? 沈從文平日想到瀘溪縣時，他就會回想到搖船人催櫓的歌聲，而且印象中下著一點兒小雨，仿佛把他的心也弄濕了。在瀘溪縣好像在他的心里占了一個很重要的位置，但是，提起它來，讓沈從文痛苦又讓他快樂。
? ? 瀘溪縣位于辰州與浦市兩地之間，上距浦市是六十里，下距辰州剛好也是六十里。四面是山山前有一小河，小河泊船貼近城邊。弄船者有短小精悍的花帕苗，頭包格子花帕，腰圍短短裙。弄船人有白面秀氣的吉首人，他們說話溫文爾雅，善于唱歌。
? ? 在十七年前的七月里，他帶著“投筆從戒”的意志，在一個“龍頭大哥”兼“保安司令”和八百鄉親的帶領下，上了艘船，在傍晚時，到岸了。紫絳山頭為落日鍍上一層金色，乳色薄霧在河面上流動，十分好看。
? ? 第二天，大隊拋下了三只船，兩只裝舊棉服，另一只小船上裝了十三名補充兵，全船最大年齡的一個十九歲，最小的十三歲。因為船小，十三個人在一艘小船上是十分擁擠的。因為天太熱了，船又不開，因此，許多人白天有許多人忍不住跳進了河里，泡著就是一天。傍晚，他們就會從城邊的船戶家中討來一捆稻草，各自扎了一個草枕，在泥堤上仰面躺了第五個夜。那個夜有閃放出藍寶石光的螢火蟲匆匆飛過船上人們的頭頂。 到后面下了雨，每個人都登上了各自的船，但是那個夜的景象讓沈從文難以忘記。
? ? ? 在這十三個人中有沈從文極要好的兩個朋友，其中一個是沈從文的同宗同弟，他的名字叫沈萬林。他的年紀頂大和那個戴水獺皮帽子的朋友在一個地方工作過。另一個朋友叫儺右，是一個姓趙成衣人的獨生子，他聰明伶俐勇敢，可謂是“文武雙全”的一大奇才。他志向當一個上尉副官，和家人們想法不一，和家人吵了起來，負了氣，出了家。他看中一個絨線鋪和他年紀相仿的小姑娘，問我要三次錢買白棉線草鞋的帶子，但是，在那個季節，一雙多余的草鞋都沒有了，他說:“等我做了官，一定會娶她作媳婦！”后來，我知道那個女孩叫翠翠。她是個黑皮膚，眼睛像水晶，從來都不發愁的女孩子。
? 最后，那個小伙子，在一場土匪洗劫中，成長了。
? 劫難不僅為我們帶來悲傷而且還帶來生活的經驗和成長。
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