一、
臺上人一曲《楊柳枝》唱罷了，水袖輕拋福了福身子。
臺下一片喝好聲，金釵珠寶銀錠子紛紛拋到了臺上姑娘的腳邊，那姑娘懶懶地欠身道了幾聲謝。
“洪葉姑娘，小可單照，家中得祖輩蔭庇，略有幾間宅子，姑娘可愿賞臉到小可家中長?。俊倍茄砰g，說話之人倚著窗戶，音量不大，場間嘈雜卻瞬間被壓了下去。
單家在巒城是數一數二的富商，樓上這位更是搭上了城主家的二公子，未來的權利富貴怕是高不可言。這唱戲的姑娘不知哪里修得的緣分，盡得了貴人青眼。
“公子這是要為我贖身？”洪葉瞇著眼，瞧向二樓的窗子。
“只要姑娘愿意?！眴握彰佳酆?。
洪葉扯起水袖半遮著唇：“妾身不過池邊一蒲葦，得公子青睞，本當感恩戴德，只是……”臺上的姑娘期期艾艾說著，一雙眼睛卻滴溜滴溜直轉，全然不像聽起來那么怯弱?！爸皇擎砼c他人已有盟約。縱然和他云泥之別，不能相守，也絕不離棄?！?/p>
“嘖?！眴握赵伊嗽易欤蝗水敱娋芙^非但不生氣，反倒頗有興致：“不知是哪家公子？”
“這……”臺上姑娘蹙著眉，極為難的樣子。
“小可在城中略有幾分薄面，說不定能幫上姑娘一幫?！?/p>
“洪葉姑娘才藝卓絕，若再得單照公子相助，這城中還有哪家公子不肯的？”“是啊，是啊，洪葉姑娘別怕，有單照公子在呢。”臺下有人跟著幫腔附和。
水袖遮了大半張臉，洪葉似是十分害羞，吞吞吐吐道：“那人……那人……眉上生著一顆紅痣。”
“嘶~”臺下一片抽氣聲，連單照也沒忍住倒吸了口氣，不可置信地往里間瞥了一眼。
里間還坐著一位穿青衣的公子，那人左邊眉上赫然印著一顆粟粒大小的紅痣。
“眉上有紅痣的，那不是城……”臺下有人出聲，話沒說完便被同伴捂了嘴。
“與我盟約的正是城主二公子葉回之?！迸_上人卻脆生生地將那人的名字當眾說了出來，末了仰頭看向樓上：“單照公子，你可還愿相助？”
“與姑娘盟約的既是我，何須他人相助？”樓上有人推門而出，一身青衣，不疾不徐地沿著雕花樓梯走到臺上，那張臉連同眉上的紅痣獨一無二，見之難忘。
“拜見二公子?！迸_下人刷拉拉跪倒，哆嗦著趴在地上。
巒城城主近年來身子不爽，城中事務大都交給了二公子，在他的管理下，城中事務緊緊有條，甚至隱隱有反超城主治下之勢。但他一向鐵面無私，手腕強硬，平日里最不喜的就是那些只會揮霍錢財的無能二世祖。
葉回之目光凌厲，將臺上并無一絲跪拜之意的姑娘打量了一圈：“我與姑娘何日盟約，可有信物，誰人為證？”
那人比洪葉高出不少，洪葉仰著頭直視他的目光，自袖中勾出一塊上等紅玉：“去歲臘月十七公子贈我此紅玉，當時大公子葉瀾也在。”
巒城盛產美玉，若是贈女子以紅玉，那是求娶之意。臺下人頭埋的更深，二公子這是要效仿老城主娶一戲子？
看到紅玉，葉回之目光猛然一顫。
“公子如此疾言厲色，難道是想抵賴嗎？”洪葉將紅玉高舉在眼前，手指一下一下梳理著上頭綴著的紅纓。
二、
洪葉悄悄挪動幾下坐麻了的腿，抬頭看向旁邊的葉回之。
她的戲妝早已卸掉，露出的一張臉略顯稚嫩，全無半點風塵顏色。屋內只她和葉回之兩人，她懶得再作戲，大口喝著茶水。
這人白天當眾把她從戲樓帶回府中，當時瞧著倒是有些怒氣，回來之后卻一直自顧自處理事務，把她晾在這里喝茶。茶水沖了一盞又一盞，喝得洪葉舌尖都是苦的。眼見天色越來越黑，她按捺不住道：“葉回之，你既帶我回來，就不問些什么？”
葉回之頭也不抬，將毛筆在墨汁中潤了潤：“姑娘想讓我問些什么？”
洪葉透亮的眼珠子滴溜一轉，手托粉腮：“不如，我先告訴你我的名字吧。我叫洪葉，洪水猛獸的洪，葉回之的葉?！?/p>
洪水猛獸。葉回之挑眉，悠悠看她一眼，又繼續伏案看文書。
“無聊。”洪葉嘀咕，隨手掀起茶蓋撥弄一根浮在水面上的茶葉梗子，茶蓋和茶碗不時碰在一起，發出刺耳的聲音。
“嶂城似乎并無一家姓洪。”
洪葉拿著茶蓋的手一頓：“什么……”眼睛驚疑不定地在葉回之淡然無波的臉上來回尋找著端倪。巒、嶂兩城交惡已久，若是自己身份暴露怕是危險。
“若我沒認錯，你香囊上繡的是荊刺六葉梅，此花嶂城多見，在我巒城卻是難以存活?！?/p>
洪葉下意識將香囊拽下藏在手中。
“你行禮時，左腳會下意識先后撤一步，那是嶂城禮節?！?/p>
那塊紅玉，是父親和前城主夫人的定情之物。他出生時，前城主夫人已消失兩年，父親病后，嘴里總是念叨舊時往事，他七拼八湊，知道了個大概。
去年臘月十七，大哥留下一封書信說他帶著那塊紅玉外出尋母，盼能讓父親見上一面。事發突然，他只好對外宣稱大哥一心為父親侍疾，無心政務，又找人在府中扮作大哥樣子。這事，只有幾個心腹知道。
這姑娘拿著紅玉，又能一口說出大哥離家的日子，想來是大哥有消息了。
只是，這姑娘似乎對他有敵意。
兩人各懷心思，全沒注意有人走了進來。
“回之。”老城主在下人的攙扶下，顫顫巍巍地站在門口：“唱《楊柳枝》的人可找到了？”
“父親，您怎么親自來了？”葉回之忙迎上去，親自攙扶著老城主坐下，指著洪葉道，“這姑娘便是唱《楊柳枝》的那人?！?/p>
老城主長時間纏綿病榻，暗淡的兩眼陡然有了幾分光彩，待看到那姑娘不過十六七歲，頓時失望道：“不是她，不是她。”轉而不知想到了什么，又說：“女娃娃，你把《楊柳枝》唱來聽聽?！?/p>
洪葉本是天不怕地不怕的性子，此時只覺得眼前這個老人可憐的很，不自覺就哼唱起來：“彭澤初栽五樹時，只應閑看一枝枝。不知天意風流處，要與佳人學畫眉?！?/p>
老城主聽了激動起來：“你這曲子是向何人學的？”
洪葉歪頭想了想，漂亮姑姑沒告訴她姓名，便實話實說了：“我見一漂亮姑姑哼得好聽，便跟著學來的，不知她姓名?！?/p>
“那她人在何處？”
洪葉避開老城主熱烈期盼的目光：“我不知，我與她學了這首曲子便分開了?！?/p>
“福安，”老城主抓著身旁隨從的手，“你聽著像嗎，是她對不對?”
“城主，咱們府里二十年沒聽過曲啦。老奴以前便聽不出好賴，如今年紀大了更聽不出來啦?！?/p>
“我聽著像呢?！崩铣侵魉剖腔貞浧鹆耸裁?，望向被黑色淹沒的窗外，眼神逐漸渙散。
“父親，晚間露氣重，您還是先回去吧。您要找的人兒子幫您找。”葉回之撐著老城主的胳膊，將他扶起來，“福叔，勞您將父親送回去?！?/p>
“姑娘白日在戲樓里無故毀我名聲，是為何故？”待老城主一走，葉回之開門見山道。
這姑娘對他頗有敵意，白日里作戲，定然不是想逼婚。
“自然是因為討厭你。”洪葉說著，眼圈竟然有些紅了。
嶂城水源少，早年向巒城借水不得，自此與巒城交惡。嶂城百姓有在兩城邊境處水域偷偷運水回去的，以前老城主在位時，給水域守衛些好處，他們多半就對偷水一事睜一只眼閉一只眼。自葉回之接手后，手腕鐵血，眼中容不下一粒沙子，水域的守衛全被換了，再有嶂城百姓去偷水，便是一頓打罵，再將人扔回嶂城。
今年又是大旱之年，水源少，嶂城百姓過得實在艱難，一滴水都不舍得浪費。
然而洪葉來到巒城，見城中絲毫不受大旱影響，用水毫無節制，再想想嶂城中情況，便將全部錯處歸在了葉回之一人身上。
“先前無禮之處向姑娘道歉?！比~回之向洪葉抱拳作揖，“你既拿了我大哥的紅玉，想來是大哥有消息請姑娘通傳，還請姑娘告知。”
討厭葉回之是一回事，答應幫別人傳信的事洪葉卻不含糊：“你大哥還有其他跑到我們嶂城境內的巒城人，都被城主扣押做了苦力?！?/p>
巒城不留情面的將人打罵完扔回去，嶂城城主一氣之下，命令調查全城，將戶口、路引不明的人都抓起來。有些偷偷到嶂城做生意的巒城人便都被捉了去。
三、
自那日后，洪葉被安頓在城主府里，身邊還亦步亦趨地跟著兩個丫鬟。老城主時不時地找她去唱一段《楊柳枝》，難得和葉回之見上幾面卻連話都說不上。關于贈她紅玉的事，他也不解釋，府中下人都拿她當未來的少城主夫人。
空氣里干燥得很，洪葉蹲在水池邊，手指在水面輕輕劃動著。身后的兩個丫鬟死死地盯著她，生怕她一時腳滑，跌進池子里去。今年大旱，池子里水位不到平時一半，倒是淹不死人，只是若未來的少城主夫人在眼皮子底下受了傷，她們怕是要吃不了兜著走。
“洪葉姑娘，這里日頭曬，咱們去亭子里玩吧，那里的水缸里養著金魚呢?！?/p>
洪葉不讓她們為難，由著侍女引她到亭子里去。
亭子里確實涼快許多，缸子里碧葉團團，幾尾魚兒嬉戲其間。
洪葉沒有逗弄金魚的興致，索性拿塊帕子遮了臉，窩在塌上休息起來。
“洪葉嫂子?！?/p>
洪葉迷迷糊糊地聽見了個熟悉的聲音，扯下帕子一看，竟是單照。
“或者該叫你雨霖姑娘?！?/p>
兩個侍女早退出了亭子，來人臉上笑嘻嘻的，她卻不由打了個寒顫。
嶂城有位雨姓軍師，膝下有一女。因父親溺愛，又得城主歡心，頗有些無法無天，近些日子聽說竟失蹤了，嶂城找人找得翻天覆地。
單照找人偷偷拿了一張畫像，不想畫中人竟是被葉回之帶回府的戲子。巒、嶂兩城本就交惡，若是再傳出巒城二公子綁架嶂城軍師女兒的謠言來，怕是要生大亂子。
他是商人，自然知道怎樣借著這事刮下嶂城一層皮，但葉回之竟然攔著他。
終究是英雄難過美人關。
“葉回之一張鐵板臉，不茍言笑，從來不心疼女人。像雨霖姑娘這般貌美伶俐的女子，嫁給他怕有的苦頭吃咯?！眴握找兄ぶ械闹?，漫不經心地往魚缸里丟了幾顆魚食。
被道破身份，除去剛開始的一驚，雨霖倒淡定下來：“這是我和他之間的事，單照公子怕是管得有些寬?！?/p>
單照笑嘻嘻地走過去，貼近她耳朵：“小可關心姑娘，那是情不自禁?！?/p>
雨霖瞥他一眼，伸手在他拿著的碗中抓起一把魚食，“刷”地糊在他臉上。
“你……”
“抱歉，我也情不自禁?！濒~食糊出去的那一刻，雨霖就迅速退出了亭子，她朝亭子揮揮手，轉身帶著兩個侍女離開。
雨霖再次睜開眼，發覺自己雙手被綁在了身后，嘴里也塞著東西。身下不時顛簸一下，似是在馬車里。
“喲，雨霖姑娘醒了?！遍T簾掀開，月光照在那人臉上，是單照。
“雨霖姑娘不必驚慌，小可這是送姑娘回嶂城?！?/p>
馬車滾滾向前，雨霖被綁著一動也不能動。離家數天，自然也是想家的。只是有些話還沒來得及說，怕是也再沒有機會了。
車猛得停了下來，震得她在車里咕嚕打了個滾，所幸車里鋪著厚厚的軟墊，不至于撞傷。
車外靜了很久，雨霖心跳莫名加快了幾下。
一道熟悉的聲音響起：“你要帶她去哪里？”無一絲波瀾，如同那人千年不變的臉。
“回之，這女子留在巒城遲早生禍，早些送走她為妙?！?/p>
“你要把她送給誰，雨施還是白竺？”
雨霖暮地睜圓了眼，隨即心里笑道：“白竺是爹爹的政敵，這算盤打的響，單照真不愧是商人?！?/p>
有人在笑，笑完仍帶著些玩笑意味：“我若今日非要送她走呢？”
“單照，對她我早有安排，你不該瞞著我擅自行動?！?/p>
簾子再次被掀開，來人板著一張臉，眼角隱隱有怒氣。身后繩子被解開，嘴里的布條也被拿走。
“還能走嗎？”那人問。
“能?！?/p>
隔著薄薄的一層衫子，葉回之攥著雨霖的手腕，將她帶下了馬車。
車外不遠處，只有一匹馬在噴著響鼻。那馬兒雨霖認得，還偷偷喂過幾回。
葉回之身上還穿著官服，顯然是剛處理完政務還未來得及回府。他將雨霖扶上馬，頭也不回道：“今日之事，我就當從未發生過?！?/p>
馬兒的蹄子“得得”地踏在地上。他牽著馬在前面走，她坐在馬上，從他發冠里散出來的幾縷發絲被風揚起，偶爾從她手背劃過，癢癢的。
“你大哥可救出來了？”她問。
在府內的數天，她心里勾勒出來的是一個勤政愛民的葉回之，見他飯沒吃上幾口就騎馬去看望被墜落山石砸傷的士兵，見有老人日日挎著新鮮蔬菜送到門口只為感謝二公子，見府中眾人對他視如神祇的眼神……
初來時對他不近人情的怨怪早就消失彌盡。
“你當初厭我，可是因為水源？”他沒回答，反倒問她。
雨霖垂下眼眸，“今年大旱，巒城未受影響，但嶂城百姓卻苦不堪言?！彼龑ⅠR背上的鬃毛抓了幾抓，終忍不住道：“公子可愿助嶂城渡過難關？”
葉回之停住，馬兒通曉主人心意，也跟著停下來。他轉身，馬上的女子低垂著頭，手上梳著馬兒的鬃毛。
想起初見那日，她臉上抹著厚重水彩，看不清表情，一雙透亮的眸子望著樓上，問：“你可還愿相助？”
“我被毒蛇咬傷，是葉瀾大哥救了我，我替他傳信是報答救命之恩?！瘪R上的姑娘披著一身月光，“你若愿救助嶂城百姓，我日后定然也會赴湯蹈火，償還這份恩情。”
葉回之笑了，眉上的小粒紅痣在月光下灼灼生輝。他平日不茍言笑，不愿屬下將心思放在揣摩他的喜怒上。此刻，他對著這個傳言中無法無天，初次見面便戲弄他，此刻卻說愿為一城百姓償還恩情的小姑娘發自內心地笑起來。
雨霖見他笑，以為他是不愿，頓時有些惱：“你若是不肯相助，我就捉光你池子里的魚，拔光你院子里的花，再也不唱戲給老城主聽?！?/p>
“巒、嶂兩城本就該守望相助，我已與嶂城城主達成商議，嶂城的旱災，巒城鼎力相助。”眼前女子笑開，葉回之頓了頓，“嶂城城主讓我轉告你，你爹爹很是牽掛你，早日回家。”
雨霖收了笑，目光躲閃：“我……我確實也該回去了?！?/p>
城主府，雨霖背著個小包袱，在兩個侍女的相送下，目光流連地離開。
短短數日，竟仿佛是南柯一夢。
上了馬車，仍是沒有見到那人，她心下失落，落了簾子，吩咐啟程。
“姑娘稍等，姑娘稍等?！崩铣侵魃磉叺氖虖母０沧妨顺鰜?。
雨霖忙從馬車上下來：“福叔，可是老城主有什么吩咐？”
福安將懷里的一株小樹苗遞給雨霖，樹根上密密匝匝地繞著幾圈麻繩：“姑娘，這是一株玉葉梔子。勞煩姑娘轉交給教你唱《楊柳枝》的那位，并帶句話。”
“什么話？”
“故鄉花又開，故人何時歸？”
這幾日相處，雨霖約莫猜出來，教她唱曲的那位漂亮姑姑是這位老城主的第一位夫人。二人年少相識，一見鐘情，受當時先城主的門戶之見，城主夫人出走，一走就是二十年。
雨霖將樹苗妥善收好，馬車緩緩離開城主府，離開巒城。
故人何時歸？怪不得那人叫回之。
只是，不知道自己又何時能再回來呢？
