所謂的『善知識』或心靈之友是什么？
善知識就是一位人類老師，一位經(jīng)驗(yàn)老道、有了悟、懷有悲心的向?qū)В渲袥]有什么難解的成分。
––《佛陀佛陀請開門》竹慶本樂仁波切
『善知識，秘密的上師』
秘密的上師，唯有當(dāng)你真正從各種迷惑中解脫出來時，這時候你才能夠真正說體會到了「秘密的上師」；換句話說，它就是你的自心，自心的本質(zhì)，自心的實(shí)相。因此，我們可以說「秘密的上師」或「究竟的上師」，就是我們的自心本性，心的實(shí)相。
這個「秘密的上師」，它就是我們自心的實(shí)相，自心的本質(zhì)。這個究竟的上師，從來沒有跟我們分離過，它就在我們自心中。
當(dāng)我們能夠真正碰觸到自心的本質(zhì)或者實(shí)相的時候，換句話說，就是真正碰觸到「秘密的上師」、「法性實(shí)義的上師」時，我們的念頭將能夠解脫于空性，這里的空性，也就是指法界中。
在大圓滿與大手印這兩個傳承中，都提到說，這個究竟的上師，或說這真實(shí)的上師，它不在外面，它在我們的心中，它是在里面的。就是說，真實(shí)的佛就在你的心中，然而我們總是向外去找尋一個佛；所以真實(shí)的上師就在你的心中，然而我們總是向外去找一個上師。
——摘引自竹慶本樂仁波切開示《什么是上師》
『上師在學(xué)佛路中重要嗎？』
猶如病者依賴醫(yī)師，
旅人依賴同行者，
膽怯者依賴同伴，
商隊(duì)依賴隊(duì)長，
過河者依賴擺擺渡人一般，
如果生、死和煩惱是你所懼怕的仇敵，
就將自己交付給一位老師吧。
——巴楚仁波切
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想象一下，如果陪在我們身邊的人是真正認(rèn)路的，他/她不僅親自走過這條路，而且非常清楚整趟旅途的全景。
想象一下，當(dāng)我們沿著石頭不斷攀爬的同時，有人陪著我們、握著我們的手，以確保安全。
想象一下，陪在我們身邊的是一個真正的向?qū)В皇且晃煌耆珱]有經(jīng)驗(yàn)的新朋友——這位向?qū)б呀?jīng)親身走過無數(shù)次山路，他/她是如此熟悉腳下的道路，唯一的擔(dān)憂就是如何引導(dǎo)你。
很多人會問：“為什么我們需要上師？”在一個強(qiáng)調(diào)和崇尚個性至上、個人力量的社會，跟隨一位上師似乎被看作是懦弱的表現(xiàn)，好像那個人已經(jīng)交出自由和力量，停止了一切反抗似的。
問題是我們的目標(biāo)是什么 ，如果我們的人生目標(biāo)僅僅就是看看什么會來，在任何地方隨意走走，旅程、欲求和沖動會帶領(lǐng)我們經(jīng)歷這些。如果是這樣的話，我們當(dāng)然不需要一位上師。這個宇宙充斥著各種各樣的體驗(yàn)。選擇哪條道路都是可以的，因?yàn)槲覀兘K將會獲得體驗(yàn)。
然而，如果我們抱持一個明確的目標(biāo)，如果我們想要到達(dá)特定的某處——特別是我們希望此生就能到達(dá)的話——那么擁有一位可以指引道路的上師無疑將有很大的幫助。
這并不意味著我們不用自己走路了，我們?nèi)匀恍枰约哼~開步伐，攀爬那座“高山”，我們?nèi)匀恍枰揽孔约旱牧α壳靶小５钱?dāng)面對岔路，上師會告訴你怎么走。這條引領(lǐng)我們通往自我展露、覺醒、開悟的獨(dú)有路徑，是一條分岔很多的道路，并且布滿象征無知、自大和假我的蔓藤。這些蔓藤代表的幻象讓我們對前路產(chǎn)生模糊的認(rèn)知。沿途遇見的各種河流通過爽口止渴的假象，引誘我們?nèi)ズ饶抢锏乃聦?shí)上喝了只會徒增我們體內(nèi)的毒素和病菌。憑借自己的力量摸索并順利走完屬于那條道途通常很難。
就人生而言，我們還是希望走完全程、實(shí)現(xiàn)目標(biāo)，沿途不要迷路。不想今世有任何虛度，并無限拖延覺醒的機(jī)會，甚至拖到下一世。希望到達(dá)那里，此生就能實(shí)現(xiàn)這個目標(biāo)對我們來說非常重要，所以我們不希望面對岔路選錯方向，當(dāng)然也不希望被今世的自己所拋棄。
『如何選擇上師？』
你想要去一個陌生的地方，必須要找到一個向?qū)В@樣才能省時省力，快速地到達(dá)目的地。修行是生生世世脫離苦海的大事，更需要一個在修行上有修有證的人的引領(lǐng)與指導(dǎo)，否則，自己摸索，道聽途說，盲修瞎練，會讓你失去今生解脫的機(jī)會。所以，對一個真心渴望解脫的人來說，依止一個具德的上師是十分重要的。
——索達(dá)吉堪布
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上師是三世諸佛的總體，即其身為僧眾、語為妙法、意為佛陀，總集三寶；又身為上師、語為本尊、意為空行，總集三本尊；又身為化身，語為報(bào)身，意為法身，總集三身。上師是過去諸佛之化現(xiàn)、未來諸佛之源泉、現(xiàn)在諸佛之補(bǔ)處。
從慈悲與恩德方面來講上師超過了一切諸佛，因?yàn)樯蠋煍z受了賢劫諸佛也不能調(diào)伏的-我們這些末法時期的可憐眾生。佛陀說：“上師即佛亦即法，如是上師即僧眾，一切能做乃上師，師為具德金剛持。”佛陀說：“沒有上師之前沒有佛，千劫諸佛等一切如來都是通過上師的竅訣而成就的。”
阿難曾經(jīng)請問世尊：“在修行的過程中是不是大部分成就都來自于上師？”世尊回答說：“不，不是大部分，而是全部。”所以想徹底解脫，必須要依止上師！
那么，究竟怎樣依止上師呢？首先要觀察選擇上師，然后如理如法地依止上師，最后是修習(xí)上師的意行。依止上師之前一定要有耐心，要用智慧去識別真?zhèn)巍Ｒ欢ㄒ乐咕咦惴ㄏ嗟纳蠋煛＿@樣的上師一定具有無偽的慈悲心、廣大的智慧、清凈的傳承、圓滿的灌頂、殊勝的竅訣。
你所依止的上師除了具足法相外，還要考慮到能否親近他，隨時與他溝通。因?yàn)樵谀┓〞r期修行，你會遇到各種違緣、障礙、困難、問題，會被惡劣的外境影響而糊涂、迷惑、顛倒、甚至退失道心。
上師會時刻關(guān)注你，他會在任何一個關(guān)鍵的時刻直接地、提醒、指點(diǎn)、鼓勵和引導(dǎo)你，讓你不偏離修持的正道。在他的呵護(hù)與加持下，你能證悟自己的本性，達(dá)到徹底的解脫境地。
在沒有證悟之前，很多地方不懂不明白，這不要緊，但千萬不要裝懂，這樣會害了自己，等到有一天明白的時候特別后悔，但是已經(jīng)晚了。千萬不要讓這樣的悲劇發(fā)生。所以對一個真正想修行、想解脫的人來說，首先認(rèn)真觀察選擇上師是十分必要的。
結(jié)論：選擇上師的功德特質(zhì)，引用巴楚仁波切的一段話。
全然符合正法的所有功德特質(zhì)，
於末法時代中如此難尋。
但要依賴這樣的老師，他們以持守三戒為基礎(chǔ)，
他們博學(xué)且充滿大悲心，
熟練三藏與密續(xù)的無窮儀軌，
富有斷除和證悟所得的清凈智慧之果。
受到老師的四種攝人功德妙花的吸引，
具福的弟子如同蜜蜂一般緊緊追隨。
——巴楚仁波切
