從本質上看，系統思考就是整體思考。我們的思考并非孤立于角度、深度和廣度三個維度中的某一維度，而是應該整合起來。如何做到整體思考呢？作者在書中介紹了一個整體思考的工具——因果回路圖。
什么是因果回路圖？
因果回路圖也被稱為系統循環圖，是以因果關系鏈路的形式來描述影響系統行為的結構，它是系統思考的基本工具。
因果回路圖由變量和連接兩類要素組成，它們構成一系列閉合的回路，反映了影響系統行為的各種關鍵因素（變量）及其之間的相互關系。
變量是系統中的實體、屬性或者要素，通常被分成存量（隨時間而積累的變量）和流量（一段時間內發生的變量）。連接反映的是變量之間的關系及其變化方向，以有向箭頭及其+/-極性來表示。
因果回路圖包括三個基本模塊：增強回路、調節回路和時間延遲。
1. 增強回路
成長是自然界的一個基本主題，驅動成長的反饋和過程就是增強回路。例如一棵小樹根扎得越深，其吸收的養分就越多，就長得越高，根會扎得更深……如此循環，逐漸長成一棵參天大樹。增強回路的影響可能是正面的，也可能是負面的，也就是說，增強回路可能導致加速衰敗的變化態勢，我們常說的“千里之堤，潰于蟻穴”就是這個道理。一開始蟻穴很小，非常不明顯，但它發展得很快，如果沒有被及時發現并堵住，蟻穴就可能迅速擴大，從而釀成災難。
所以，增強回路指的就是具有自我增強特點的回路，正是增強回路的存在，才驅動了系統行為的成長。
2. 調節回路
在不同時間或者條件下，增強回路多會碰上一些限制因素使成長趨勢受限或者逆轉，這時可以使用調節回路來表示。調節回路可以導致系統向某一目標靠近。比如你想往一個杯子里倒一定量的水，當水龍頭打開，隨著水的注入，杯子里的水位逐漸升高。幾秒之后，水量越來越接近你的預期，于是你將水龍頭的開關調小了一些，當然水還在繼續注入杯中，水位也在緩慢上升，最終達到你的預期，你就將水龍頭關掉了。這是一個由你的手、腦、眼、杯子和水龍頭等要素構成的一個系統，如果你的動作非常平穩，杯中水位變化將會是一個從上升到放緩再到接近目標的態勢。這就是一個典型的調節回路。
3. 時間延遲
無論是植物生長，還是經營公司，都需要時間。在動態系統中，變量之間的相互影響或作用在時間上也或多或少有一定的延遲，也就是說，這種反饋或作用需要經過一段時間過后才能表現出來。時間延遲通常會顯得微不足道，所以常被人們忽略，也有可能被想當然地認為事情本該如此。但這種忽略可能會對系統的行為產生巨大的影響，并不斷加重其他力量的變化。著名的“蝴蝶效應”、“溫水煮青蛙”的故事以及全球變暖等，都是時間延遲對增強回路的影響。
因果回路圖的價值：
1. 深入思考；它有助于人們看到系統行為背后的驅動力及其相互關系，可以深化人們的思考層次。
2. 動態思考；通過符號和連接確定回路的行為特征，用平面圖形巧妙地呈現了系統的動態，可以使大家實現動態、環形思考。
3. 全面思考；回路圖顯示出了關聯方之間的互動關系和關鍵因素，有助于人們突破局限思考，實現全面思考。
因果回路圖的用途：
1. 梳理個人思路
2. 檢視、改善心智模式
3. 睿智決策參考，尋找杠桿解
4. 與利益相關者交流，促進共識和變革
5. 團隊交流，激發團隊智慧
如何繪制因果回路圖？
1. 從你感興趣的地方入手。在繪制前可以問一下自己
? ? ? 你最關心的問題是什么？
? ? ? 系統最關鍵的驅動力是什么？
? ? ? 系統的關鍵成果是什么？
? ? ? 在與我們希望解決的問題相關的因素中，哪一個是最關鍵的？
2. 定義變量的規則：
? ? ? 問“它將驅動什么”以及“它的驅動力是什么”
? ? ? 識別關鍵因素，不要窮究細枝末節而陷入混亂
? ? ? 保持一致性
? ? ? 不要使用動詞，請使用名次
? ? ? 不要使用類似于“在……方面增長”“在……方面降低”這樣的詞，將其替換為“上升或下降”、“……的壓力”或“……的變化”
? ? ? 不要害怕從未出現過的名詞
3. 識別關鍵變量；這是一個需要反復研討和提煉的過程，為了匯集不同的視角，比較好的方式是團隊研討。
4. 定義連接關系；隨著你的思考脈絡和進展，及時確定連接的類型。
5. 定義系統的邊界的原則：
? ? ? 使用“思考的羅盤”或“實體關系圖”；
? ? ? 廣泛征詢并聆聽利益相關者的意見或團隊研討；
? ? ? 面對龐大或混亂不堪的因果回路圖需反思；
? ? ? 使用“懸擺”，即一些特殊變量，它們雖然不在閉合的回路之上，卻會影響回路上的變量或受其影響；
? ? ? 時刻提醒自己：我感興趣和要研究的系統是什么。
以上就是今天給大家介紹的因果回路圖的概念以及使用方法。在實踐的過程中還有幾句忠告要送給大家：
（1）堅持就是勝利；
（2）從簡單的問題開始；
（3）不要愛上你的圖表；
（4）沒有完成或者完美的圖表；
（5）不要一個人奮戰。
最后，希望大家都能擁有系統思考的能力。
