何謂合掌：指對偶句中出句與對句的意思相同或相似，猶如兩掌相合。律詩字少意豐，必須惜墨如金，以有限的字詞表達更多的情景意蘊。故“合掌”乃作詩之大忌。
合掌有三種情況：
其一，一聯內用同義字、同一字相對。冒春榮《葚原詩說》云：“對法不可合掌。如李宗嗣‘普天皆滅焰，匝地盡藏煙’‘皆、盡’合掌。”其它同義字如“猶、尚”、“因、為”、“聽、聞”、“知、覺”、“如、似”等等常會構成合掌。如：“誰聞隴水回腸后，更聽巴猿掩袂時。”這屬局部字詞合掌，不是很多，但也常見，雖然不很嚴重，但應盡可能避免。
其二，對偶句中出句與對句部分詞語意思相同，也是合掌。如“仙人洞里懷先哲多，會議廳中憶昔賢”，這里很明顯“懷先哲、憶昔賢”合掌。“古跡高昌遺址破，交河故地舊城殘”“遺址破，舊城殘”合掌。“不盡沙丘一抹綠，無邊瀚海水盈潭”“沙丘、瀚海”合掌。
其三，“事異意同”即對偶句中的出句與對句所用辭藻典故雖不同，但兩句含義一樣或相近。南宋魏慶之《詩人玉屑》曰：“兩句不可一意”。如“胡馬依北風，越鳥巢南枝”，雖寫兩種動物，兩種神態，而含義均是思鄉。梅圣俞《和王禹玉內翰)：“力錘頑石方逢玉，盡撥寒沙始見金。”紀昀曰：“二句亦合掌”。(《瀛奎律髓))今人犯“事異義同”的“合掌”頗多，如：“抗日軍民驅虎豹，殲敵勁旅戰熊羆。”“每借浮云遮麗日，常生迷霧蔽晴天。”“千山披素裹，萬壑掛銀裝。”
