當吳地的同里、周莊和越地的西塘、烏鎮早就濃妝迎客、享譽國內外，她依然素顏朝天，保留著原始的水鄉市鎮風貌，以獨有的沉靜在物欲橫流中保持著一份難得的清雅。
黎里古鎮，蘇州城外一處地處吳頭越尾的水鄉小鎮，雖然有兩千五百年的歷史，更有“芙蓉向臉兩邊開”水中女兒清雋姿容，恰似被梨花碧葉掩護住了無雙倩影，靜臥在大運河邊，以樸實而低調的姿態隱匿著。
唐代前，因著小村四面梨花開，得名梨花里。后因黎姓官員整修河道造福于民，水鎮眾人感恩其德，更村名為黎里。“吳江三十里，地號梨花村，我似捕魚翁，來問桃花津……”幾百年前，袁枚的吟唱，為黎里這座小鎮，蒙上了桃源般的神秘色彩。
走進黎里，一條三里多長的清澈小河將街道分成南北兩岸，河水靜靜流淌，沿著河的廊棚漸次展開。從西到東，伏臥著十幾座型式多樣的橋，把南北兩岸緊緊地連成一體，勾畫出一幅“小橋、流水、人家”的美麗畫卷。
黎里穿鎮而過的河水，邑人叫市河，官方名字是黎川。早年先民依水而居、親水理水，后又因居成市，市是做交易的集市，早在南宋時期黎里就是江南大鎮了。明初的黎里成了糧食鎮，不過也有絲綢、棉花的營銷，江南三大主要經營產品，黎里均涉。商街此刻應運而生，財富急速積累，黎里水鎮儼然成為糧食交易的龍頭老大。做了老大財運滾滾，鄉紳們出資建橋或修復橋，最多時有各種樣貌的石橋三十余座。
水色，是綠的，沉沉的綠色，不動聲色，只是偶爾，在一陣秋風里，泛起淡淡的漣漪，不似少女淺淺的微笑，好像青衣書生輕聲的喟嘆。水里，有一兩只舟子，木頭的，都系在水岸邊，靜默著。
河廊相臨，水中小舟，廊下行人，河埠洗刷，陽光下勤快婦人洗滌衣被、洗刷家什、洗凈菜蔬，品茗的老者圍坐在一起談天說地，搖著蒲扇，輕聲細語的，敘著話。
走在廊下互看對岸，一幢幢高低間錯的房屋倒映如鏡水中，一簇簇翹起的馬頭墻隨波搖曳，一團團綠葉樹冠暈染水色成碧，一盞盞紅燈籠涂了黑白舊屋胭脂色，一階階麻石河埠與水相接成幾何三角狀。
黎里人駁岸河埠十分的講究，他們在水下打上排排密密木樁，碼上麻石，這樣的駁岸河埠造價、用工要高出許多倍，也要堅實耐用好多。河埠間隔一二十步的密集，又花樣繁多。
商家離不開河埠頭，商貨出入皆是河埠頭肩上承擔，人家離不開河埠頭，買汰燒居家過日子要在河埠頭身上操作。只有常年生活在水鄉小鎮的人才會有對河埠頭如此的了解跟感慨。
河水春豐秋瘦，河埠頭知曉，依依知心的還有黎里的纜船石。若說黎里廊棚為水鄉最豐富、最齊全的所在，那黎里的纜船石就是水鄉最唯美、最獨孤求敗的一位了。
因為有了河，橋也就應運而生。橋作為古老的建筑，它承載著歷代黎里人來來往往無數的足跡，黎里的橋橫跨在黎川河兩岸，也跨越了滄桑的歷史。如今尚有十二座形態各異的古橋，大多是保持原樣。道南橋，古鎮美貌擔當，她跟左右兩邊的廊棚成了精華中的精華絕美處。
大多數的江南小鎮是適合坐船游玩的，船行在縱橫的河流中，穿過一座座雕刻精致的石橋，欣賞傍河而筑的兩岸民居，你仿佛就看到了一幅濃墨重彩的江南畫卷。
我認為黎里是適合行走的。那或寬或窄長長短短的幾十條弄堂，實在很適合慢慢的游逛，走在弄堂大小不等的青石板路上，會覺得自己融入了那幅江南畫卷中，仿佛時空穿越，回到了那個車馬時光都很慢的年代。
我放慢了腳步，也放輕了腳步。兩排長廊之間，河水緩緩的淌著，栽著浮萍，也載著時光。走在古鎮上，平日里的工作煩囂、生活喧嚷、車流嘈雜立時凈化，能聽見自己的鞋踏在青色街石上的清空聲，能聽到屋檐黛瓦下鳥兒的清鳴聲，能聽到窄窄弄堂里木門開啟的吱溜聲。
遇見的游人，大多形單影只，也是慢慢的、輕輕的，很隨意的走著，仿佛不是在游玩，而是在家門口散步，不拘謹，不著急。迎面遇見一個年輕女孩子，正獨自品味著和我一樣的獨處和快樂，我懂她的世界，她亦能看穿我的心思。都是同路人，氣息相通。就這樣看著，想著，聽著，走著。
成為巨鎮的黎里，因著集市的深沉影響力，黎川成了人們口中的市河，集市之河。隨著子孫繁衍一進又一進的房子向著弄堂里面延伸著，房屋越造越多，弄堂越來越深了。
“小橋流水旁，深巷幽弄中”，這句詩，屬于黎里。黎里的弄堂名稱極富色彩，分為明暗兩種，明弄，是不同人家的分界線；暗弄，也叫陪弄，一般說是一家一戶所用。暗弄堂最富特色，有雙弄，兩條暗弄相連的雙弄，也有明暗并排的雙弄。有趣的是最狹窄的恒豐泰弄和范家弄只有不到一米，大約舊時的人都很清瘦？
我見著一個老人，徐徐的，獨行在古舊的長廊里，他駝著背，彎著腰，拄著一根拐杖，在晨光里，他的影子很長，他走完一條長廊，拐進了一條胡同。我從窄窄的巷子進去，里面有很多家住戶，還保持著百年前的建筑特色，扉頁的門，木板的門窗。走在黎里的弄堂里，其地勢總是“步步高”。第一進的陪弄最低，第二進稍高，以后次第升高。這是實用的需要，也是一種口彩。
弄堂的名字，有的以八大家的姓氏為名周家弄、陳家弄；有的以店鋪名命名，花車大興弄、染坊弄。弄堂里石板鋪路，石板下是排水暢快的陰溝，江南煙雨氤氳著深巷，那墻面路面生長著青青苔蘚，讓陰著臉的老巷有了活躍的味道。
鎮里有國保級的文物宅院柳亞子故居，府宅本名是清代一品大員周元理的“賜福堂”。此屋朝南臨河，氣宇軒昂的廳堂樓室，結構完整的庭院備弄，雕繪龍鳳的長窗畫梁，在一排排普通民宅中間格外顯目。
古鎮只是古鎮人的生息家園，這里沒有喧囂的叫賣聲和川流不息的游客，也沒有那些招攬游客的廣告牌，有的只是靜靜的長廊，古樸的拱橋，幽深的弄堂。水邊茶室美人靠上，隨你看一本書，觀一片景色，發一陣呆，送水者輕手輕腳深怕打擾旅人。
熟識一個地方和結識一個人在某種程度上會很相似。有的人第一次見面便會被深深吸引，而有的人初識時可能印象不深，慢慢的自然會有一種魅力散發開來，令你欲罷不能……一些地方也如此，黎里古鎮，也許就屬第二種情況吧。
