五一國際勞動節亦稱“五一節”，在每年的五月一日。它是全世界無產隊級、勞動人民的共同節日。
此節源于美國芝加哥城的工人大罷工。1886年5月1日，芝加哥的二十一萬六千余名工人為爭取實行八小時工作制而舉行大罷工，經過艱苦的流血斗爭，終于獲得了勝利。為紀念這次偉大的工人運動，1889年7月第二國際宣布將每年的五月一日定為國際勞動節。這一決定立即得到世界各國工人的積極響應。
1890年5月1日，歐美各國的工人階級率先走向街頭，舉行盛大的示威游行與集會，爭取合法權益。從此，每逢這一天世界各國的勞動人民都要集會、游行，以示慶祝。中國人民慶祝勞動節的活動可追溯至1918年。是年，一些革命的知識分子在上海、蘇州、杭州、漢口等地向群眾散發介紹“五一”的傳單。
1920年5月1日，北京、上海、廣州、九江、唐山等各工業城市的工人群眾浩浩蕩蕩地走向街市、舉行了聲勢浩大的游行、集會，這就是中國歷史上的第一個五一勞動節。放后，中央人民政府政務院于1949年12月將五月一日定為法定的勞動節，是日全國放假一天。
節日，舉國歡慶，人們換上節日的盛裝，興高采烈地聚集在公園、劇院、廣場，參加各種慶祝集會或文體娛樂活動，并對有突出貢獻的勞動者進行表彰。
5月1日，國際勞動節，它是全世界工人階級斗爭的歷史紀念，每個國家都很重視它，尤其是美國、加拿大、南非。事件起因是，1880年美國工人游行集會要求8小時工作制。1884年，聯邦貿易組織通過了一項解決方案，以立法的形式規定從1886年5月1日開始執行每日8小時工作制，但此后，工人們仍然被強迫每天工作10小時，12小時，甚至14小時，這使得該項立法明有實亡，而各地的聯邦首腦對此卻表示出十分冷淡和不友好的態度，于是一場為爭取8小時工作的罷工開始了。
1886年4月，25萬工人參加了五一勞動節游行示威活動。此項活動由非政府國際工人聯合會組織，活動的中心在芝加哥，商人和政府對這次活動愈來愈表現出的革命性感到恐懼，當地商界首腦要求增加警察和軍隊的數量。芝加哥商業俱樂部購賣了2000美元的槍支用于警戒對付這次罷工，5月1日這次游行活動得到了芝加哥紡織工人、鞋工人、房屋裝修工人的支持，5月3日，警察開始向罷工的人群開火，打死打傷四人，一些非政府人士號召第二天在haymarket廣場集會抗議政府的暴力鎮壓。
這場集會的過程中沒有發生什么事件，但在最后一位講演者登上講臺時，天下起了雨，廣場上只剩下幾百人，180名警察進入廣場疏散人群，這時一顆炸彈飛向警察中間，炸死一名，炸傷七名警察，警察立即向人群開火，打死一名打傷多名群眾。
由于無法斷定是誰扔的炸彈，這個事件成了攻擊勞動節游行活動的把柄，警察查抄懷疑對象的家和辦公室，有數百人在未指控下被逮捕，尤其是那些此次活動的領導者被襲擊，8名芝加哥活動的積極倡導者被指控涉嫌廣場炸彈事件和企圖謀反，法庭在證據不足的情況下開庭審判，判決其中4人于1887年11月11日絞刑。(另一名自殺于獄中，其它三名直到1893年才被釋放)。
這場斗爭雖然被鎮壓了，但其意義卻十分深遠，此后由于各國工人階級的團結和不斷斗爭，終于贏得了8小時工作制和勞動節。1889年7月第二國際宣布將每年的五月一日定為國際勞動節。這一決定立即得到世界各國工人的積極響應。1890年5月1日，歐美各國的工人階級率先走向街頭，舉行盛大的示威游行與集會，爭取合法權益從此，每逢這一天世界各國的勞動人民都要集會、游行，以示慶祝。
