書籍之浩浩，著述者之眾若江海然，非一人之腹所能盡飲也，要在慎擇焉而已。余既自度其不逮，乃擇古今圣哲三十余人，命兒子紀澤圖其遺像，都為一卷，藏于家塾。后嗣有志讀書，取足于此，不必廣心博騖，而斯文之傳，莫大乎是矣。三十二人依次為：文周孔孟：周文王、周公旦、孔丘、孟軻。班馬左莊：班固、司馬遷、左丘明、莊周。葛陸范馬：諸葛亮、陸贄、范仲淹、司馬光。
周程朱張：周敦頤、程顥和程頤、朱熹、張載
韓柳歐曾：韓愈、柳宗元、歐陽修、曾鞏。
李杜蘇黃：李白、杜甫、蘇軾、黃庭堅。
許鄭杜馬：許慎、鄭玄、杜佑、馬端臨。
顧秦姚王：顧炎武、秦蕙田、姚鼐、王念孫之

古之成大事者，規模遠大與綜觀密微，二者闕一不可。
以耕讀二字為本，乃是長久之計。

讀經、讀史、讀專集、講義理之學，此有志者萬不可易者也。圣人復起，必從吾言矣。然此亦僅為有大志者言之。

每日習字不必多，作百字可耳。讀背誦之書不必多，十頁可耳。看涉獵之書不必多，亦十頁可耳。但一部未完，不可換他部，此萬萬不易之道。阿兄數千里外教爾，僅此一語耳。

習字臨《千字文》亦可，但須有恒。每日臨帖一百字，萬萬無間斷，則數年必成書家矣。

讀史之法，莫妙于設身處地。每看一處，如我便一當時之人酬酢笑語于其間。不必人人皆能記也，但記一人，則恍如接其人；不必事事皆能記也，但記一事，則恍如親其事。經以窮理，史以考事。舍此二者，更別無學矣。

凡事皆貴專。求師不專,則受益也不入；求友不專,則博愛而不親。心有所專宗,而博觀他途以擴其識,亦無不可。無所專宗，而見異思遷，此眩彼奪，則大不可。

且茍能發奮自立，則家塾可讀書，即曠野之地，熱鬧之場亦可讀書，負薪牧豕，皆可讀書，茍不能發奮自立，則家塾不宜讀書，即清凈之鄉，神仙之境皆不能讀書。何必擇地？何必擇時？但自問立志之真不真耳！

君子之立志也，有民胞物與之量，有內圣外王之業，而后不忝于父母之生，不愧為天地之完人。故其為憂也，以不如舜不如周公為憂也，以德不修學不講為憂也。是故頑民梗化則憂之，蠻夷猾夏則憂之，小人在位賢才否閉則憂之，匹夫匹婦不被己澤則憂之，此謂悲天命而憫人窮，此君子之所憂也。若夫一身之屈伸，一家之饑飽，世俗之榮辱得失、貴賤毀譽；君子固不暇憂及此也。

蓋人不讀書則已，亦即自名曰讀書人，則必從事于'大學'。'大學'之綱領有三：明德、新民、止至善，皆我分內事也。若讀書不能體貼到身上去，謂此三項與我身毫不相涉，則讀書何用？雖使能文能詩、博雅自詡，亦只算得識字之牧豬奴耳！豈得謂之明理有用之人也乎？朝廷以制藝取士，亦謂其能代圣賢立言，必能明圣賢之理，行圣賢之行，可以居官蒞民、整躬率物也。若以明德、新民為分外事、則雖能文能詩，而于修已治人之道實茫然不講，朝廷用此等人作官，與用牧豬奴作官何以異哉？然則既自名為讀書人，則'大學'之綱領，皆己身要之事明矣。其條目有八，自我觀之，其致功之處，僅二者而已：曰格物，曰誠意。
格物，致知之事也；誠意，力行之事也。物者何？即所謂本末之物也。身、心、意、知、家、國、天下皆物也，天地萬物皆物也，日用常行之事皆物也。格者，即物而窮其理也。如事親定省，物也，究其所以當定省之理，即格物也。事兄隨行，物也，究其所以當隨行之理，即格物也。吾心，物也，究其存心之理，又博究其省察涵養以存心之理，即格物也。吾身，物也，究其敬身之理，又博究其立齊坐尸以敬身之理，即格物也。每日所看之書，句句皆物也；切己體察，窮究其理即格物也。此致知之事也。所謂誠意，。即其所知而力行之，是不欺也。知一句便行一句，此力行之事也。此二者并進，下達亦在此，上達亦在此。

吾輩讀書。只有兩事：一者進德之事，講求乎誠正修齊之道，以圖無忝所生；一者修業之事，操習乎記誦詞章之術，以圖自衛其身。衛身莫大于謀食。此二者由我作主，得尺則我之尺也，得寸則我之寸也。今日進一德，使算積了一升谷；明日修一分業，又算余了一文錢，德業并增，則家私日起。

諸弟讀書不可不多。用功不可不勤，故不可時時為科弟仕宦起見。
諸弟在家教子侄，總須有勤敬二字。天論治世亂世，凡一家之中。能勤能敬未有不興，不勤不敬未有不敗者。吾不望代代得富貴，但愿代代有秀才。秀才者，讀書之種子也，世家之招牌也。禮義之旗幟也。

紀澤所呈壽敘及詩亦尚穩適，惟藻采太少，又欠風韻。試取庚子山《哀江南賦》熟讀百遍，當引出情韻，有情則文自生矣。

讀書之道
一要定課程：
每日課程： 讀熟讀書十頁。 看應看書十頁。習字一百，數息百八。記過隙影（日記）。記茶余偶談一則。
每月課程：逢三日寫回信。逢八日作詩，古文一藝。（熟讀書是：易經、詩經、史記、 明史、屈子，莊子，杜詩，韓文）
二要手到口到
每日所看之書，皆過筆圈點；讀文以聲調為本, 非高聲朗誦則不能得其雄偉之概，非密詠恬則不能探其深遠之韻。
三要做到'三有''三法'
'三有'即第一要有志，第二要有識，第三要有恒。
'三法'即是約、專、耐。
'約'，讀書如同萬壑爭流，必有主脈，能把握神理所在，其他次要問題均能附會旁通。
'專'，求業之精，別無他法，曰專而已矣。凡人為一事。以專為精，以紛而散。 荀子稱耳不兩聽而聰，目不兩視而明，莊子稱用志不紛。乃凝于神，皆至言也。諺曰：'藝多不養身'謂不專也。讀書如譬若掘井，掘數十井而不及泉，不如掘一井而見泉。
讀書總以背熟經書，常講史鑒為要，每日有常，自有進境，萬不可厭常喜新，此書末完，勿換彼書耳。
'耐'，讀經有一耐字訣。一句不通，不看下句，今日不通，明日再讀；今年不精，明年再讀，此所謂耐也。困時切莫間斷，熬過此關，便可少進。再進再困，再熬再奮，自有亨通精進之日。不特寫字，凡事都有極困難之時，打得通的，便是好漢。
四要做到'看、溫、習、思'。
讀書時應看、溫、習、思四事并行。'看生書應該求快，不多讀就顯得孤陋寡聞；溫習舊書應該精熟，不背誦則容易忘記。思考要經常，不這樣就好比人啞不能說話，馬跛不能飛弛。這四點缺一不可。
要做到看、讀、寫、作并舉。'看'多用'猛火煮'；'讀'則如'雞伏卵'。 '寫'指練字書法，'作'指作文吟詩。

自古圣賢豪杰，文人才士。其志事不同，而其豁世光明之胸大略相同。以詩言之，必先有豁達光明之識，而后有恬淡沖融之趣。

曰富，曰貴，曰成，曰榮，曰譽，曰順，此數者，我之所喜，人亦皆喜之。曰貧，曰賤，曰敗，曰辱，曰毀，曰逆，此數者，我之所惡，人亦皆惡之。吾兄弟須從'恕'字痛下功夫，隨在皆設身處地。我要步步站得穩，須知他人也要站得穩，所謂立也。我要處處行得通，須知他人也要行得通，所謂達也。今日我處順境，預想他日也有處逆境之時；今日我以盛氣凌人，預想他日人亦有以盛氣凌我之身，或凌我之子孫。常以'恕'字自惕，常留余地處人，則荊棘少矣。

靜中，細思古今億萬年無有窮期，人生其間，數十寒暑，僅須臾耳；大地數萬里無有紀極，人于其中，寢處游息，晝僅一室耳，夜僅一榻耳；古人書籍，近人著述，浩如煙海，人生目光之所能及者，不過九牛之一毛耳；事變萬端，美名百途，人生才力之能辦者，不過太倉之一粒耳。
知天之長而吾所歷者短，則遇憂患橫逆之來，當少忍以待其定；知地之大而吾所居者小，則遇榮利爭奪之境，當退讓以守其雌；知書籍之多而吾所見者寡，則不敢以一得自喜，而當思擇善而約守之；知事變之多而吾所辦者少，則不敢以功名自矜，而當思舉賢而共圖之。夫如是，則自私自滿之見可漸漸蠲除矣。