家庭和家族，雖然只差了一個字，但是卻是有天地之差。從家庭到家族，少了陪伴，多了淡漠，少了袒露，多了埋藏，從家庭到家族，走到了生命的終點。
有這么一個故事，老夫婦去探望在大城市生活的孩子們，想在暮年感受家庭的溫暖，孩子們也已經在繁華的城市里成立自己的小家庭。起初，住在鄉下的老夫婦面對大都市手足無措，但是剛開始幾天，老夫婦確實感受到了兒女、孫子們承歡膝下的快樂，然而幾天下來，子女們的忙碌、住房的局促等將老夫婦兩推得越來越遠，這便是《東京家族》的故事。這部影片從頭到尾并沒與什么跌宕起伏的故事，然而卻是那么得震撼。
城市快節奏的生活總是會擠掉生活里的休閑時光，甚至不再存在。影片中大兒子幸一本來要帶父母去兜風，臨走前，因為患者病情加重的緣故，沒能實現這次兜風。父親看著穿戴整齊的自己，默默地坐在沙發上，孫子小勇在鬧脾氣，由于當著平山夫婦的面，兒媳生氣地教育兒子：“下次帶你去就是了”，小勇委屈地回答道：“光說下次下次，不是一次都沒去過么，不管什么什么時候都沒去成”。放松自己，才能拉近與孩子的距離。
夫婦兩的女兒和兒子同樣在這偌大的城市里拼命地去扎根，他們做著平凡的工作，卻踏踏實實地往前走，并沒有抱怨命運。然而，幾日下來，迫于繁忙的工作，還有照顧父母的任務，女子滋子有些吃不消了，于是和幸一商量著將父母安頓在豪華酒店，想著讓父母享享福。然而，在酒店房間里的夫婦兩人呆望著玻璃窗外繽紛璀璨的摩天輪，卻整夜未眠。
平山老太太：“你不換睡衣嗎？”
平山老先生：“旅館不能穿著睡衣下去吃飯啊。”
一句話，就道盡了兩人想待在家，卻無法待在家的無奈。在老夫婦兩眼中，兒女的家便也是自己的家。可是，夫婦兩離開酒店后卻被女兒婉拒門外，夫婦兩只好各自尋找住處。在兒女們眼中，只要父母在的地方就是家，成家立業后，一個家庭便被分成了好幾個家庭，這幾個家庭組成了家族，卻給了父母無家可歸之感。平山老先生只好決定去老友沼田那住去。與老友幾杯酒下肚，平山老先生發現沼田并沒有看上去那么幸福，原來，他們都一樣。
生命總是挽留不住時間，與平山老先生同時多年的服部已經去世了。當與一家人聊天時，夫婦兩聊起已經去世的故友時，卻是那么平淡，人總會走到走不動的那一刻，在他們這個年紀，也許已經看淡了生死吧。
老太太富子回到幸一家的時候很開心，因為她知道小兒子昌次找到了溫柔善良的伴侶紀子。也許是因為太開心，富子在上樓梯的時候竟暈了過去，在醫院里，富子安詳地離開了人世。與兒女們的慟哭相反，平山老先生顯得格外冷靜。在醫院天臺上，老先生輕描淡寫地對小兒子昌次說：“昌次，你媽，走了呢”，昌次“嗯”了一聲后就再也忍不住，眼淚奪眶而出，老先生不再言語，默默轉身離去。
富子的葬禮是在鄉下老家辦的，葬禮剛過，兒女們便有說有笑的，滋子甚至說起分母親遺物的事。當談論起父親以后的生活時，父親說道：“我不會再麻煩你們了”。兒女們急著回去時，父親向他們鞠躬致謝：“你們這么忙還抽空過來，謝謝你們”，多么心酸的一句話啊。
整部影片中雖然處處透露著冷漠，然而紀子和小雪，一個是溫柔善良、真實誠懇的城市姑娘，一個淳樸無私、熱情活潑的鄉下姑娘，在他們身上我們看到了陪伴的力量，看到了情感的溫暖。
淡漠，是生活的本來面目，然而，生活中也有像紀子、小雪那樣濃厚的溫暖存在。他們各自的樣子便是我們生活的本來面目。
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