馬上就是圣誕節（12月25日）了，北京的各個高樓大廈都開始精心布置、準備迎接這個喜慶的洋節日。

提到圣誕節，大家自然就想到了那個蓄著白胡須、長得胖胖的、身穿紅色（確切的說是紅白色，但以紅色為主）大棉襖、形象憨態可掬的圣誕老人！

在西方的童話故事里，圣誕老人每年的12月24日晚上都會駕乘9只馴鹿拉著的雪橇，挨家挨戶地從煙囪進入屋里，在孩子們熟睡之后悄悄地把禮物放在孩子們床頭的襪子里或壁爐旁的圣誕樹下。

如今，每年圣誕節都會有不少人頭戴紅色的圣誕帽。而各個商場或者大廈里的圣誕老人也都是紅色的。

但是圣誕老人形象一開始就是紅色的嗎？

其實不是。

那么后來為什么就變成了紅色的呢？今天我們一起來聊聊圣誕節與圣誕老人的故事。

圣誕節（Christmas）又稱耶誕節，譯名為“基督彌撒”（彌撒是教會的一種禮拜儀式），是西方的傳統節日。由于每年的公歷12月25日是基督教徒紀念耶穌誕生的日子，所以被稱為“圣誕節”。

原本圣誕節只是基督教徒的節日，后來隨著圣誕卡的流行、圣誕老人的出現而受到人們的格外重視并發展成為西方國家的一個全民性節日，是西方國家一年中最盛大的節日，相當于中國的春節。

而圣誕老人的誕生則源于歐洲的民間傳說。

按照一般的說法，圣誕老人指的是公元4世紀時小亞細亞專區的主教尼古拉，他因和藹可親，慷慨濟貧而萬里聞名。

但我們現在看到的圣誕老人形象卻是瑞典著名插畫家哈頓·珊布于1931年以他的朋友羅·普蘭蒂斯為原型創作的。正是從1931年開始，圣誕老人的形象開始統一固定為我們現今隨處可見的“身穿紅袍、有白色大胡子、面帶慈祥微笑、憨態可掬的老人”形象。

而在1931年以前，西方各國圣誕老人的顏色是不盡相同的，通常以黃色和綠色為主（現在西方人以紅、綠、白三色為圣誕色）。而且那時候的圣誕老人也不是一個胖子；相反，1931年以前的圣誕老人常常是一副憔悴的、瘦骨嶙峋的樣子。

是的，直到1931年，圣誕老人的形象才從黃色或綠色的、瘦骨嶙峋的樣子變成了紅色的、胖胖的樣子。而這一切變化的“幕后主使”并不是哈頓·珊布，雖然他親手創作了這一經典圣誕老人形象，但他只是受人之托，真正的“主謀”其實是全世界知名的可口可樂公司。

當時，可口可樂公司與哈頓·珊布簽約，讓其創造一個喝可樂的圣誕老人形象，并且堅持：圣誕老人衣服的顏色必須是明亮的可口可樂紅。于是，哈頓·珊布以他的朋友羅·普蘭蒂斯為原型創作了“身穿紅袍、有白色大胡子，面帶慈祥微笑，一手摘下紅帽子，一手舉起一瓶可口可樂”的經典圣誕老人形象。后來可口可樂將這一圣誕老人形象制作成了海報，并且在海報下方寫下了著名廣告語：“The Pause That Refreshes（享受清涼一刻）”。

在隨后的三十多年時間里，哈頓·珊布繼續為可口可樂公司創作了幾百幅廣告畫。他設計的可口可樂紅色圣誕老人形象也隨著可口可樂的大規模銷售占領了全世界，紅色的圣誕老人因此成為圣誕老人的標準形象。

如今，圣誕老人已經成為全球文化偶像。

毫不夸張地說，是可口可樂公司憑一己之力將圣誕老人的形象進行了統一。因此，可口可樂公司也將圣誕老人形象注冊成了自己的商標。

是的，可口可樂公司創造圣誕老人的經典形象，而反過來可口可樂公司也一直受惠于此。不過，圣誕老人的影響力絕不止于此。

20世紀后期，伴隨著圣誕老人的巨大影響力，在圣誕老人的家鄉——芬蘭北部拉普蘭地區的羅瓦涅米——出現了圣誕老人村（Santa Claus’s House）旅游景點。這個圣誕老人村有目前全球僅有的50位經嚴格審核培訓并持有執照的“正版圣誕老人”，其出場費甚至高達20萬元。

如此，圣誕老人的影響力可見一斑。