? ? 柯林斯是芝加哥市的一名教師。芝加哥市中心是毒品和犯罪的溫床，一個毫無希望的地方。由于這種惡劣的環境，許多教師擔心這里的兒童無法逃出那世代相傳的貧困與絕望。
? ? 1975年，柯林斯在她所居住的社區里成立了城西預備學校，她的學生大部分來自同一社區，他們都是由于品行惡劣或是成績不良而被之前學校開除的學生。所以，可以說柯林斯辦這個學校的目的是為幫助他們重新回到正常學校而做準備。城西預備學校，其實是他們流浪街頭前的最后希望。
? ? ? ? 有人四年級就讀到了歐里庇得斯（Euripides）的詩集。那些被看成是無藥可救的孩子們幾乎都上了大學。柯林斯的學生們證實了她的信念——每個學生都有成功的潛力——他們學會建立自信心，并能設想和實現自己充滿希望的未來。
柯林斯的經歷啟示我們，幸福感才是人生至高的目標。柯林斯本來在一家數十億資產的上市集團工作，至于為什么會選擇教育工作，她在她的一個學生蒂法尼（Tiffany）身上找到了答案：
對于另一個在城西學校改變命運的孩子，柯林斯寫道：“看著他眼里那種可以在未來照亮世界的光芒，我忽然感覺，那些為了資金問題而失眠的日子全都是值得的。”
柯林斯覺得自己是“世上最富有的女人”，覺得教學帶給她的快樂是“任何錢財所買不到的”。對她而言，人生至高的財富是幸福，而不是錢財或聲望。
反思：對你而言，什么比金山更重要？
把幸福作為衡量一切的標準
當我們衡量商業成就時，我們的標準是錢。我們用錢去估計資產和債務、利潤和虧損。在這一過程中，所有與金錢無關的都不會被考慮進去。當我們衡量商業成就時，金錢就是最高的財富。
人和事業一樣，也有利潤和虧損。但不同的是，衡量人生成就的標準既不是金錢，也不是知名度、命運或是權力。衡量人生成就的標準應該是幸福。
金錢和聲望在幸福面前并沒有固定的價值，但為什么金錢和聲望的魔力如此之大呢？這是因為有些人認為它們可以帶來幸福。金錢和聲望本身是沒有價值的，如果無法帶來任何幸福，沒有人會去追求它們。好比在商業中，資產只有能夠換算成錢才有價值，聲望和金錢都只是實現幸福的手段。
對某些人來說，把幸福作為至高財富和衡量標準，似乎有點戲劇性。舉一個極端的例子，在100萬現金和與一個好友交談之間你會選擇哪個？我們應該選擇那個可以讓自己更幸福的。如果談話給你帶來的快樂和意義甚至超過那100萬，那我們就應該選擇后者。因為以幸福作為衡量標準的話，后者更有價值。
將談話與現金的價值進行比較，可能有點像把蘋果和橘子進行比較。
財富與幸福——幸福“賺”不來
金錢除了可以提供食物和居所外（不是指魚翅和城堡），只是一種實現目標的手段。有趣的是，我們經常搞不清楚目標和手段的區別，以犧牲幸福（目標）來換取金錢（手段）。金錢本身并沒有價值，而是因為它可以帶來一些豐富的經歷。物質本身并不能給生命帶來意義或是精神上的財富。
研究顯示，財富與幸福之間的關系不同于我們通常的認識。
大部分的人會認為高收入等于快樂，但事實上這個說法是極虛幻的。高收入的人對生活會比較滿足，但不會因此而比其他人更幸福，他們甚至更容易緊張，也不太會去享受生活。收入對于生活的影響是短暫的。我們認為，人們之所以會過度地去宣揚收入就是幸福的標準，是因為他們只是用傳統的視角衡量自己以及他人的生活。
太多成功的人有著壓力和煩惱的問題，他們甚至因此而酗酒或是吸毒。矛盾的是，成功反而使他們不開心。在成功之前他們可能也曾有不開心的日子，但他們一直相信，只要成功了，他們就會得到幸福，而當他們達到目的時才發現，原來所期望的根本就不存在。而在此時，他們感到自己的幻想（也是很多普通人的幻想）——物質和地位可以帶來永久的幸福破滅了，而陷入“現在怎么辦”的深谷。在發現他們所有的努力和犧牲并不能帶來幸福后，他們一個個都掉進了“習得性無助”的深淵。他們接著成為“虛無主義型”的典型，相信世上再沒有任何東西可以給自己帶來快樂，于是就去找尋另外一些毀滅性的解除痛苦的方法。既然財富無法使人幸福，為何還是令我們如此癡迷呢？為什么獲得財富可以超過尋找生命的意義呢？為什么我們以物質為標準作決定時可以這么自然，而以內心為標準的時候卻這么困難呢？
我們習慣性地對物質作出評價，比如財富和聲望，而不是難以衡量的情緒或意義
莎士比亞的《哈姆雷特》在書店可能是10元一本，它給每個人所帶來的價值卻是無法用金錢衡量的。
反思：你會不會因為過分在意財富或是名望，而影響到自己的幸福感呢？如果是，是如何影響的？
情感破產——幸福的大蕭條
就在我們不斷累積物質財富的時候，我們的“至高財富”卻面臨著破產的危機。就像公司可能破產一樣，心靈也可能破產。有收入，公司才能維持，但前提是收入必須要超過支出。在看待自己的生命時，可以把負面情緒當作支出，把正面情緒當作收入，當正面情緒多于負面情緒時，我們在幸福這一“至高財富”上就盈利了。長期的抑郁也可以被看成是一種情感破產——負面情緒的長度和強度完全壓倒了正面情緒。
不幸的是，目前沒有任何改善的跡象，將近1/3的美國青少年有抑郁的問題。美國、歐洲、澳洲以及亞洲的報告都指出，當今孩子的焦慮和抑郁問題比起以往任何一代都要高得多。這種趨勢存在于各個文化背景以及經濟階層中。
越來越多的人將物質放在首位，越來越多的人感受不到幸福，社會整體所面臨的情感破產危機就顯得更加嚴重。
情感破產危機所帶來的社會問題包括吸毒、酗酒以及宗教狂熱。其實不難看出吸毒者的邏輯，生活乏味、壓力大，而毒品可以幫助他們逃避現實。同樣，在這種情況下，如果有人利用宗教力量蠱惑人們成為狂熱分子去做瘋狂的事也就不足為奇了。
幸福從來就不是奢侈品，也不是必須在我們個人及社會的問題都解決之后才能追求的東西。提升幸福感不僅能改善個人的生活質量，也能讓世界成為一個更和平更美好的地方。練習
完形練習——發現你人生的真正答案
“完形練習”這個方法是心理治療師納斯尼爾·布蘭登（Nathaniel Branden）發明的，人們公認他為“自信理論之父”。這個簡易的方法，通過在某個不完整的句子后創造多種可能的結尾，可以幫助人們對自己的生活產生洞見，從而帶來有意義的轉變。
這個練習有幾項規則。首先，很快想出六個或更多不同的結尾，然后把它們填寫在不完整句子的后面。你可以用寫的方式，或是把自己的話錄下來。要記住，答案是沒有對錯的，你的答案甚至會相互矛盾，請暫時把你的批判精神先放一邊，事后再去反思。在寫下了你的回答后，看看自己有沒有從中學到了什么。你有可能需要多試幾次才能發現它的功效。
如果你學到了什么新東西，記得要把它們付諸行動。雖然填寫句子的練習是意識和潛意識共同參加的，但有意識思考將幫助你收獲更多。
以下是一個練習舉例：
如果我可以對我的生活多5%的覺察……
我將發現經常說“是”的代價
我將無法避免困難
我將更珍惜我的家人
我將更珍惜我的生命
生活有可能會變得更難
我將花更多的時間和家人在一起
我將會對我的員工好一點
以下是我從布蘭登的范例中列出的幾個需要完形的句子：
幸福地圖——
不要錯過身邊的幸福站點
看看上一章練習里的那個表格，根據你所收集的資料，去創造你覺得理想的一周。當你頭腦中的想法越具體、越形象時，它們實現的可能性也會提高更多。信念，通常就是實現的預言。如果你想和家人多相處一些，比如說每周八個小時，那么就把它寫下來。如果你想要少看一點電視，就把你認為適當的長度寫下來。包括其他所有你想做的事。這些事情越真實具體越好，因為太過于理想的事情，比如每周花20個小時看小說，可能會和你的實際生活沖突而難以執行。
是否有一些你能做卻沒有做的事情可以給你帶來幸福？每周去看一次電影是否會帶給你快樂？每周花四小時從事你的愛好，每周外出三次，能讓你更幸福嗎？
如果你的生活確實很忙碌而無法做太大的改變時，那就量力而行。那些“幸福強心劑”（即那些簡短但可以帶來目前和未來獲益的事情）是你可以考慮去做的嗎？如果每天早上必須乏味地坐一小時車去上班，試著在其中去找一些有意義和快樂的事，比如，聽聽音樂，或是在搭乘火車的時候靜靜地閱讀。重點是，在你期望的改變上養成習慣。因為隨著時間的流逝，我們的生活會發生這樣或那樣的改變。通常我會建議，定期去重復以上所有的練習，包括本書第3章的表格。注意自己的進展、變化，以及需要再加強的領域。
