人要進步，離不開學習。學習根本上是自己的事，和他人無涉，自己努力鉆研是必須的和最要緊的；可是如果有個老師來示范指點，學習就可以更迅速高效，從師一日可以抵得上自學十日。所以從古以來，人們都很重視老師，所謂“天地君親師”，很注重尋得好老師，所謂“古之學者必有師”，雖負篋曳屣不敢辭其苦。流風而下，今天人們為了上個好的小學中學大學，擠破腦袋，其實基本理據也還在這里。
一段學習可以分成三個要素，即動機、學習活動、學習效果。容易看出，老師只作用于學習活動這中間一段，動機和效果這兩頭老師都是基本不太起作用的。就中間這一段，教師起的作用也并非主宰性的，而只是示范和指導，這在學生的學習過程中屬于外部條件，內在實質學習還是在學生自己。由此看，再好的老師也不是萬能的。這個其實并不難理解?？组T三千弟子，賢者不過七十二個，也不是個個都賢。佛陀四十九年傳法，其常隨眾比丘僧團一千二百五十人，果位各自不同，可也絕非個個成佛。孔子和佛陀，算是天下最好的老師里頭的了，可也不能如愿使學生個個精進?？鬃蛹壤?，慨嘆“吾道窮矣”，佛陀將死，說自己四十九年說法，實在未曾說一字，這些話里，要說沒有一點對學生的失望在里頭，恐怕也不可信。
老師在學生的成長中，是一段路上的同路人，并不可能為學生的整個人生負責。這個道理很顯然。但這個道理被兩個因素搞得含糊起來。一個是很多優秀的老師總對學生有更高的期望，希望自己能更有力地促進其發展，所以要求自己要做經師也要做人師，在業務和道德上都力求完美。第二個是社會輿論樂得給老師戴高帽，壓重擔，以減輕學生自己、家長和社會相關各方在學生成長過程中應承擔的責任。這兩個因素相呼應，以至很多人頭腦都發昏起來，只要仔細看看各種針對教師的規章制度，就很容易看出這種發昏病實在已經到了后期重癥了。
一邊是教師這邊期待和責任的畸重，一邊是其他各方，包括家庭、社會尤其是學生自身這邊責任的畸輕，教育的天平已經完全失去平衡。這種不理想的局面人人都能看得到，但未必人人都能看清其原因。更有甚者，因為之前把更多的教育責任加在老師身上，對目前教育問題，順水推舟更責之老師，以為給老師幾鞭子，讓這個疲馬跑起來，教育這個車子就能順順當當走起來了。這種錯誤想法完全沒有從根本上把握當前問題癥結，反倒形成惡性循環，使問題更難以解決，矛盾更加突出和嚴重。
因此，優秀人才不愿當老師，在崗老師不堪重負，只有敷衍塞責以求自保而已。因此，社會對教育對老師的期望和要求面臨更大的落差。因此，教師和社會兩方面都急切地發出了同樣的疑問:老師去哪兒？
