寒假結(jié)束后，張東誠回到學(xué)校。開學(xué)后不久，學(xué)校要檢查在“學(xué)生發(fā)明家大會”通過專家評審并獲得學(xué)校資助的發(fā)明家的成果。在那天的展示會上，張東誠帶著他的機(jī)器人，向?qū)＜覀冄菔靖鞣N動作。那位最有威望的老專家非常滿意，高興地把張東誠夸獎了一番。然而那位嘲諷過張東誠的專家問：“你覺得你做的這個機(jī)器人會有人用嗎？”張東誠說：“為什么不會有人用呢？他能關(guān)燈，能開門，雖然不能倒水，但是，幫你拿些其他的小東西是可以的。試想一下，當(dāng)你躺在沙發(fā)上看著精彩的電視節(jié)目的時候，想吃一個蘋果，這時候你只需要擺弄擺弄遙控器上的手柄就行了。這是多么幸福的事情??！”那位老師聽完張東誠的話后，笑著搖了搖頭，沒有再說什么。最后，根據(jù)老專家的意見，張東誠的發(fā)明被評為了“創(chuàng)新發(fā)明一等獎”。
在不久后的一天，張東誠收到了一封郵件。那郵件是那位質(zhì)疑、嘲諷他的老師發(fā)來的，說：“我很高興看到你能運用自己所學(xué)到的知識做出一項實際成果，也祝賀你獲得了一等獎。這里有幾個離學(xué)校不遠(yuǎn)的投資公司的地址和聯(lián)系方式，如果你對你的發(fā)明的實際價值有自信的話，你可以去那里爭取更多的資金，把你的發(fā)明轉(zhuǎn)化為市場里的商品?！睆垨|誠心想，那位老師雖然尖銳刻薄，但是倒挺熱心的。他最近一直在琢磨如何才能讓自己的機(jī)器人真正進(jìn)入千家萬戶，不成想這位并不太討人喜歡的老師也替自己謀劃這件事呢。
他先找到了郵件里提到的第一家公司。那家公司的一位經(jīng)理看完他的演示后問他：“如果把他放在商場里，你準(zhǔn)備給他定什么價呢？或者這么著，做這樣一個東西你花了多少成本？我根據(jù)你的成本幫你定價?！睆垨|誠看這經(jīng)理開始和自己討論商品定價了，便以為合作已經(jīng)達(dá)成，心里十分高興。他之前并沒有算過成本，但覺得直接說不知道有些不太合適，便估摸著說：“成本大約是兩千塊。”那經(jīng)理說：“如果成本是兩千塊的話，那至少要賣六千塊。你覺得會有人花六千塊來買這樣一個玩具嗎？”張東誠聽后，有如從天上跌倒地上。他問道：“六千塊？為什么要賣這么貴呢？”那經(jīng)理說：“你覺得六千塊很貴嗎？其實，賣這個價格也就能勉強(qiáng)收回成本。你們這些學(xué)生啊，沒離開過學(xué)校，沒有任何實際經(jīng)驗，所以才會搞出這些沒有用的東西來！”說完，就把張東誠打發(fā)走了。
這次失敗讓張東誠那自從獲獎以來就持續(xù)高昂的情緒低落了不少，但他并沒有完全氣餒。他仔細(xì)算了算成本，并沒有兩千塊，這讓他又有了些自信。不久之后，他又去造訪郵件里提到的第二家公司。這家公司接待他的經(jīng)理姓李。還沒等他演示完，那李經(jīng)理便說：“好了好了，不用在演示了。這東西根本賣不出去！”張東誠說：“??？可是，您還都沒問價格呢？”李經(jīng)理說：“價格？你這東西白送都沒人要！”李經(jīng)理說完就轉(zhuǎn)身離開了，張東誠跟上去想再和他聊聊，而李經(jīng)理頗不耐煩地說：“走走走，我對你的東西沒興趣，不要再纏著我了！”。
第二次失敗讓張東誠更加失落，李經(jīng)理的惡劣態(tài)度更讓他氣惱起來。那時候正是春夏之交的季節(jié)，百花凋謝，天氣開始變熱。有一天，他從聽雨園出來，穿過那片草坪花園，來到圖書館自習(xí)。由于天氣悶熱，他心里也開始煩悶起來。就在他借著用力翻書發(fā)泄心中莫名的不快時，窗外忽然風(fēng)雨大作。面對此情此景，他有感而發(fā)，提筆寫了首詩：“無情東風(fēng)送春來，匆匆又卷春歸去。小徑懶懶柳不展，滿園青青花幾點。池塘經(jīng)過聽蛙鳴，小樓觀書怨靄暖。忽聞幽幽泥土味，離座欲放窗外眼?！睂懲旰笥忠髡b了好多遍，細(xì)細(xì)品味了一番，聊作安慰。
雖然接連受到了兩次打擊，張東誠的內(nèi)心里卻還存在著一絲希望。隨著時間的推移，這絲希望在心里失落的荒原里長成了一片綠洲。他決定再到郵件里提到的第三家公司試試看。第三家公司接待他的經(jīng)理姓楊。和之前的兩位經(jīng)理不同，這位楊經(jīng)理又熱情，又隨和。楊經(jīng)理看完他的演示后，笑呵呵地說：“這個東西倒挺有意思的呢，怎么操作，你教教我吧，讓我也玩玩”。張東誠便一邊擺弄著遙控器一邊說：“您看，這個手柄向前扳是向前開車，向后扳是向后開車。這個手柄是拐彎。這個鍵用來伸手，這個鍵用來縮手。摁這個鍵，手就張開了，再摁這個鍵，手就合上了……”張東誠講完后，把遙控器遞給了楊經(jīng)理。楊經(jīng)理接過遙控器，說：“我試著在前面放水果的那張桌子上拿個橘子過來?！比缓笠话馐直?，小車刺溜跑到后面去了。張東誠在一旁著急地說：“錯了錯了，向前扳，向前扳！”楊經(jīng)理連忙扳過來，又折騰了好一會兒，總算把小車開到了放水果的桌子前。楊經(jīng)理思量了一會兒，有些不好意思地問：“哎呀，你說接下來要怎么辦呢？”張東誠說：“伸手啊！按那個鍵伸手??！”楊經(jīng)理恍然大悟：“嗯，對對對……下來應(yīng)該張開手了，對吧？……這個鍵是合手，是吧？……哎呀，好像是捏碎了?！睆垨|誠說：“您不能一直按那個鍵??！感覺差不多抓住的時候，就應(yīng)該松開?！睏罱?jīng)理說：“明白，我在抓一個試試?！边@次，楊經(jīng)理很是謹(jǐn)慎，不敢多用絲毫力氣。那水果雖然沒被捏碎，但是一離開桌子，就掉到地上，摔了個粉碎。
兩次把美味的水果浪費掉，楊經(jīng)理相當(dāng)自責(zé)。他說：“看來拿水果這活兒對我來說難度太大，算了，我還是試試簡單點的，就把燈關(guān)掉吧?！睆垨|誠說：“這個簡單，伸手摁開關(guān)就行了?！睏罱?jīng)理把小車遙控到電燈開關(guān)那兒，伸手去摁那開關(guān)。摁了好幾次，燈依然沒有被關(guān)掉。張東誠說：“幅度太小了！”楊經(jīng)理聽后，便狠一狠心，按著那伸手鍵不放。機(jī)械手猛地伸出去，像和墻有仇一樣一拳打到墻上。墻當(dāng)然紋絲不動，力量反彈回來，讓發(fā)出這力量的小車四仰八叉地倒在地上。楊經(jīng)理說：“哎呀，倒了。倒了之后，有辦法重新站起來嗎？”張東誠說：“沒有?！睏罱?jīng)理說：“好吧，讓我去把它扶起來吧?！币贿呑咭贿呌肿猿暗卣f道：“老爺要伺候仆人了！嗨，看來我還是太笨，等有空了，到那個省的那個學(xué)校里去學(xué)學(xué)操縱機(jī)器的手藝。”
到此，張東誠再沒有臉和楊經(jīng)理繼續(xù)談合作、談投資了，他走過去向楊經(jīng)理告辭：“實在對不起，讓您在我這沒有價值的發(fā)明上浪費了這么長時間。也謝謝您，給我上了一堂學(xué)校里永遠(yuǎn)不會教的課，讓我明白了好多在學(xué)校學(xué)不到的道理。”楊經(jīng)理則客氣地說：“沒有關(guān)系。如果今天咱們兩個的互動能給你啟發(fā)的話，我也是很滿足、很高興的。”
告別了楊經(jīng)理，在回學(xué)校的路上，張東誠幾次想把那遙控小車砸了或者扔了，但終究沒舍得。回到宿舍，他先是把它隨手扔到了客廳角落的公共雜貨堆里，后來又撿了回來，用厚紙包好后塞到了一個一直都是空著的抽屜里。關(guān)上抽屜的時候，他自言自語到：“前不久還引以為榮的發(fā)明，現(xiàn)在成了恥辱了。”
在接下來的一段時間里，張東誠的情緒相當(dāng)?shù)吐洹ｋm然有蘇露曦，他們常常一起去在校園里散步，或是到市區(qū)吃飯看電影，這些倒是能夠暫時排解他落寞的心情，但是，每當(dāng)他一個人的時候，比如夜里躺在床上，他難免不會做些懷疑人生的思考?！鞍贌o一用是書生”，他經(jīng)常想，自己究竟能夠干些什么，能干成些什么？當(dāng)自己老了，回首往事，是否能夠覺得沒有辜負(fù)年華？這些問題折磨著他，消耗著他的腦力。然而，越是思考，他越是充滿對未來的困惑。
張東誠沒有未卜先知的本領(lǐng)，他所想的問題是肯定想不明白的。漸漸認(rèn)識到這一點后，他終于如釋重負(fù)地擺脫了這個問題的糾纏。時間無法超越，未來不可預(yù)測，只有現(xiàn)在最值得思量和體驗，所以還是應(yīng)當(dāng)把所有的注意力和感受力都集中在眼前的人和事上。有一天，當(dāng)他和蘇露曦在校園散步的時候，他們注意到了“校園歌手大賽”的海報，海報上寫著：“導(dǎo)演：李子琛”。回去問李子琛，才知道今年的歌手大賽由他籌備呢。
