民間有一句流傳甚廣的讖言，云：“代漢者當涂高?！痹g以為應該代替漢朝的那個“涂高”就是自己（袁術字公路，而涂通途）。又認為袁氏祖先姓陳，而陳是舜的后裔，而黃色替代赤色，正是德運的次序（袁氏出自春秋時的陳國，是虞舜的后人。舜是土德，屬黃色；漢是火德，屬赤色。按照五行運轉的規律，正應該以黃色代赤色）。于是袁術開始謀劃篡逆。
袁術聽說丟失的傳國玉璽被孫堅得去了，就把孫堅的妻子拘禁起來，逼迫她交了出來。后來聽說漢獻帝在曹陽遭到慘敗，就召集部下，討論稱帝事宜。會上沒有人敢發表意見。主簿閻象勸阻道：“周朝從始祖后稷傳到周文王，功德越積越厚，三分天下有其二；然而仍然臣服于殷商。明公家族雖然世代昌隆顯赫，但并沒有當年周國那樣的強盛；漢室雖然衰微，但并沒有殷紂王當年的殘暴！”袁術聞言沉默不語。
袁術征聘隱士張范（留侯張良之后，司徒張歆之孫，太尉張延之子）；張范婉拒，派弟弟張承前往道歉。袁術對張承說：“我憑借廣闊的土地、眾多的人民，想要向齊桓公祈福、效法太祖高皇帝；你覺得怎么樣？”張承回答：“欲承天命取決于德厚而不在于兵強。積德就是為天下人著想；如此，雖然以匹夫身份而興霸王之功也不是難事。如果不自量力，違時逆天，圖謀篡位，就會被眾人唾棄；誰也無法成功！”袁術聞言很不高興。
[點評]
張承的這句“取決于德厚而不在于兵強”，說盡了世間的道理?！墩撜Z》，葉公問政?？鬃诱f：“近者悅，遠者來?！比~公問孔子怎樣管理政事?？鬃诱f：“使近處的人高興，使遠處的人歸附。”此話貌似平淡，意義卻極深遠。近悅遠來，最重要的是依靠什么呢？依靠仁德。有仁德的人，自然使周圍的人高興，使遠方的人歸附。
什么是德厚？且不說為天下人著想，在那個時代，首先就是要做到“名正言順”。?就袁術那點德性根基、那點根據地（自以為很大），就圖謀稱帝，誰能服你啊。袁術著急當皇帝，是急著找死。老實地呆著積攢實力，還不至于惹起眾怒，這名頭一亮，馬上就給予別人攻擊的最恰當罪名。
孫策給袁術寫信，勸阻他：“成湯討伐夏桀，要說‘有夏多罪’；周武討伐商紂，必曰‘殷有重罰，不可不伐。’。雖然湯武有圣德；但是如果桀紂不曾失德，湯武也沒有理由奪取他們的江山。當今主上并沒有在天下人面前顯有過失，只是因為年齡幼小，被強臣脅迫而已。當前的形勢不同于湯武所面臨的形勢。即便是董卓，他雖然貪殘淫暴，欺上凌下，野心膨脹；說到廢主自立，也多所忌憚。即便如此，天下人照樣一致痛恨他；更不要說行不軌之事有過之而無不及的人！我聽說幼主聰明睿智，少年老成；天下人雖然還沒有承受他的恩澤，但無不忠心擁戴。使君一門連續五代都有人出任漢朝的輔政大臣，所受的寵幸、享有的尊榮無與倫比。使君應該效忠漢朝，恪守臣節，報答浩蕩皇恩。如能如此，周公姬旦、召公姬奭的美業將在漢朝得以重現；天下人的心愿也將得到滿足。然而現在的人們，多被講讖緯的圖書所迷惑，望文生義，附會牽強，一味的討主人的歡心，不顧事情能不能成功，這正是最需要謹慎的，怎能不深思熟慮！我這是忠言逆耳，發出異議，可能也遭您憎恨。只是希望能有益于您的思考，所以不敢不言?！?/p>
袁術開始的時候，以為淮南一帶的民眾都會擁戴自己，孫策一定會鼎力相助；接到孫策的來信后，愁悶沮喪，居然病倒了。既然袁術不聽勸，孫策就與他斷絕了所有關系。
[點評]
此時的袁術還寄托一個希望，那就是如今已在江東之地站穩腳跟的孫策能支持自己。誰料孫策也寫來一封信，大義凜然的表示自己絕不支持袁術稱帝。袁術見自己與董卓一樣，竟也突然成了全國公敵，不由得愁沮發疾，也沒回信給孫策，二人至此絕交。孫策這一招很高明，他寫信試探袁術，如果袁術還有點自知之明，那么他可以繼續倚靠袁術，進一步發展自己的勢力；如果袁術真的像想象中的那樣蠢笨，那他也沒有必要再投在袁術門下，利用這封信，正好有借口和他劃清界限。
從此，孫策脫離了袁術的掌控，正式開始玩單飛。
曹操駐軍許縣（皇帝遷都之后改名為許昌），打算迎取漢獻帝。然而眾人認為：“關東地區尚未平定，韓暹、楊奉仗著護駕有功，兇殘橫暴，為所欲為；恐怕一時半會兒不能將他們制服?！?/p>
荀彧說：“從前晉文公迎取周襄王而諸侯風隨影從，漢高祖為義帝披麻戴孝而贏得天下人心。自從天子被迫四處流亡，將軍第一個站出來高舉勤王大旗；只是因為關東地區局勢混亂，將軍抽不出身入關罷了?，F在鑾駕已經返回東京，可是洛陽到處都是斷壁殘垣，荒草滿地。義士念念不忘保存國家之根本，萬民感念舊恩而悲痛不已。如果能在此時，尊奉主上，以從人望，正是大順！秉持至公，以服天下，這是大略；扶持政府，招徠人才，這是大德。四方之人，就算有反對的，他也成不了氣候。至于韓暹、楊奉，何足為慮！如果不及時決斷，讓其他豪杰搶了先，我們再想做什么，也來不及了?！?/p>
于是曹操派揚武中郎將曹洪率軍西向洛陽迎取漢獻帝。董承等人扼守險要，阻擋曹洪進軍。
[點評]
曹操的謀士荀彧，很有見地也很有說服力。首先，擺事實列榜樣，當年晉文公迎周襄王，漢高祖為楚懷王發喪，都天下歸心了。第二，給曹操戴高帽，奉天子這事是大順、大略、大德、大明的大好事。第三，談損失說后果，你要是不抓緊干，這事別人就該動手了，過這村就沒這店了。
荀彧所論，大順、大略、大德三條，精彩至極，這就是在德不在強。安天下人心為大順，挾天子以令諸侯為大略，建立政府，讓天下人才有投奔處，這是大德。三條缺一不可。
荀彧幫助曹操選對了此次天下大亂中的最關鍵一步，幫助曹操這個宦官之后從身份上開始能夠硬杠四世三公的袁家了，并最終杠死了老袁家。曹操此后有了一個最重要的身份。漢相！
議郎董昭鑒于楊奉雖然兵強馬壯，但不善于拉幫結派、缺少外援的實際情況，于是以曹操的名義，給楊奉寫了一封信說：“我與將軍相互傾慕，只憑聽聞便推心置腹。將軍排除萬難，護送天子返回故都，立下了蓋世無雙的功勞；多么美好啊！現在各路賊寇擾亂華夏，四海不得安寧；君主的安全至關重要，關鍵在于輔政大臣。肅清朝綱、走向正軌，必須依靠眾賢同心協力，確實不是一兩個人所能辦得到的。心腹與四肢是相輔相成的關系；那一方面出問題，肌體都不能正常生存。將軍當為內主，我為外援。如今，我有糧，將軍有兵，有無相通，足以相濟，死生勤苦，愿與將軍相共！”
楊奉接到“曹操”的來信，歡喜非常；對手下將領說：“曹兗州的大軍近在許縣，有兵有糧；天子就應當依靠這樣的人?！睏罘罴捌涫窒侣撁Ｋ]曹操為鎮東將軍，曹操還承襲了他父親曹嵩費亭侯的爵位。
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董昭是曹操最終迎回獻帝的首功之人。當初，董昭私下曾替曹操寫信給長安的李傕、郭汜等大佬進行示好獻殷勤，也因此曹操才從獻帝那里得到了兗州牧的正式冊封。這是董昭為曹操冒名起草簽字的第二封信，拉攏住了實力派人物楊奉。
杰出的“員工”是啥？就是領會精神后自己因地制宜見招拆招的給老板謀利益。曹老板離他好幾百里，請示報信不僅速度慢而且被截獲情報的可能性還高。我干了再說嘛！
