在《西游記》當中，須菩提祖師雖然戲份不多，出場有限，卻因為是孫悟空的第一位師傅而倍受關注。他給孫悟空起了名字，教給了孫悟空性命雙修的法門。不過，廣為人知的是，他教會了孫悟空七十二變和筋斗云等無敵神通。因為教出了如此高徒，老師當然會因其而驕傲了。是以，《西游記》人物很多，露臉少的須菩提祖師卻可以成為人們議論的熱門話題之一。
人們說到這位祖師時，最容易為他是道教還是佛教進行爭論。就是說他是佛教的人，也還會為他究竟是什么身份而爭論不休。據我所知，有人說他是如來的師弟；有人說他是觀世音菩薩表現的；還有人說他就是如來本尊表現的。究竟如何？
在分析原著之前，這里先簡單說一說六小齡童版《西游記》以及周星馳《大話西游》里面的這個角色?！段饔斡洝冯娨晞±锉环Q為菩提祖師，是道家形象；《大話西游》里面是菩提老祖，和尚打扮。
在讀古典名著時，我反對那種穿鑿附會，刻意標新立異的讀法。讀書要尊重原文，不能臆測。其實，這個問題本不需要特別討論的。只是現在人們把它復雜化了，我才想簡單論述一番。
在《西游記》原書里，他的稱呼是須菩提祖師，乃是源于佛門而被作者拿來象征佛道一體，三教合流的角色。
為何說他源自佛門呢？第一，從名號看，須菩提不是中文，而且梵文的音譯，為表示尊重而沒有意譯。這個詞語跟南無、阿耨多羅三邈三菩提、菩提、準提、摩訶、般若、陀羅尼、涅槃、佛陀、優婆塞、波羅密、比丘、菩薩等詞語一樣，都是隨著佛教東傳而被吸納進漢語的，這樣都是佛教的專業術語和專有名詞。
第二，歷史來看，須菩提是釋迦牟尼佛在古印度傳佛法時的親傳弟子之一，而且是佛陀當年所收弟子里面最有成就的弟子之一。根據佛經和佛陀傳記，2500年前，佛陀在世時四十九年傳法，可能收過十幾萬弟子，須菩提與阿難、迦葉、目犍連、舍利弗等十人最為有名。佛門最有名的《金剛經》就是佛陀對須菩提的開示?！督饎偨洝烦蓵诠庞《?。是如來世尊釋迦牟尼在世時與長老須菩提等眾弟子的對話紀錄，由弟子阿難所記載。
?。?金剛經 第二品 善現啟請分：時，長老須菩提在大眾中即從座起，偏袒右肩，右膝著地，合掌恭敬而白佛言：“希有！世尊！如來善護念諸菩薩，善付囑諸菩薩。世尊！善男子、善女人，發阿耨多羅三藐三菩提心，云何應住，云何降伏其心？”佛言：“善哉，善哉。須菩提！如汝所說，如來善護念諸菩薩，善付囑諸菩薩。汝今諦聽！當為汝說：善男子、善女人，發阿耨多羅三藐三菩提心，應如是住，如是降伏其心。” ］（《金剛經》原文片段）
佛門中佛陀有十大弟子，被稱為釋迦十圣。須菩提，又作“須浮提”、“蘇樸底”意譯為“空生”、“善吉”等。須菩提自幼聰慧出眾，但是，性情暴躁，傲慢無禮，整天嗔怒謾罵周圍的人，弄得父母親朋都非常厭煩他。須菩提便離家進山林中獨居。后來，一位山神把引他到佛的住處，佛陀給他講解嗔恨的禍患及果報后，須菩提如夢方醒，懺悔謝罪。此后，經過多年精進修習，須菩提終于證得阿羅漢果，成為大羅漢。
在佛陀的眾弟子中，須菩提被譽為“解空第一”。在佛陀說法會上，他常擔任佛陀的提問者。在佛陀講解般若法會上，能夠發揮究竟的空理，對其能徹底領會的，也首推須菩提。
第三，菩提就是佛果。“菩提”二字，是古印度的梵語，譯成漢文的意義為“覺”，即是成佛的意思，菩提心即是成佛的心。發菩提心，就是發無上正等正覺之心，也就是要發“上求佛道、下化眾生”之心。
以上三條是從原著以外歸列依據，而原著當中也有明顯的依據。
第一，須菩提祖師的道場在西牛賀洲?！段饔斡洝返谝换卦模骸锿鯀⒃L仙道，無緣得遇，在于南贍部洲，串長城，游小縣，不覺八九年余。忽行至西洋大海，他想著海外必有神仙，獨自個依前作筏，又飄過西海，直至西牛賀洲地界。登岸遍訪多時，忽見一座高山秀麗，林麓幽深……而西牛賀洲在書中被定位為西方佛土。
第二，須菩提祖師的道場是靈臺方寸山斜月三星洞，靈臺指心，方寸是心，斜月三星則是心字的形狀。而佛法最講修心，有即心即佛、是心作佛之說，禪宗追求明心見性。唯物辯證法則以道家為客觀唯心主義，佛教是主觀唯心主義。區別是道家認為宇宙中存在一種規律，叫做道，道起作用，萬物生變；而佛教講宇宙是假的，不是實有。宇宙萬物都是自心的表現。所謂“唯心所變，唯識所現”。
第三，古代大家批注《西游記》時，也指出須菩提祖師就是《金剛經》中的長老須菩提。
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是以，我說須菩提祖師源自佛門。那么，為何又說他象征仙佛同源、佛道一體呢？這個問題是好說的。原書非常明白，只需要標出來就人人可知了。
［ 此山叫做靈臺方寸山，山中有座斜月三星洞，那洞中有一個神仙，稱名須菩提祖師。 ］名號是佛家的，卻被稱為神仙。
書中描寫的須菩提祖師道場不像佛土，而像道家隱居之圣地：［煙霞散彩，日月搖光。千株老柏，萬節修篁。千株老柏，帶雨半空青冉冉；萬節修篁，含煙一壑色蒼蒼。門外奇花布錦，橋邊瑤草噴香。石崖突兀青苔潤，懸壁高張翠蘚長。時聞仙鶴唳，每見鳳凰翔。仙鶴唳時，聲振九皋霄漢遠；鳳凰翔起，翎毛五色彩云光。玄猿白鹿隨隱見，金獅玉象任行藏。細觀靈福地，真個賽天堂?。?/p>
須菩提座下出來迎接孫悟空的童子是道士打扮，書中這樣寫：［ 里面走出一個仙童，真個豐姿英偉，象貌清奇，比尋常俗子不同。但見他——騖髻雙絲綰，寬袍兩袖風。
? ? ? ? ? ? ? ? ? 貌和身自別，心與相俱空。
? ? ? ? ? 物外長年客，山中永壽童。
? ? ? ? ? ? ? ? ? 一塵全不染，甲子任翻騰。 ］
而原著里面寫須菩提祖師的贊詩，更直接描畫出亦佛亦道之相。
［大覺金仙沒垢姿，西方妙相祖菩提。
不生不滅三三行，全氣全神萬萬慈。
空寂自然隨變化，真如本性任為之。
與天同壽莊嚴體，歷劫明心大法師。］
這首詩里面，大覺金仙、三三行、自然、與天同壽是道家的追求；而西方妙相、不生不滅、真如本性、明心則是佛門說法。
原著后面還提到祖師既講道也說禪，三教圓融，無所不通。［ 一日，祖師登壇高坐，喚集諸仙，開講大道。真個是——
天花亂墜，地涌金蓮。妙演三乘教，精微萬法全。慢搖麈尾噴珠玉，響振雷霆動九天。說一會道，講一會禪，三家配合本如然。開明一字皈誠理，指引無生了性玄。］
佛教道教都是教人行善的，都想告訴人們離苦得樂的方法。宗教和諧，有利于國家的安定團結，有利于緩和社會矛盾和人際關系。我們明白這些就可以了，其他過度挖掘是多余的無聊的，也是沒有價值的。歪曲原著，斷章取義，尋章摘句，搬弄是非，只會造成人人爭相亂掰，胡侃亂言的局面，是有害的。
下一回的議題是：孝子每與仙鄉近。
