昆曲經典劇目，后亦為京劇傳統劇目。清初洪升創作，歷十余年始成。曾三易其稿，初名《沉香亭》，繼改稱《舞霓裳》，三稿始定今名。
劇本從多方面反映社會矛盾。將百姓的困苦和宮廷的奢華生活作了對比，愛憎分明。清宮內廷嘗演此劇，北京的聚和班、內聚班等班社都以演此劇而聞名。許多京劇名家梅派、程派都演過此劇。
二百余年來，昆劇經常演出的有《定情賜盒》、《密誓》、《驚變》、《埋玉》、《聞鈴》、《哭像》等單出。
該劇寫唐明皇與楊貴妃的愛情故事。 劇情：唐明皇李隆基繼位以來，勵精圖治，國勢強盛，但他卻從此寄情聲色，下旨選美。因發現宮女楊玉環才貌出眾，于是冊封為貴妃，兩人對天盟誓，并以金釵鈿盒為定情之物。
楊玉環自冊封為貴妃，榮耀及于一門，其兄弟姊妹俱有封賞。這年春日，唐明皇與楊貴妃游幸曲江，秦、虢、韓三國夫人隨駕，唐明皇因愛虢國夫人不施鉛華的淡雅之美，特命她到望春宮陪宴并留宿。 楊貴妃知悉后，醋性大發，言語間觸怒了明皇，明皇一怒之下，命高力士將她送歸相府。
此后，唐明皇坐立不安，后悔不已。高力士將此情景報與貴妃。楊貴妃遂剪下一縷青絲，托他獻給明皇，明皇見發思情，命高力士連夜迎接回宮，兩人和好如初。
失機邊將安祿山按律當斬，卻因賄賂楊國忠，不但免于一死，反而升了官，從此驕橫于朝廷，唐明皇失策竟將他調任范陽節度使。安祿山一到范陽（今北京），招兵買馬，妄圖進兵中原，奪取天下。
此時，唐明皇還沉湎在聲色之中。楊貴妃新舞《霓裳羽衣曲》壓倒梅妃《驚鴻舞》。自此，三千寵愛，集于一身。唐明皇為她，不惜勞民傷財，從海南運來荔枝。
安祿山反叛，唐軍節節敗退。唐明皇奔逃蜀中避難，在馬嵬坡，軍士嘩變，殺楊國忠，更逼楊妃。唐明皇無奈，被迫賜楊妃自盡。自此心灰意冷，傳位于太子，自己當了太上皇。
后大將郭子儀奉旨征討，大敗安祿山，收復長安。唐明皇以太上皇身份自蜀中歸來，仍是日夜思念楊妃。有一天做了一場惡夢后，訪得異人為楊玉環招魂。臨邛道士楊通幽奉旨作法，找到楊玉環幽魂。八月十五夜，楊通幽引太上皇魂魄來到月宮與楊玉環相會。玉帝傳旨，讓二人居忉利天宮，永為夫婦。
