? ? ? ? 婪客城的王城一共有四層，頂層和二層各有一個露天的平臺，之間由樓梯相連。四層為國王居所，所以并無人敢隨意登上四層，更何況平臺僅能從二層進入，所以也無需刻意把守。

? ? ? ? 奧爾登首相大步疾走來到了二層平臺，諾亞也跟隨其后，但步伐上卻沉穩許多。奧爾登雙手還未搭在平臺欄桿，便看到了婪客城的王城下，已有大批的平民匯集而來，將王城正門圍了個水泄不通。從王城上看去，如同螞蟻撲食一般，足有一、二百人之數，所幸被王城士兵攔在外面，暫且無事。

? ? ? ? 奧爾登首相的十指死死摳在欄桿上，說道：“諾亞大人，你來看，這些平民的憤怒倘若不能平息，也是能夠蠶食這個王國的。”

? ? ? ? 諾亞說道：“這股勢頭來得兇猛，若強行抵擋，只會引發眾怒，遲早堤壩潰決。最好的辦法是想出疏導之策，才能化其憤怒于無形。”

? ? ? ? 奧爾登首相提出了一個建議道：“不如減免賦稅？”

? ? ? ? 諾亞搖頭說道：“不太好，賦稅乃國家命令，倘若因他們鬧事就輕易變動，一來，以后國家發布的命令，將很難推動，甚至他們會變本加厲來阻撓；二來，不同的村鎮所繳納稅款程度不同，勢必很難做到平等對待，總不能將稅款全部退回。最重要的是，這并非他們所需要的。”

? ? ? ? “我也知道，他們最需要的是糧食。只是，我弄不到這么多糧食啊。”

? ? ? ? “你弄不到，有人能弄到。”

? ? ? ? 奧爾登首相眼神一聚，問道：“你是說斐波？”

? ? ? ? “除了他，恐怕也沒有其他人可以做的了這件事了。只要由他出面，去找貴族商議拿出糧食分發給平民，便可以消除這些平民的怒氣。”

? ? ? ? “斐波一心幫著貴族，你不會沒看出來吧？”

? ? ? ? “我自然知道，但是現在王國面臨如此大的問題，他若推脫，堅持維護貴族，那么倒讓有關他的傳言多了幾分可信度。”

? ? ? ? “你是說他收取貴族賄賂？”

? ? ? ? 諾亞微笑著說道：“奧爾登首相，作為民生大臣，我現在應該盡快去安撫平民的情緒，為王城爭取時間。還請首相大人，盡快想個辦法才好。至于外面的事情，就盡管交給我了。”說完，諾亞轉身離開，直奔王城大門而去。在王城大門，諾亞見到巴伐洛正和軍事大臣圖爾一同把守在此。

? ? ? ? 軍事大臣圖爾，驍勇善戰，曾以一人之力對戰數名須輪族勇士，而使對方無法突圍，后被奉為人類最強的防御者，也因此獲得“銅鐘”的稱號，自此“銅鐘”圖爾的威名便傳至五大王國。此時，圖爾身著赤紅蛇鱗軟甲，外罩刺瘤重鎧，左手持櫛棘長盾立于胸前，右手扶于劍柄之上，保持著蓄勢待發的動作。圖爾雖未與平民拔刀相向，但僅憑圖爾這一身行頭，以及他那目若無人的氣勢，便已震懾得數百平民不敢再向前踏入一步，仿佛一道圍墻一般，將上百平民擋在了門外。

? ? ? ? 親眼見識到立于面前的“銅鐘”圖爾，這群平民自然是不敢輕舉妄動，但也未曾表露出任何退縮之意，紛紛舉起寫著抗議內容的木牌，上面寫著類似“要生存！”、“抗議貴族做法！”之類的文字。

? ? ? ? 圖爾見到諾亞，說道：“諾亞大人，請問眼前之事，你們可有對策。倘若沒有對策，如果他們再膽敢繼續前行，我只能履行職責，以我的方式保護王城。”圖爾的聲音自帶一股威嚴，讓人無法懷疑其真實性。

? ? ? ? 諾亞將圖爾拉到一旁，解釋道：“圖爾大人，奧爾登首相正忙于解決此事。還請圖爾大人務必不要對這些平民動手。那會引起更大的風波，一切交給我吧，我一定會讓平民止步于此，為奧爾登大人爭取更多的時間。”

? ? ? ? 圖爾并不買賬，說道：“我不管什么風波，保護王城不受侵害是我的職責，只要他們進犯王城，我必鏟除。”圖爾轉身站回到王城大門之前，絲毫不給諾亞商討的余地。

? ? ? ? 巴伐洛看到二人的交談，感到諾亞似乎有些吃癟，便走了過來，盡量不動嘴唇，低聲說道：“圖爾為人耿直，我擔心這些平民會有危險，要不要就此收手？”

? ? ? ? 諾亞說道：“不行，計劃還沒達成，現在他們二人應該已經在正面解決此事。我們只要保證平民在王城大門外，便不會發生危險。”

? ? ? ? 諾亞從圖爾的身邊走到王城大門前，對著喧鬧的平民大聲說道：“請安靜！請聽我說幾句！”幾經嘶吼之后，諾亞才終于讓平民們安靜了下來。

? ? ? ? 諾亞清了清已經略有疲憊的嗓子，繼續大喊道：“各位平民們，請你們稍作等待！你們所抗議的事情已經成為王城內首要解決之事。王城內的各位大臣，正在努力解決。請大家稍安勿躁。你們可以交談，可以休息，但請你們一定無論如何不要進入王城大門。我保證很快便會給大家一個答復。”

? ? ? ? 平民人群之中不乏有各種質疑的聲音，但諾亞都一一耐心地給予了解釋，終于將平民之中的狂躁氣氛稍稍安撫了下來。雖然人群之中依然涌動著抗議之聲，但總算有所減弱。

? ? ? ? 就在此時，從王城之內跑出一名王城士兵，來到諾亞身邊報告說，國王正傳召諾亞到議事大廳去商討平民抗議的解決辦法。

? ? ? ? 諾亞說立刻就去，便遣散了士兵。諾亞將巴伐洛拽到一旁，低聲說道：“這群平民并不知情，所以務必不許他們跨過大門，知道了么？”得到巴伐洛鄭重的保證之后，諾亞急忙趕回了王城二層的議事大廳。

? ? ? ? 諾亞走到議事大廳的門前，便已經聽到里面傳出激烈爭論的聲音。諾亞推門而入，奧爾登首相和財政大臣斐波如同斗雞一般，在桌子兩側伸長了脖子爭論不休。但聽到諾亞進來，便中止了爭論。

? ? ? ? 國王問諾亞道：“外面怎么樣了？”

? ? ? ? 諾亞腳下站定，挺直了身體，回答道：“回稟陛下，暫時緩住了。只是，時間拖得越久，對解決的效果越不利啊。”

? ? ? ? 國王面不改色地輕嘆一聲，說道：“這二位所說各有道理啊。”

? ? ? ? 諾亞坐到了桌子旁，說道：“首相和大臣們多頭多腦，思考問題的角度便周全了，但也難免產生想法上的分歧。一國之事終須國王陛下定奪，所以，還得聽國王陛下的意思。”

? ? ? ? 國王被諾亞的話引得一笑，國王用手指點了點諾亞，說道：“我的意思，倘若對這些平民妥協，王國的威嚴何在？”

? ? ? ? 諾亞說道：“大部分平民歸根究底，在乎的不過就是生存問題。只要有了糧食，自然也就不做他求。等將他們安撫下來，那些尋釁鬧事的，也就藏不住了。到時候，以法律制裁他們，既給了貴族們一個交代，也給王國立住了威嚴。”

? ? ? ? 奧爾登趁機說道：“蘇昆國的歷史上，也并非沒有平民暴動的事情發生，最后都是付出慘重的代價。所以現在絕不能和他們硬碰硬。”

? ? ? ? 聽到奧爾登的話，國王原本晴朗的臉上，頓時烏云密布。國王微怒道：“你的意思，是我治理下的國家，也會發生平民暴動了？”

? ? ? ? 諾亞急忙將話接了過來，繼續說道：“奧爾登大人并非此意，這話還有后半句沒說完。若不讓平民生存下來，他們也容易受其他王國所吸引，而導致人口流失，這樣我們王國的發展自然后繼無力。雖說五大王國因異域的出現，停止了戰爭，但也都在暗中較著勁呢。”

? ? ? ? 國王聽了諾亞的解釋，點了點頭，轉頭對斐波說道：“這么一說，倒確實應該先讓貴族們各自拿出一些糧食來救濟這個災年。你去通知各個村鎮附近的貴族，救濟平民。”

? ? ? ? 斐波沒想到國王突然變了心思，被這一番話打了個猝不及防。斐波面露難色，說道：“這次的事情，本就是貴族們遭了平民的毒手。怎么能讓他們再拿出糧食，救濟平民呢。”

? ? ? ? 國王堅持道：“這也是為了解決此事。若不安撫這些平民，怎么能查出那群劫匪？此等小事，你為何看似如此為難？”

? ? ? ? 諾亞幫襯著國王，說道：“以斐波大人和貴族們的關系，這簡直是小事一樁，哪來的為難。”

? ? ? ? 斐波忙解釋道：“這倒與為難無關，只是因為這次之事，貴族們全都表示不滿，是肯定不會愿意救濟的。”

? ? ? ? 諾亞察覺國王似有退卻之意，便說道：“斐波大人，為何試都沒試便回絕得如此果斷。難不成，貴族們一早就料到此事，便囑咐了斐波大人？又或者是給了斐波大人什么交待，讓斐波大人可以擅自做主，倒能不以王國的利益優先了？”

? ? ? ? 斐波被諾亞的一番話驚得面部緊繃了起來，說道：“諾亞！你年紀輕輕，不要胡亂說話。”

? ? ? ? 國王聽了諾亞的話，也有所察覺，臉上登時現出狐疑之色。

? ? ? ? 奧爾登察覺出斐波的變化，直接問道：“難道說你收受貴族賄賂的傳言是真的？”

? ? ? ? 諾亞聽到奧爾登將此事挑明，立刻看向國王。國王聽到此話，眉毛瞬間皺成一團，說道：“竟然有此事？”

? ? ? ? 斐波的眼睛急切地掃視著房中三人的神色，說道：“這是誰說的，簡直是污蔑！”

? ? ? ? 就在此時，議事大廳的大門突然被推開，門口走進一名士兵，匯報道：“報告國王陛下！王城附近有一名貴族正在發放糧食！所有聚集王城門前的平民都去領取糧食了。領到糧食的平民也都離開婪客城，回家去了。”

? ? ? ? 諾亞驚訝道：“什么？”

? ? ? ? 諾亞和奧爾登二人快步走下王城，直奔人頭攢動的糧食發放處。從平民的對話中得知，來此處領取糧食的，并非只是聚集于王城大門的那些平民。很多平民都是婪客城的平民，但是這個貴族并不介意，統統發放了糧食。

? ? ? ? 諾亞和奧爾登在王城士兵的協助下，撥開人群，看到發放糧食的，正是拉赫?柴爾德。拉赫看到擠進人群的諾亞，自然地舉起手，打了個招呼。

? ? ? ? 奧爾登問諾亞：“你和他認識？”

? ? ? ? 諾亞敷衍地點了點頭，說道：“啊，認識，他是柴爾德貴族的長子，名叫拉赫?柴爾德。既然此事已經解決，不如奧爾登大人先去忙。這里有我來解決就好。”奧爾登和諾亞告了別，就轉身回了王城。

? ? ? ? 諾亞讓巴伐洛也回到王城去等候信息，又命令一些王城士兵協助發放糧食后，將拉赫拉到了遠處，問道：“你為何會到此發放糧食？”

? ? ? ? 拉赫自豪地揚起了頭，雙目迸射著堅定的目光，說道：“作為新貴族，就應該有一個高貴的靈魂。在國家遇到為難之時，應該鼎力相助。”

? ? ? ? 看著這個愣頭小子的樣子，實在是讓諾亞覺得好氣又好笑，一時之間竟被他弄得啞口無言。拉赫繼續說道：“這回，你總該讓我加入你了吧。”

? ? ? ? 諾亞道：“加入我？你知道我要做什么嗎？”

? ? ? ? 拉赫道：“不知道，但是絲旺說我的想法能對你有幫助。”

? ? ? ? “有幫助，哼，你根本沒有意識到自己在做些什么。”

? ? ? ? “我當然知道。你以為我只是一時沖動，但如果真是這樣，絲旺怎么會讓我和你見面？就算你繼續拒絕我，我都會按照新貴族的方式做事，這也是絲旺所鼓勵我的。她說只要我自己變成了新貴族，遲早會讓你看到的。”

? ? ? ? “說說新貴族。”

? ? ? ? “我認為，一個王國之中，身份的貴賤意味著價值準則。以金錢獲得貴族身份，也鼓勵貴族更加貪婪。這是不對的，對于國家來說，這和鼓勵強盜以暴力取勝沒什么區別。貴族應該以道德為準則。榮譽、責任、勇氣、自律，這些才是對國家有益的價值。只要擁有這些品質的人，哪怕是平民，也稱得上是貴族。”

? ? ? ? 諾亞從沒聽過這樣的言論，哪怕是自己的老師，也從沒有如此顛覆性的想法。諾亞笑著說道：“你太天真了，如果真的想要實現你所說的，你知道意味著什么么？”

? ? ? ? “意味著什么？”

? ? ? ? “拉赫在哪呢？”人群之外突然冒出一個蠻橫的聲音，驚得拉赫吐了一下舌頭。

? ? ? ? 諾亞笑了笑，指著聲音的方向說道：“就意味著這個。”

? ? ? ? 拉赫繞過人群走了出去，對正在找尋自己的柴爾德貴族鞠躬道：“父親！我在這呢。”

? ? ? ? 柴爾德貴族怒氣不減，罵道：“你這混蛋！竟然在這里浪費糧食！”

? ? ? ? 拉赫說道：“父親！王國遭遇災年，平民們吃不飽飯，連生存都得不到保障。幫助他們度過難關，怎么能算浪費糧食。”

? ? ? ? 柴爾德說道：“你以為我花了那么多錢，是為了什么，不就是為了能省下更多的錢。沒想到，反倒是你在這給我揮霍無度。”

? ? ? ? “父親，王國遇難，我們理應出手相助，救濟平民也歸屬其中。”

? ? ? ? “放屁！王國的稅收，我們每年交的比其他貴族還多，恐怕所有平民加起來都不如我們家族的多。無論發生什么事都交給王國解決就好，你以為王國是我們家的么？至于這群平民，全部都是下等人，豈有讓我們救濟的道理，這有悖承襲。”

? ? ? ? 拉赫正要說些什么，卻被柴爾德貴族打斷，柴爾德貴族道：“在一群平民面前爭論成何體統，跟我回家。”說完，便帶著身邊的護衛轉身離開了。拉赫無奈，也只好跟在后面離開了。

? ? ? ? 王城大門之外，已不再有抗議的平民聚集，諾亞便也返回了王城，剛走到房間門口，恰好遇到巴伐洛走了過來。巴伐洛搶先一步，握住了房門把手，替諾亞打開了門，并尾隨諾亞走進了房間。

? ? ? ? 諾亞問道：“結果怎么樣？”

? ? ? ? 巴伐洛道：“斐波巧舌如簧，國王也比較信賴他，隨便解釋了幾句，也就不再追究了。”

? ? ? ? “原本的計劃，被那小子輕松給破解掉了。”

? ? ? ? “那我去想辦法傳遞消息給絲旺，讓她看住了那小子。”

? ? ? ? 諾亞回味地搖了搖頭，說道：“無妨，絲旺做的沒錯。我現在能體會到絲旺的意思了。”

? ? ? ? “那這計劃……”

? ? ? ? “沒事，還有其他辦法。你先去忙吧。”

? ? ? ? 奧納西斯莊園。

? ? ? ? 當晚，小木屋中氣氛凝重，雪莉和游隼眾人都不知道是何原因，奧納西斯貴族突然暈倒在地。

? ? ? ? 雪莉說道：“該不會真的有人下毒吧？”

? ? ? ? 京搖頭道：“這個就不知道了。但是奧納西斯莊園守衛森嚴，要在這里下毒，很容易就被發現了。除非是假借某個參賽者之手，將毒下到食物之中，但又容易誤傷其他夫人。我實在也有些想不通了。”

? ? ? ? 空說道：“那如果真是這樣，那會不會陷害到我們的頭上？”

? ? ? ? 京說道：“放心吧，我一直都在廚房把守，就是為了防止有人到我們的廚房里動手腳。”

? ? ? ? 雪莉松了一口氣，笑了出來，說道：“那看來是不會和我們有關系了。”

? ? ? ? 小木屋的門突然被敲響，距離門口最近的芬里爾隨口問了一句“誰啊？”，走到門前打開了門。

? ? ? ? 站在門外的是塔斯管家，屋里的眾人瞬間心里一緊，冒出不祥的預感。

? ? ? ? 芬里爾問道：“塔斯管家，這么晚來著，什么事？”

? ? ? ? 塔斯管家說道：“我是來通知各位，奧納西斯大人已經醒了，現在已無大礙。”

? ? ? ? 京走上前來，說道：“那就太好了，查出奧納西斯暈倒的原因了么？”

? ? ? ? 塔斯管家點了下頭，說道：“嗯，是的，查出來了。是過敏導致的。”

? ? ? ? 京說道：“過敏？”

? ? ? ? 塔斯管家說道：“是的，我們查了所有的食物，終于在你們的食物里查出了導致奧納西斯大人過敏的東西，綠蜜砂。”