的紅色寫作書》闡述的寫作原則，并不是多么的標新立異，卻是很多人都容易忽略的基本原則。寫作和其他任何事情一樣，都需要長時間的練習才能做到“我筆寫我心”。這20個基本原則作為寫作的基本指引，很適合寫作初學者作為入門書籍來閱讀。
