黃永玉，筆名黃杏檳、黃牛、牛夫子。1924年7月9日出生在湖南省常德縣（今常德市鼎城區），祖籍為湖南省的鳳凰縣城。
16歲開始以繪聲繪色畫畫及木刻謀生。曾任瓷場小工、小學教員、中學教員、家眾教育館員、劇團見習美術隊員、報社編輯、電影編劇及中央美術學院教授、中國美協副主席，中國文學藝術界聯合會第十屆榮譽委員。
老先生愛戴著貝雷帽，叼著根大煙斗，咧著嘴大笑，如孩童干凈的眼睛里又可窺見一種狡黠。談到人生時，他說“躺在地上過日子，貼著土地過日子，有個好處就是，摔也摔不到哪兒去”。
黃永玉被稱為“荷癡”，不單是緣于他畫的荷花多，還在于他畫的荷花獨樹一幟，神韻盎然。國畫傳統講究“計白當黑”，他偏偏來個“以黑顯白”，這種反向繼承不但使畫面看上去主體突出，色彩斑斕，而且顯得非常厚重，有力度。
年過古稀的黃永玉可以說是我國畫界的泰斗，也是我國不可多得的繪畫大師。
其實在三十六年前，黃永玉就已設計了中國第一枚猴票，上面就是自己曾經養的小猴伊沃。它像小朋友一樣盤腿而坐，睜著大大的眼睛，仿佛對世界充滿了好奇。他深愛著小猴伊沃，曾說“我想讓全世界知道我死了的猴子有多可愛”。有時候看黃永玉畫的猴子，會發現那種調皮、詼諧，其實像極了他本人。
黃永玉作品系列：《永玉六記》（《罐齋雜記》《力求嚴肅認真思考的札記》《芥末居雜記》《往日，故鄉的情話》《汗珠里的沙漠》《斗室的散步》）《黃永玉大畫水滸》《老婆呀，不要哭》（詩歌）《一路唱回故鄉》（詩歌）、《吳世茫論壇》《太陽下的風景》《這些憂郁的碎屑》《沿著塞納河到翡冷翠》《火里鳳凰》《比我老的老頭》《從萬荷堂到玉氏山房》《永不回來的風景》《無愁河上的浪蕩漢子》等。
不離手的咖啡色煙斗，筆挺的身裝，有誰認得出這是位已到耄耋之年的老人？！
