100天寫作訓練 #32：
 《不要去想北極熊！》
本文共計 2173 字

1987 美國哈佛大學社會心理學家丹尼爾·魏格納（Daniel Wegner）進行了一項實驗。他把實驗對象分成3組，分別給了不同的指令：

• 第一組：先「不要想到白熊」然后「請想白熊」；
• 第二組：先「想象白熊 」然后「不要想到白熊」；
• 第三組：先「如果想到白熊，請想紅色的大眾汽車」然后「想象白熊」。

結果第一組受試者在前后兩個階段里，想象白熊的次數都幾倍于后兩組受試者。
這個實驗后來發展成著名的白熊理論（Polar bear theory）：

當我們刻意轉移注意力時，思維也開始出現無意識的“自主監視”行為——監視自己是否還在想不應該想的事情，使我們無法從根本上放棄對事情的關注。簡單來說就是當告訴我們不要做什么的時候，我們的注意力就已經成功的“扎根”在了不要做的事情上。

讀書的時候，我自己就遇見過這樣的情況：考試期間，一道題做不出來，嘗試了超過10分鐘都沒有解決的辦法。此時，按照老師的考前教的策略，我應該立即放棄這題，先完成剩下的部分。我確實這么做了，并且在心里告訴自己：我現在要暫時放棄這題，如果之后有時間的話，我可以再回來再想辦法解答。可是這個策略并不好用，那道沒解出來的題，就像那只北極熊一樣，在之后的考試中，隔三差五的出來逛一圈，不停的分散著我的注意力。

后來我學乖了，碰到看上去比較難的題目，直接跳過，想都不去想。我告訴自己：反正我也拿不到滿分，那些跳過的題就當我做不出來罷，如果有時間了，我可以再回來碰碰運氣。這樣的內心轉換，陰差陽錯的趕走了心里的北極熊，我也因此而提高了考試成績，真是得之我幸。

大多數情況下，人們連自己內心的北極熊都無法處理，就更無法處理當北極熊主動來找上門來的情況了。假如你的辦公室里充滿了各種各樣的惡作劇：進門時頭上可能有一桶冰水，座位上被撒上了圖釘，辦公桌上全是未干的膠水，在這樣的情況下，人們還能集中注意力好好工作嗎？答案顯然是不能的。雖然現實的辦公室里頁并不會真有這些膠水圖釘，可是那隔三差五就會響起的手機，隨時可以瀏覽社交網站的電腦，不時會彈出微博資訊的ipad ，甚至那敞開的人來人往的大門，都和那些惡作劇發揮著同樣的功能，它們都會成為讓你分心的陷阱。

值得慶幸的事，人們的大腦并不是為了長時間地保持專注而設計的，從進化的角度來說，人類的大腦必須時刻保持迅速切換注意力的功能，才可以偵測到周圍潛在的危險。這是鐫刻在基因里的生存策略，是自然選擇的結果。人們走夜路時總會對周遭發生的事物異常敏感，一點點風吹草動都能被注意到，這便是大腦切換注意力的功能充分激發的結果。

除此之外，人類的大腦還有一種叫做認知抑制的本能。認知抑制會使人們自動忽略掉不變的東西，而注意變化的信息。比如我們再熟悉不過的人民幣，百元大鈔正反面各印著什么我想大多數人都不記得，可若是某天收到一張毛爺爺頭像是藍色的，相信你只要瞄一眼就能迅速識別。這種本能會促使我們在做重復的事物時，特別容易關注變化的信息，從而過濾掉那些不變的信息。

也許你曾經和我一樣，認為只要自己足夠有毅力，就能夠無限的保持專注而不被外界影響；而當自己做不到的時候，就會對自己的表現感到自責和沮喪。文至此處，你應該已經明白，當你抱著自己可以控制思緒，能夠通過意志力來保持長久專注的預期進行工作或學習的時候，你的失敗就已經是注定的了。我們可以通過減少身邊的干擾物，使大腦短期專注于工作，但無法憑借意志忽略所有的干擾。大腦會按照自己的生物邏輯，尋找并發現身邊變化的事物，然后把注意力轉移到那項事物上面去。

我們可以關上門，讓同事或者家人在接下來的幾個小時內不要打擾，這樣就不會有人中途打斷你的思路，然后關上手機電腦等一切電子產品，防止你翻閱你常逛的微信微博等社交軟件或八卦網站。我們提前吃下一些食物，在身邊準備一大杯水，然后找一張一塵不染，空無一物的桌子，有條不紊的開始工作或者學習。這些準備工作確實排除了外界的干擾，但它們都無法阻止我們的思緒游蕩到昨天的 party，今天的晚餐，或者明天的約會上去。

面對那些必然會讓我們分心的干擾時，我們唯一能做的，就是接受這些分心之事的存在，讓它們帶著我們的大腦游蕩一會兒。讓自己喘一口氣，再溫和的把注意力拉回到需要專注的事物上來。浪費時間與大腦會走神的特性作斗爭，把無法長久保持專注力歸因于自我性格的缺陷，這是大部分人都會做的一件傻事。沖浪愛好者們，在離岸之后，通常會坐在沖浪板上，以一種享受的姿態隨著海浪起伏，他們耐心的等待——可能是幾秒鐘，也可能是幾分鐘——直到他們遇到了合適的浪頭才會開始沖。他們要忽略掉大部分的浪頭，直到等來那個感覺上最合適的浪打來，然后順著他，去享受那沖浪的刺激體驗。

經常做白日夢？沒關系的，千萬不要對自己太狠了。也許做完了這個夢，接下來的兩個小時，你就能改變世界了。