大概五六年前，我吸煙、超重，只是偶爾鍛煉。作為激進分子的粉絲，某一天我決定進行為時一周的流質飲食。我停止吸煙，開始跑步，此時唯一的目標就是有一天跑家鄉的半程馬拉松。我不知道這個決定將會改變我生活的許多方面。直到今天，我已經跑了6個全程馬拉松，17個半程馬拉松，50個一英里跑，還和一個12人的團隊跑了3次199英里的接力跑。
開始跑步的時候，我遇到了很多問題，最主要的就是膝關節損傷。我16歲的時候做了前交叉韌帶手術，自那時起，我的右膝關節就與正常的膝關節不同了。這次膝關節疼痛的時候，我找了幾個醫生，有的還專攻運動醫學。他們所有人都建議我放棄跑步。有的直接告訴我永遠不能跑馬拉松了。我多次拜訪按摩師，進行了幾個月的股四頭肌練習——為了能夠跑步。我克服了最初的困難，參加了不止一次馬拉松。
功課1.開始很難：開始任何新的東西都很難。你需要投入大量的精力，很多時候都想放棄。改變越重要，付出的越多。
在圣克魯茲完成我的第一次馬拉松后，我認為膝關節的問題已經離我遠去的時候，我的膝蓋又開始疼了。這一次一點也不像我開始經歷的那樣。盡管如此，膝關節的疼痛已經足夠阻止我再一次嘗試。但是，它沒有。我專注于康復。我很快又回到了跑道上。
功課2.總是有起有落：一旦你克服了最初的困難，你就傾向于認為其他事情應該很容易。但是，人生，像大部分奔跑的路線，有起起落落的山嶺。
晨跑時，很難在6點鐘醒來。當你的雙腿還在昨天訓練的疼痛中時，很容易賴在床上。當外面下雨或是嚴寒時，出去跑步是很艱難的。這甚至比你處于20英里馬拉松撞墻期時決定不要放棄還難。這些日復一日的小的決定的累加，讓你在提高和實現奔跑目標之間變得不同。
功課3.這些小決定的重要性：日復一日的小決定在塑造你性格上扮演著大角色。它們最終決定你長期目標的成功，以及人生的方向。
當你沒有處于巔峰，甚至很難面對我提到的這些小決定。如果你因為受傷，情緒低落了一段時間，你自己很難重新開始。有一群朋友分享你跑步的激情格外重要。我很幸運，有一群朋友推動我變得更好，當我低落時幫我振奮。
功課4.你不是一個人——社會影響的力量，還有朋友：不管你在人生中開始什么新的旅程，在你的周圍有一群理解你、支持你的朋友很重要。分享你激情的人會讓你在需要的時得不同。
我很感激來自朋友和其他同跑者的支持，有很多次，我感受到獨自做出決定的壓力。這些小的決定如在雨天起床。沒有人會為你做決定。在很多次訓練中，我也感覺到孤單。在20英里的馬拉松跑中，當每個人都拿出最好的狀態，而你只能在周圍看到陌生人。在這些時刻，強大起來非常重要，準備前進，依靠自己。
功課5.但是，你又是一個人：不管有多少朋友支持你，你不得不獨自面對重要的決定，并且獨自承擔。
眾所周知，“重復通向精通”。這里更多的是指提高體力和抵抗力的活動。成為優秀的跑步者沒有秘密可言，除了跑步，經常跑步。增加跑步的英里數是目標。其他自然會來。
功課6.重復、重復、重復、重復：重復是精通大部分人生功課的關鍵。如果你想擅長某一方面，問問自己如何投入上千小時在這上面。
盡可能多的重復是提高所必須的，當內心沒有目標的時候很難做到。在我跑步期間，我知道了有具體目標的力量。設定長遠的可實現的目標，但是不要太容易就實現。當我有進步的時候，我知道我有更高的要求。
功課7.設定目標：在人生中設定高但可實現的目標能夠推動你，使你專注，勇往直前。
當我回看開始跑步的過程，我意識到犯了很多錯。從那時起，我已經學到了很多。我讀書、看錄像、同比我知道的多的人交流。我也從每次訓練生成的數據中學習。我也學會傾聽、理解我的身體。我熱愛學習，多么幸運，我享受學習的經歷。
功課8.數據和知識：利用你周圍的所有信息提高你的生活。關于你的數據能夠讓你深刻理解如何變得更好。從其他資源中增加的知識能讓你在做決定時與眾不同。
開始很難的理由之一是開始跑步的人傾向于超負荷，例如，同時增加距離和步速。這是導致受傷和挫折的典型做法。開始跑步時，需要知道的最重要的一件事就是認識你的極限。即使你知道，當你腿受傷的時候，你還禁不住誘惑增加難度，還有就是在短期內參加許多比賽。這些我都做過。但是記住，每個人都有他的極限，強迫超越從長期來看會帶來很多問題。
功課9.每個人都有他的極限。讓自己努力很好。然而，你需要知道能把極限推進到哪里，而且是一點一點的。
不管達到某一時刻多么困難，不管需要用多長時間，毫無疑問，你可以做到你一心想做的。對于跑步，我沒有特殊的條件，也永遠不會有。我不認為我是個偉大的跑步者。然而，現在回看，我想起3年前我那不可實現的目標僅是跑一個半程馬拉松。
功課10.你也行：不管你起點有多低或者你的目標有多遠，你能行。只需要想一想許多像你一樣的人做過的事情。
做一個總結，我強調這樣一個事實：每個人都能跑步并不意味著跑步很簡單，不需要努力。恰恰相反，跑步很難，需要長時間的努力。像人生中大部分美好的事情一樣。
功課11.所有美好的事情都來之不易：想一想吧，生命中所有有價值的事情都需要努力和獻身。健康、體型、幸福、事業、家庭，這些都需要你的精力和長時間投入。
去做吧，享受旅程中的一點一滴。
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