天氣越來越冷，每天早上掙扎著從被窩里爬起來的都是真的勇士。天亮的越來越晚，黑的卻越來越早，出門的時(shí)候太陽還沒升起，回家時(shí)外面早已漆黑一片。而冬至，是一年中白晝最短、黑夜最長(zhǎng)的日子。
冬至誰都知道，可這兩個(gè)字到底是什么含義你真的清楚嗎？
“至”有到了、來到的含義，但不要顧名思義理解為冬天到了的意思。先看一下古人是如何說的: “日南至，日短之至，日影長(zhǎng)至，故曰冬至。‘至’者，極也。”可以看到冬至的“至”其實(shí)是極致的含義。
冬至是二十四節(jié)氣中最早制訂出的一個(gè)，早在春秋時(shí)期，就利用土圭觀測(cè)，將日影最長(zhǎng)的一天定為冬至，又稱“日至”、“長(zhǎng)至”。追本溯源，冬至最初的含義是日照最短、日影最長(zhǎng)的一天。
平時(shí)常說“冷在三九，熱在三伏”，這一年里最冷的“三九天”，就是從冬至開始“數(shù)九”的。九九歌小時(shí)候都背過吧？“一九、二九不出手；三九、四九冰上走；五九、六九，沿河看柳；七九河開，八九雁來；九九加一九，耕牛遍地走。”數(shù)完了便冬去春來。
不知道又有多少人能背下來節(jié)氣歌？“春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連，秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。”最后一句里的第二個(gè)“冬”就是冬至了,而第一個(gè)“冬”——立冬才是冬天到了的意思。
我們說“節(jié)氣”，其實(shí)“節(jié)”和“氣”是分開的，就好像古文中的“妻子”分別指“妻子”和“兒女”一樣，只不過現(xiàn)代人已經(jīng)不這樣用而已。每月分為兩段，月首叫“節(jié)”，月中叫“氣”，所以后半月的冬至其實(shí)是屬于“氣”的。
古時(shí)候沒有日歷，但卻過得非常精細(xì)。古人將年劃分為季、節(jié)、氣、候，一年有四季，每季有三個(gè)月，每月兩個(gè)節(jié)氣，每個(gè)節(jié)氣又有三物候。這樣算下來便有了一年四季、十二月、二十四節(jié)氣、七十二物候。
物候是什么？是動(dòng)植物的生長(zhǎng)準(zhǔn)則，是氣候的運(yùn)行規(guī)律。“冬至之日蚯蚓結(jié)，又五日麋角解，又五日水泉?jiǎng)印！边@便是對(duì)冬至的物候描述，一節(jié)氣有三物候，每隔五日便是一侯，十五日之后，便又是下一節(jié)氣。
草木榮枯、候鳥來去，在經(jīng)年的循環(huán)往復(fù)中，我們智慧的先人很早就發(fā)現(xiàn)了氣候變化與動(dòng)植物生長(zhǎng)之間的微妙聯(lián)系，大自然雖變化萬千卻也有其規(guī)律可循。只要應(yīng)時(shí)而動(dòng)、應(yīng)季而為，就能大大提高農(nóng)作物的產(chǎn)量，喜獲豐收。
需要注意的是，這些節(jié)氣和物候主要適用于黃淮流域的氣候，因?yàn)槿A夏民族發(fā)祥于此，所以總結(jié)的各種農(nóng)諺也是在這一片土地上孕育的。
“人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。”同一處地方的山上和山下尚不同季，更何況中華大地幅員遼闊，各地物候有所偏差也是在所難免的。有簡(jiǎn)單常識(shí)的人都知道，這句詩(shī)描述了一個(gè)海拔影響氣溫的原理。不禁再次贊嘆古人的智慧，原來科學(xué)也可以被詮釋得如此美麗。
節(jié)氣的魅力除了可以指導(dǎo)農(nóng)耕，更散發(fā)著濃郁的文學(xué)氣息。
“竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知。”人雖不知春，春報(bào)與人知，魚翔淺底早，更有花先發(fā)。
“好雨知時(shí)節(jié),當(dāng)春乃發(fā)生。”春雨有期，潤(rùn)物無聲，當(dāng)此良夜，靜聽窗前。
“春風(fēng)又綠江南岸,明月何時(shí)照我還。”春風(fēng)有信，年年到江南；歸期無音，唯有明月寄相思。
當(dāng)物候遇到詩(shī)人，物候被賦予了唯美的意境，詩(shī)人也寄托了自己的情思，自然與靈魂碰撞出詩(shī)意的火花，燃了千年。
“清明時(shí)節(jié)雨紛紛，路上行人欲斷魂。”關(guān)于清明的詩(shī)文和傳說非常多，而且清明還有一個(gè)特殊的身份，它是二十四節(jié)氣中唯一一個(gè)“節(jié)日”，還是我國(guó)的法定假日。其他節(jié)日諸如端午、中秋、春節(jié)等等，雖然也有假期，但就只是單純的節(jié)日，和節(jié)氣無關(guān)了。
周代的時(shí)候正月其實(shí)是從現(xiàn)在的11月開始計(jì)算的，所以那時(shí)候冬至就相當(dāng)于我們現(xiàn)在的春節(jié)了。直到漢武帝改周歷為夏利制，也就是現(xiàn)在的農(nóng)歷，冬至與正月才徹底分開。
雖然不再作為春節(jié)，但冬至在古代一直都是極其重要的節(jié)日。
漢代時(shí)以冬至為“冬節(jié)”，官府要舉行“賀冬”儀式，官員互相“拜冬”道賀；魏晉六朝時(shí)，冬至稱為“亞歲”，要向父母長(zhǎng)輩拜節(jié)；唐、宋時(shí)期，冬至是祭天祀祖的日子，皇帝在這天到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天向父母尊長(zhǎng)祭拜；明、清兩代，皇帝均有祭天大典，謂之“冬至郊天”。在古代，祭天、祭祖都是頭等大事，選在冬至這天進(jìn)行，由此也可見冬至的重要性。
冬至在古代歷來都是“法定假日”。 《后漢書》有載：“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而后省事。”漢代時(shí)舉國(guó)上下歡度“冬節(jié)”，宋朝時(shí)有3天的小長(zhǎng)假，唐朝時(shí)就更厲害了，放7天長(zhǎng)假！也不知道冬至有沒有機(jī)會(huì)再次成為我們的法定節(jié)假日，不要等到被別人注冊(cè)了才追悔莫及。
其實(shí)農(nóng)耕社會(huì)靠天吃飯，并不像現(xiàn)在有工作日和休息日的概念。那時(shí)候人們辛勤勞作了一年，只有到了冬天，萬物休眠之時(shí)，才能真正得以喘息，冬至也便成了休養(yǎng)生息的時(shí)節(jié)。一直到現(xiàn)在，農(nóng)村還有春節(jié)時(shí)辦婚禮的習(xí)慣，主要原因便是農(nóng)閑。
無論古今，吃餃子都是冬至這天的保留項(xiàng)目，還有不吃餃子掉耳朵的說法。據(jù)傳這是為了紀(jì)念醫(yī)圣張仲景，他曾在冬至那天義診，舍“嬌耳”，治凍瘡。“嬌耳”就是把羊肉和一些驅(qū)寒藥材放在鍋里熬煮，然后撈出來切碎，用面包成耳朵樣分發(fā)給病人。人們吃了“嬌耳”，渾身暖和，兩耳發(fā)熱，凍傷的耳朵就治好了。后來，“嬌耳”逐漸演變?yōu)轱溩樱吝@天吃餃子的習(xí)俗也一直流傳至今。
當(dāng)然，各地的習(xí)俗不盡相同，北方多吃餃子、羊肉，南方則習(xí)慣吃米團(tuán)、湯圓等。但不管怎樣，冬至都是一個(gè)重要的日子，只是人們表達(dá)的方式不同而已。
我們已經(jīng)談了冬至的自然意義、文學(xué)意義、文化意義，感覺小小一個(gè)節(jié)氣真的是信息量巨大。且莫急，更厲害的還在后面。
剛才說了，冬至這天是一年中白晝最短、黑夜最長(zhǎng)的日子。聽起來可能會(huì)覺得一片黯淡，但若換一個(gè)角度去想，過了冬至，就是白日一天比一天長(zhǎng)、黑夜一天比一天短，又是無限光明、充滿希望的。福禍相生，大抵如是。
冬至這天，也是陰陽交匯的日子。“陰極之至，陽氣始生”，黑夜長(zhǎng)到極致白日就開始變長(zhǎng)，陰寒到了極致陽氣就開始生發(fā)。正如否極，泰來。
《周易》中的泰卦是下乾上坤。乾為天、為陽，坤為地、為陰，陰陽交感，上下互通，表示陽氣上升，陰氣散去之意。泰卦最原始的含義就是春天快要來臨，地上孕育的陽氣趕走陰氣，衰而轉(zhuǎn)盛，一如冬至。
“物不可以終泰，故受之以否。物不可以終否，故受之以同人。”不論是泰還是否，都不會(huì)是一成不變的，是不以我們的意志為轉(zhuǎn)移的。《周易》為我們解釋了一項(xiàng)樸素的自然法則：萬事萬物，皆對(duì)立中轉(zhuǎn)化，盛極必衰，衰極而盛。可以理解為物極必反，卻又包含著更深邃的辯證唯物主義思想。
“易窮則變，變則通，通則久。”運(yùn)動(dòng)是絕對(duì)的，靜止是相對(duì)的，萬事萬物都在運(yùn)動(dòng)中變化著，生生不息。這也是為什么，中華民族的智慧能綿延幾千年依舊熠熠生輝。物雖亡，道長(zhǎng)存，天地至理，經(jīng)久不衰。
就算冬至現(xiàn)在還不是法定假日，但作為中國(guó)人，不該忘記自己的根本。不信基督的人去過圣誕節(jié)最多就是刺激消費(fèi)，而冬至這種傳統(tǒng)節(jié)日，叩問的是文化淵藪。
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