本期推文主角雷老爺子Ray Charles，靈魂樂教父。
在之前的推文中，我們推送了一首被譽為“世界最著名500首音樂”——"Georgia on my mind"的經典之路。Georgia on my mind作為一首爵士樂標準曲，雖被大量藝術家再創作，但真正成為一代經典的并不多，Ray Charles的版本算一個。這首歌1960年由查爾斯翻唱后，在1979年被選為美國佐治亞州的州歌。就像苦難成就了查爾斯一樣，查爾斯同樣成就了Georgia on my mind。
查爾斯出生在佐治亞州的一個貧苦的黑人家庭，在他5歲時不幸目睹弟弟溺亡，6歲因為青光眼，視力變弱，7歲完全失明。他生活的年代是一個種族歧視嚴重的年代，失明加上被歧視，少年的查爾斯吃盡了常人難以承受的痛苦，不用說出人頭地，甚至如何生存下去都成了極大的挑戰。
失明后的查爾斯來到佛羅里達州圣奧古斯丁的一家殘疾學校學習，在長達8年的學習中，他逐漸學會用布萊葉盲文記錄樂譜，創作音樂。這仿佛給查爾斯黑暗的世界點亮了一盞燈塔，在燈塔的指引下走上了本就屬于他的音樂之路，正如他自己所說，“打從我出生起，音樂就在我的體內滋長，音樂是我身體的一部分，就像是我的血液一樣。”
查爾斯15歲時母親去世，使得他離開學校后的音樂夢想之路更加艱辛——貧窮的查爾斯最開始只能在夜總會演出來賺取生活費。1948年，查爾斯攢夠路費，來到西雅圖，組建第一個屬于自己的三重唱樂隊。在隨后的幾年里，憑借查爾斯的音樂才華使這個樂隊編制不斷擴大。1954年，查爾斯錄制了他的第一首作品"I Got A Woman"，并由此創立了“布魯斯靈歌”這種新的音樂風格。查爾斯憑借渾厚、富有磁性的嗓音很快將這種風格推廣開來，查爾斯創造的這種風格將多變的節奏布魯斯與福音音樂完美結合，很快就在音樂界流傳開來，也得到了樂迷的喜歡。
因為查爾斯反種族隔歧視的態度，他在很長一段時間內被禁止在佐治亞州演出。后來隨著美國平權運動的推進，查爾斯得到了應有的回報。查爾斯翻唱的Georgia on my mind在1979年成為了佐治亞州的州歌，查爾斯甚至成為了佐治亞州的代名詞。
之后的整個20世紀60年代到90年代都是他的黃金時期，他經常在各類公眾活動中露面。這期間創作的"I Can’t Stop Loving You"（1962），這首歌在1962年的Billboard排行榜上連續五周位列第一。
除此之外，這些也是查爾斯膾炙人口的作品：?You Are My Sunshine、Here We Go Again、It All Goes By So Fast、?Let The Good Times Roll。
?他曾獲得極高的榮譽和地位，他是第一批被列入搖滾名人堂的人物之一，他在《滾石雜志》“100個最偉大的藝人”名單中位列第二，享譽全球的美國歌手法蘭克·辛納屈甚至稱他為“音樂界唯一的天才”。2004年查爾斯去世后，他的一生被拍成電影《靈魂歌王》，以紀念他輝煌的成就。
查爾斯所做的貢獻絕不僅僅是他在音樂上的造詣，他打破生理的限制，也打破歧視的枷鎖。這絕非是一件容易的事，要知道在那個年代，即便黑人女演員海蒂·麥克丹尼爾斯憑借電影《亂世佳人》瑪格麗特一角獲得了奧斯卡最佳女配角，也不能同其他白人明星參加首映禮。在那樣一個即便有才華也會因膚色被歧視的年代，查爾斯不僅證明了自己，也幫助他的種族獲得了世人的尊重。
