前情摘要
夜已黑透，班超在墳前點了篝火，獨自飲酒，不敢睡去。
“父親，我就要去西域了。你總說我不對，我總要做些什么，看看誰對誰錯。”
班超突然砸了酒碗，伏地大哭起來，哭聲在曠野里蕩散出去……猶如狼嚎，班超不知是在哭父親，還是哭自己。他知道的自己的命運在一年前父親走的那一日，就改變了。
第五章 夢遇
班超知道自己在做夢。卻沒辦法醒過來。
他在夢里看見了十二三歲的自己，在執一支巨筆，筆桿竟似鐵制的，在一支細小的竹簡上書寫。
四周都是堆滿了如山的各色竹簡。
一只手突然去抽那支巨筆。孩子的手紋絲不動，繼續書寫。
“秉筆就是執心！”一個聲音道，“寫就是立！立一家之言。”
孩子寫著寫著，發現字跡變紅，在竹簡上殷紅一片，細看筆尖里竟滴出血來。孩子悚然站起……發現所有的竹簡都滲出血，很多血，匯聚起來，到處都是……“血！血！”那孩子喊。
“汝心不正！”那威嚴的聲音說。
血流化作一條血龍，將孩子卷起，直到半空。孩子驚呼著，卻看見另一個自己——一個一模一樣的孩子還在原地危坐，秉筆而書……
夢里的班超好像聽見了奔馬的蹄聲，以及馬被勒韁立起的嘶鳴，陡然從靈堂的蒲團上驚醒，坐直了身子。他又一次從噩夢中醒來了。
父親剛剛身故，班超一身孝服，看見一個遠去洛陽報喪的族人沖進了靈堂，對著自己喊“班二先生！”
班超卸了麻衣孝裝，在靈前行跪拜大禮，叩頭九次，一絲不茍。
素衣的班昭進來，“大哥還沒有趕回來？”
“大哥在洛都被執了。”班超站起身來說，“有人舉報父親私寫國史，偽造圖讖。大哥可能是不想父親聲名蒙羞，頂了罪，說皆是他一人所寫。”
“那大哥他……”
“不日就要問斬了。我這就趕往洛都。”
“我這就……”
“你陪著母親。”班超按住妹妹的肩，攜劍而去。
班超趨馬疾弛，隱隱聽見另一騎在身后趕來，嘆了口氣，慢了馬速，追上來的果然是素衣風帽的班昭。
“我這一去，未必回得來。”
“我知道。”班昭面色潮紅，咬著嘴唇，“可是二哥，從小到大，你干的那些冒險事，可曾甩得掉我？”
班昭一臉的決絕，叫班超看著心疼，這么些年，他好像從來沒忍心拒絕過妹妹。
“知道我要去做什么嗎？”
“不知道，”眼淚一下涌滿了班昭的眼眶，“反正你做什么我做什么。”
班超在馬上傾身，用手抹掉妹妹的眼淚，嘴里喝一聲，駕！縱馬竄了出去。
二騎不再停留，穿華陰，過潼關。至洛都郊外時已是暗夜。
兄妹倆的馬蹄聲在夜色里格外清亮。
雖是星月微明，但馳道入眼只是一條前伸的深灰色的綢帶，或許是疲憊的緣故，班超有一種錯覺，覺得自己好像沒了重量，隨著這連綿起伏的綢帶在低飛，那種快意，甚至希望前路沒有盡頭。
一個黑魁魁的影子，陡然在前路出現，班超大喝一聲，“小昭勒馬！”兩匹馬發出嘶鳴，踉蹌地沖出馳道，班超一下滾落馬，拉住了妹妹的馬韁。
班超這才看清自己差點撞上的是一輛暗夜無燈的馬車，但那馬車的馬卻驚了，帶著車廂顛簸著沖出路外。班超跳上馬剛想去追，只見車夫躍下車來，扯住車轅回拽，眼見那兩匹驚馬空自奔騰，塵土飛揚，卻前進不得，漸漸平息下來。
班超兄妹相顧駭然，世上竟有如此神力的奇人！只是無暇旁顧，班超抱拳說一聲“告罪了，不曾有事吧？”便要催馬趕路。車夫一下躍到馬前，森然道：“驚擾了我家主人，還想走嗎？”
馬夫的聲音有種沙啞中的尖銳，雖看不清面目，也知道年紀不小，身形甚高，卻精瘦如鶴，渾不似有那樣驚人的力量。
車簾揭開一角，伸出個書童的臉，“主人說無妨，由他們去。”
車夫嘆氣，“主人還是醒了。”
班昭忽地跳下馬來，跪在路的一邊伏低行禮，“驚擾到貴人，還望貴人海涵一二。”聲音怯生生的，語調卻是溫婉柔和。班超面色一變，下馬也跪在一旁。
車里傳出一個聲音，“你卻知道我是貴人？女孩子夤夜疾奔，必是急事吧？”
“要趕去洛都。”
“城門早關了，前面就是桑林，夜里老有些游俠游女在那里玩鬧，不妨一起去看看，等天亮一起進城吧。”
班超兄妹隨著馬車，沿著官道一路行來，道旁的曠野逐漸被開墾過的田地代替。彎月下，一片片農田阡陌相連，一眼望不到邊際。此時已經秋收，農田旁堆著高高的麥秸堆，夜風拂來，飄散出暖意的麥香。
隱隱能看見遠處城墻連綿的黑影，想必洛都就在幾里之外。
幾乎所有的城郊，都會遍植桑榆，桑林的深處會有桑臺。桑臺是前代求雨的地方，日常便是城里人郊游的所在，就像孔子說的，在河里洗完澡，在桑臺上跳舞吹風，最后一路唱著歌回家（浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸）……據說，前代人會在固定的日子，來桑林里淫奔野合。
如今洛都時有宵禁，桑林仍是一些浪蕩子和夜行旅人歡聚夜游的地方。
桑林外，馬車就停了。林間透出幾點火光，陣陣樂曲伴隨著笑聲傳來。走到桑林深處，看見隱隱的高臺，臺邊的空地上生著一堆篝火，周圍聚集著數十名男女。有的博戲，有的持笙吹奏，唱著下里巴人的歌謠，還有些少年男女在篝火旁歡笑起舞，眉目生情。
班氏兄妹，和馬車一行的三人，去火的外圍坐了，班超借著火光才看清那主人是個四十歲左右，面目俊朗的男子，神情恬淡，只是面色有些蒼白。而那馬夫和書童時刻伴在左右，恨不得夾著主人走。
火的近前，一名游女席地而坐，身前放著一張大琴，長近丈許，琴弦密集。撫琴的女子雙袖挽在臂間，露出雪藕般的手臂，雙臂起落間，仰俯生姿，玉指在弦上飛快彈過，弦音錯落，流淌如水。
“那是五十弦的大瑟。竟然能有人在這里彈？也不知他們怎么搬來的。”班昭附耳跟班超說。自己也拿出簫來，幽幽吹起，和了進去。絲管低鳴間，曲調中多了一絲悲意。一時間悲涼之氣遍布林間。班超拔出劍來，彈劍而歌。
“薤上露，何易晞，露晞明朝更復落，人死一去何時歸……何時歸……”
林中有些許男兒復和，起舞的男女已經散開，桑林中只剩下簫瑟合鳴以及班超慷慨蒼涼的悲歌。歌聲三疊，竟有人在林中暗泣。
那主人嘆口氣，“何故唱這喪歌？”
“本就身在先父的喪期，且世事難測，誰又知道明日的生死呢。”班超道。
“你兄妹一看就是不俗之人，何必說這些衰邁之言？”
“先生不知，我經年被噩夢所纏，睡眠從不得安穩，為此患了頭風，一旦發作，頭疼欲裂，幾無生趣。”
“倒是同病相憐，我近期睡難安寢，只有在行駛的車內才能稍稍入睡。所以我常會夜里乘車在郊外轉到天亮，不想今日就遇見了你們。”
“那打擾先生清夢了。”
“其實也睡不安穩，睡時總陷入同一迷夢，頗為難解。”那主人搖了搖頭，轉向班超，“可否講講你的噩夢？”
“從小先父訓我讀詠六藝、諸子、詩賦，后來又雜之術數、方技，都能過目不忘。可怕的就是這不忘。我能記得四歲后的每一天，能一天天地數到現在……記得哪一天念了哪一段書，先父讀到哪一句時，停頓了一下，打了個噴嚏……那時先父極看中我……”班超眼神在火光里迷離起來。“十四歲那年，我好像忽然懂了——以前只是記得，但不懂——在夢里那些書里的字會動，書里的人都活過來，每天讀的每個字，每個人……像一支看不到邊的軍隊……我能看見他們一張張不同的臉……他們像纏住了我一樣……其實他們很可憐。”班超閉上了眼，“先父說我心念不純，才性不正，才會夢見那些污血……從此我都不敢睡長覺。”
“我二哥幾乎能在任何時候任何地方睡著，站著也能睡，但都不敢睡長……”班昭插嘴道。
“自此我不愛讀書了，先父也不再喜歡我啦。打過我，關過我……呵斥說，無論噩夢，還是頭風，都是思慮郁結所制，不去想它便是了。可是如何能放下？我也試過靜坐，練氣，練劍……沒有用！那些噩夢纏上我了。”班超苦笑著，“讓先生見笑了。”
“還有這樣的事？記得每一天？”那主人想了想，搖搖頭，“比起你我好多了。我近來一入睡，都會夢到一高大的金色巨人，從空中飛來，落在我家的房頂上。很大，很高，頭上還有一圈白光。我總覺得房子會被他壓垮……在家里就更睡不了了。夜夜做同一個夢……我覺得必有蹊蹺，難道有人用讖緯咒我嗎？”
“那是仙人。”班昭忽然從一旁出聲。
那主人轉過頭來，“何出此言？”
“先生頭上之氣清貴至極，之上縈著一絲金嵐，當是仙人的氣暈。”
“你？會望氣？”那主人驚奇地盯著班昭。
班超笑道，“舍妹天生就會望氣，百不錯一。”
“會是哪位仙人？”
“我也不知，”班昭搖頭，“完全看不出來，但……金配西方，當是從西方而來。”
那主人面色一變，“西方主刑殺，可會是……”
“不是的不是的，”班昭連連擺手，“是西邊的西邊，更遠的，應是極尊貴的仙人。我也只能看出這些了，但肯定是好事。”
那主人沉思一會兒，淡然然一笑。“那好，姑且信你。”身上摘下一枚玉佩來，贈與班昭。“姑娘這番話，讓我心情大好。天也快亮了，我們就此別過。”
“與先生一見傾心，敢問先生高姓大名？在下扶風平陵……”班超站起來拱手。
“何必呢，”那主人擺手攔住班超的話，“君子傾蓋而談，各奔東西，你我都被夢所擾，你叫我迷夢先生，我叫你噩夢兄，豈不更有意思？”說罷帶著兩個隨從飄然而去。
（未完待續）
