對紅葡萄酒來說，單寧是維持其平衡度不可或缺的成分之一，從而在一定程度上可以影響紅葡萄酒的品質。常言道：單寧是紅葡萄酒的骨架（白葡萄酒的骨架是酸度）。它賦予了紅葡萄酒結構、復雜度和陳年能力，沒有單寧或單寧不足的紅葡萄酒，就像一堆雜亂的散沙，而不是一座結構堅實精美的房子。

正如很多葡萄酒愛好者所知的那樣，葡萄酒的質量是由很多因素共同決定的，其中一個重要因素就是平衡度。對紅葡萄酒來說，其平衡度主要取決于酸度、甜度、酒精度、單寧及風味物質等；其中，單寧與酸度之間的平衡尤為重要。高單寧會導致口腔過度收斂，讓口腔變得緊致干澀；而相對應的高酸度可以刺激口腔分泌更多的唾液，潤滑口腔，減少單寧帶來的干澀感。由此可見，在紅葡萄酒的平衡中，單寧是一個需要重點關注的要素。

各葡萄品種的單寧含量多少

從物質的角度講，單寧是常見于葡萄皮和葡萄梗中的多元酚，能為葡萄酒增加復雜度和陳年潛力。有科學研究顯示，在黑茶中也常出現的單寧具有抗炎和抗癌作用。通常來說，人們無法通過聞取氣味感知到單寧的存在，更多的時候，人們是靠口腔后部的感覺器官感受到的。多數情況下，單寧的存在會使葡萄酒的口感顯得更加干澀，但適量的成熟單寧也能使葡萄酒顯示出天鵝絨般的柔順。

單寧可以從以下幾個方面影響葡萄酒的平衡度：（1）單寧的含量越低，葡萄酒就可以支持越高的酸度；相反，單寧含量越高，葡萄酒可支持的酸度水平就越低；（2）單寧過高會使得葡萄酒的口感過重，而且顯得不夠精致，余味比較粗糙；（3）酒精會強化單寧的苦味，但弱化單寧的緊致感；所以酒精度越高，單寧的苦味就越明顯，但緊致感越弱；（4）酒精度過低的葡萄酒會顯得酸味過于突出，單寧的緊致感過于強烈，酒體偏瘦；（5）葡萄酒的酸度升高會突出單寧的緊致感。幸運的是，釀酒師在釀酒過程中可以自行運用各種方法來調高/低單寧的水平。

另外得注意的是，葡萄酒的其他成分也會影響我們對酒中單寧的感知。酒精會強化單寧的苦弱化單寧的收斂感，所以酒精度越高，單寧的苦味就越明顯，反之則收斂感越強。甜度的增加則容易掩蓋單寧的苦味。還有酸度……那么問題來了，單寧讓唾液變少，酸性物質卻會刺激唾液分泌，二者不會相互沖突嗎？當你不能區分二者的時候，比較明智的做法是仔細觀察口腔在吞下酒液后的反應，看看是酸帶來的刺激感更多還是單寧帶來的收斂感更強。