當璧的預言
這就涉及到楚國的一段舊事了，王子圍是楚共王的次子，他的哥哥就是剛剛去世的楚康王。除了康王和王子圍之外，共王還有三個兒子，分別是公比（子干）、黑肱（子晳）和棄疾，楚共王晚年時對立嗣的問題很是頭疼，決定要聽從天意，便特別用隆重的典禮尋求上天的指示。
他先是準備好一塊玉璧，讓人帶著遍祭楚國的名山大川，并禱告說：“請諸神在這五個孩子里面選出一個能夠主持國家社稷的人，誰能夠正對著玉璧下拜，他就是上天為楚國選擇的新君，我絕對不會違背今日的誓言?！?/p>
祭祀完畢后，楚共王將玉璧帶回國都，親自和自己的寵妃巴姬一起，秘密地將玉璧埋在祖廟的大廳里，然后讓五個孩子齋戒沐浴，依次進祖廟叩拜。試探的結果：長子昭兩腳正跨在玉璧上，是為跨璧；次子圍的胳膊肘壓到玉璧，是為肘璧；公子比和公子黑肱在離玉璧很遠的地方就下拜了，顯然這兩個人鐵定是與王位無緣了；到最小的公子棄疾時，因為還不會走路，就專門有人抱著下拜，兩拜都剛好是將頭壓在玉璧的紐上，也即當璧。
這樣一來，最符合楚共王誓言的就是最小的公子棄疾了。但共王思來想去，總覺得棄疾太小，在楚國當時的政局之下，如果真要繼了位，難保不會被自己的哥哥們給干掉，終究還是難以避免禍難，于是就違背了自己的誓言，讓最為年長的公子昭當了國君，這也就是楚康王。
楚國自莊王以來，令尹大都由王子來擔任，如共王時期的子重、子辛、子囊，康王時的子庚、子南都是王子的身份。但到康王時期，公族的力量日漸強大，使得康王對于執政的公子很不放心。再加上自己并不是天命之選，那幾個弟弟都有心覬覦王位，這讓康王不得不改變政策，在后期選擇了薳子馮、屈建（子木）來替代王子擔任令尹。
康王的如此做法，自然就引起了諸弟的不滿，而在康王的諸弟之中，最為不滿的就要數王子圍了。或許在王子圍看來，如果不選擇當璧的棄疾為王，那么剩下的長公子中，肘璧總要比跨璧好些，自己顯然比哥哥更適合擔任國君的位置。如今自己與國君之位擦肩而過也就罷了，在哥哥的防范之下，自己竟然連本屬于王子的令尹之位都無法爭取到，他又能怨恨誰呢？
王子圍經過多年運籌，終于在子木死后搶到了令尹的位置，若是自己的哥哥還在，已為令尹的王子圍大概就該滿足了。然而上天在賜給他令尹的位置的同時，還給自己打開了一扇窗——新繼位的侄兒郟敖還是一個年少無知的孩子——臣強主幼，這不能不讓充滿了野心的王子圍浮想聯翩。
在擔任令尹后，王子圍就開始著手為自己的篡權做準備了，其中免不了要清除異己。曾與子木共事，如今是王子圍搭檔的大司馬蒍掩就成了這場權力斗爭最大的犧牲品。在完成了權力洗牌之后，楚國的政治權力基本上已經被他完全掌握，因此也就無所忌憚，這也是他敢于在國際會議上用國君依仗招搖的根本所在。
司馬昭之心
王子圍的司馬昭之心，大家早就看在眼里的。早在郟敖繼位之初，四國朝楚之時，王子圍的野心就已經暴露了出來。當時跟隨鄭簡公朝楚的子羽，也就是在這次盟會上跟伯州犁互掐的那位行人就曾預言說：松柏之下，草是長不高的，將來王子圍必定會取而代之的。
后來楚國大夫薳罷（子蕩）到魯國聘問，曾與叔孫豹言談，叔孫豹問他對王子圍的看法，薳罷閃爍其詞，說我們這樣的小人，做官只是為了養家糊口罷了，勉力完成自己的職責就已經很滿足了，哪里還能知道國家政務呢。叔孫豹多次試探，都被他含糊其辭地掩蓋了過去。事后叔孫豹就說，令尹恐怕是要篡位了，薳罷為他掩飾內情，恐怕就是他的幫兇。
后來跟隨衛襄公朝楚的北宮佗在楚國看到王子圍豪華的氣派，也直言道：“令尹的派頭已經和國君一樣了，估計用不了多久就會發動政變?！?/p>
盡管王子圍上位已經成為共識，可他身上所散發出來的強烈的驕橫氣味，卻讓人嗅出了楚國暗中隱藏的危機。包括北宮佗在內的很多諸侯大夫，都認為即便王子圍稱王了，其最終的結果也是難以善終的。
撇去王子圍驕橫的一面不說，單說那個“當璧”的故事，就足以給人以強烈的心理暗示。盡管王子圍有著強烈的野心和充分的實力，可他終究不是天命之選；他可以在國內橫行，可以在國外招搖，而無人敢怒敢言，可他終究不是天命之選。人們都是始終深信，即便是他一時可以稱王，王位最終的歸屬恐怕還是公子棄疾。楚國大臣（斗）韋龜就很信神的選擇，并囑咐自己的兒子曼成然日后緊跟棄疾。
因此在很多楚人甚至是國際觀察家看來，楚國內政最大的懸念不是郟敖能不能坐得住王位，王子圍能不能成功，也不是王子圍能不能得以善終；而是“當璧”的公子棄疾何時上位，以什么樣的方式上位，他的上位會給楚國造成什么樣的影響。而在當下，盡管你王子圍很猖狂，可我們根本不把你當回事啊——這也就是子羽敢于怒懟伯州犁的底氣所在。
伯州犁并不是王子圍的忠實擁躉，但卻是一個很善于見風使舵的人。平公十一年時秦、楚聯合侵略鄭國，俘獲了鄭國大夫皇頡?；暑R被俘本來是穿封戌的功勞，但王子圍卻不分青紅皂白地與他搶功。兩個人鬧得不可開交，就找到伯州犁去分辨曲直。
伯州犁處理問題的方法很簡單，他走到皇頡面前，抬起手用表達敬意的手勢指向王子圍的方向說：“站在這邊的是王子圍，寡君的親弟弟?！苯又咽址畔拢醚凵衿沉似炒┓庑绲姆较蛘f：“那邊那位叫穿封戌，是方城山外一個邊遠縣邑的縣尹。”
在做了帶有明顯感情色彩的介紹之后，他很是莊重地發問說：“您是君子，是明事理的人，一定不會說謊的。那么我請問，是誰將您俘虜了呢？”這么明顯的暗示，皇頡自然不會不懂，便只能順著伯州犁的意思回答說是王子圍抓住了他。
伯州犁可以在這樣的一件小事上顛倒黑白，在如此盛大的國際場合，有人出言譏諷王子圍，他自然也不能坐視不理，總想著給令尹大人找補回點顏面。可當他聽到子羽的這些話的時候，竟然不知道該如何反駁，只能吹胡子瞪眼沖著子羽揮舞他無力的拳頭。
這時齊國的國弱實在看不下去了，在一旁說道：“我覺得你們兩個人都應該擔心?！毖酝庵馐亲屪佑鹕僬f兩句吧，就算是王子圍不得善終，那也是將來的事，如果你現在就遭了殃恐怕也不好吧。
倒是陳國的公子招有些幸災樂禍，在一旁打趣說：“沒有憂愁就辦不成事情，他們恐怕還要為此高興呢！”衛國的齊惡也說：“如果事先知曉了危機，憂慮也未嘗不可?！?/p>
宋國的左師看他們在那里吵得不可開交，很是輕描淡寫地說道：“大國發號施令，小國執行命令，其他的事情，不是我們該操心的事情。”晉國的樂王鮒也深表贊同，說道：《小旻》的最后一章說的很好，面對莫測的災禍還是常懷謹慎為妙。
眾人在一旁議論紛紛好生熱鬧，伯州犁在人群中吹胡子瞪眼氣急敗壞，反而是王子圍本人卻并不在意這些議論。相反，他之所以這樣招搖過市，為的就是向中原諸侯宣示自己的志向，他并不忌憚國內的幼主聽了之后會有什么反應。當然，王子圍的野心不止于此，他更要在國際上宣示自己的霸主地位，讓中原諸侯在自己還未稱王的時候就要臣服于自己。為了達到這個目的，必然要在這次的會盟上立威。
