老水牛確實老了，雙角不再光滑閃亮，變得暗淡無光。身上的毛發成了灰白色，眼睛渾濁，有時看不清楚前面的道路，走路還喘著粗氣。
? 伯父和父親見牛成了這副模樣，商量著賣掉水牛，被我聽見了，我憤怒質問父親：怎么要賣掉水牛?他倆默不作聲，煙頭在手中一明一暗的閃著光。許久，父親用他那粗糙的大手摸著我的頭，輕輕嘆息道：那是牛的命。我無言，看著牛的眼睛一閃一閃的，我的心隱隱作痛。
接連幾天，每次放學后，我總是要去村頭的牛欄看看我家的老水牛，老水牛顫巍巍站在牛欄里，慢慢吃著干草，我的心就放松了些。
直到這次我看到空蕩蕩的牛欄，我頓時明白了:老水牛被牛販子牽走了，那頭任勞任怨，辛勤勞作的老水牛走了。我再也忍不住了，眼淚奪眶而出，透過淚眼，我仿佛看見那頭老水牛蹣跚走在路上，牛販子的鞭子不時抽打在它的身上，牛的身子哆嗦著，顫抖著，消失在路的盡頭。
我清楚的記得它剛出生時，身體很孱弱，走路一搖一晃，連吃奶的力氣都沒有，大半天才吃一點點，母牛在小水牛剛出生的那幾天里，還很有耐心，站在牛欄里等小水牛吃飽奶。常常一站就是半天，漸漸地失去了耐心，不等小水牛靠近，就閃到一邊。
母親把母牛拉到小水牛跟前也無濟于事，照例不允許小水牛靠近它。無奈，母親只好把米磨碎，煮些米湯來喂小水牛，偶爾擠點牛奶，用盆盛起來，灌進它的嘴里。
母親擔心小水牛長不大，常常半夜起來還要喂食一次。經過精心飼養，小水牛慢慢強壯起來，走路變得鏗鏘有力，吃奶行動迅速，能快速準確叼著母牛乳頭，直到吃飽才松開。
小水牛終于可以與母牛一起去山坡吃草了，小水牛吃草很是漫不經心，還很挑剔，凈挑一些細嫩的青草吃。吃飽后，小水牛滿山撒歡跑，蝴蝶飛過，它跑過去追，蜻蜓飛過，它也跑過去追。母牛一時不見小牛，“哞哞”叫幾聲，小水牛飛快跑到跟前，它就這樣快樂生活著。
時光飛逝，小水牛也進入長大了，該干活了。春耕時，父親把牛牽到水田里，將“枷套”放到小水牛的肩上，一開始，它不停地亂竄，想甩掉“枷套”。父親喊道：起，起。當然沒有用，于是，父親用力鞭打著小水牛，慢慢的平靜了下來，乖乖的拉起了犁。
犁好了田，小水牛在田埂邊吃著青草，父親也沒有閑著，從山坡上割了一捆青草放在牛欄里。我撫摸著小水牛的鞭痕，水牛喘著粗氣，我抱著它，它不停的用頭蹭我的臉。父親見了，默默無言，坐在田埂邊的石頭上，落日的余暉灑在身上，世界一片寂靜。
水牛漸漸適應了耕作的節奏，也很少挨父親的竹鞭了。農忙期間，父親還會添一些精飼料給它，它干活更賣力了。一有任務，水牛就即刻出發，緊隨父親身后，像一個忠誠戰士。
很快的，水牛長得膘肥體壯，耳朵似大喇叭，犄角似彎月，粗大而扁，尾巴粗壯，整天甩來甩去，呼呼作響，連牛虻都不敢靠近。
走路更有氣勢，走在路上發出“踢踏”，“踢踏”的聲響。我牽著水牛走在村外的坪壩的田埂上，人紛紛讓路，老農直夸我家的牛長得壯實，水牛似乎也聽懂了，走得更快了，“踢踏”，“踢踏”……
? 農忙時節，水牛時刻在勤懇地干活，水牛力氣大，干活從不偷懶，一畝水田不多時就耕好了。父親只要把“枷套”套在水牛的肩上，它就會使勁拉著犁往前走去，黑色的泥土在犁下翻滾著，像涌起的波浪。
時光如水，轉眼間，那頭小水牛卻老了。走路變得很緩慢，呈現老態龍鐘之狀，再也不復當年矯健，每天歸欄后，靜靜躺在牛欄里一動不動，喘著粗氣，眼睛望著外面，望著那重重疊疊的山脈，陷入沉思。
老水牛最終離開了我們。回想起水牛的一生，心中無限感慨。它一輩子辛勤耕耘，日落而息，在大地上忠心耿耿的勞作，把一生的鮮血和汗水奉獻給人們，無怨無悔。我常常夢到春光里那頭老水牛在水田里耕耘著，耕耘著……
