美國從小學開始教育如何分辨事實與觀點(fact or opinion)，告誡學生事實不可否認，而觀點則可以不認同。事實和觀點混淆不清，是無法進行有效思辨和質疑的。課堂上老師提問：籃球是圓的，比體操好玩。Which's which?
事實是記錄的客觀存在，不以人的意志為轉移；事實從自然收集而來，使用觀察、實驗、記錄等測量手段；事實代表了客觀，在語言陳述中體現出理性。
事實可以證明，也可以證偽，驗證過程能夠被記錄下來，他人還可以重復驗證和記錄。否認已經驗證的事實等于公然對抗客觀自然，是完全失智和荒謬的。一個人不可能直接搜集所有事實，大量事實來自他人收集和記錄，便有了直接事實和間接事實。
事實的觀察需要經過人的感官對外在世界進行記錄。直接觀察不總是可靠，典型的例子就是魔術，眾人被自己的觀察所蒙蔽，以為看到了事實，卻不知所觀察到的現象已經被特意扭曲了。所以，“兼聽則明”，重復的、多方的驗證，觀察記錄才能成為事實。
觀點則是思想的主觀判斷，可以"仁者見仁、智者見智"；觀點來源于頭腦，通過學習、比較、判斷、質疑等思維方法；觀點代表著主觀，在語言陳述中體現出感性。
觀點的形成建立在主觀意識基礎上，價值觀、傳統、情感、信念、態度、經驗、地區等等都會影響觀點的形成。觀點可以根據事實推斷，也可以憑借想象發揮。觀點難分對錯，只可評價其信念立場情感傳統，依從什么樣的價值觀，合乎哪種邏輯，予以認同或否定。有些觀點來自獨立思考，更多的觀點是人云亦云。
觀點可以來自直接觀察的印象，也可在討論或思辨中形成。討論需建立在相互承認事實和共同邏輯方式的基礎之上，“擺事實，講道理”。基于事實和邏輯方能形成有效觀點。有些討論不是以事實，而以古老記載為依據，以他人觀點做標準，配合賭膽量、賭金錢、賭性命，會導致無效觀點。有些討論根據未經驗證的甚至是扭曲的或偽造的事實，即使邏輯再嚴密，也導致無效結論。
對確認事實進行分析和邏輯推理所得出的觀點，才能有效指導社會實踐和進步。
天氣太熱了！因為有人覺得熱火攻心受不了，趕緊嘆空調。但也有人沒啥不適，自稱"心靜自然涼"。這就是觀點，各有各的評判，指導各自的行為。環境溫度26℃則是事實，用溫度計測量便知，不太會有人去爭論。最多會有人質疑測量是否準確，那就換一個經過校正的溫度計去驗證測量結果。
另一方面，主觀感覺如果能測量記錄，也成為事實。比如從26℃到36℃的環境溫度中，用調查表做人群統計調查，就會記錄到環境溫度越高，主訴太熱的比例就越大，他人重復調查也不會改變這個觀察，這就是事實。
記錄事實受觀察條件的影響，也就是說，觀察條件可以影響觀察結果，導致不同的事實記錄。比如，調查老人和年輕人主訴太熱的的結果會不一樣，因為觀察條件中的年齡組不同。
遵循事實證據進行診斷和治療，成就現代醫學即“循證醫學”。不過在現實中，臨床檢查獲得的事實證據往往不充分，醫生還需要依靠臨床經驗和流行觀點做出判斷，并由此給出治療方案。所以，主觀因素也同時存在，有可能導致誤診誤治。
一個典型例子就是影像檢查發現肺部結節，這是可重復觀察的事實；然而究竟是炎癥還是腫瘤，目前的檢查技術還不能便捷達到，常常需要依靠經驗，專家們會診討論也不總是能夠統一觀點，只好最后依靠病理組織學鑒定來確診。
不斷尋找更加安全有效的觀察記錄手段，讓臨床醫生能夠掌握事實證據，使之能夠對疾病做出更加準確的認識，是未來以無創性、高特異性和敏感性為特征的檢查技術發展方向。
21世紀，從日本流傳到中國一個新名詞“自然醫學”。互動百科的定義是：發揮自我的主觀能動性，不打針，不吃藥，不求醫生，不住醫院，依靠一個有效的工具或方法，以自我診斷，自我治療，自我康復，達到延年益壽、祛病健體為目的的一套理論。自然醫學是利用自然環境、自然界本身存在的物質醫治疾病，或動員人本身的能力使身體恢復健康的醫學。
可見，自然醫學的特征在于不依靠診療機構和藥物，當然也包括不依靠中醫中藥，須知中藥都是要經過炮制，包括凈制、切制、加熱與加輔料等方法改性后才能用于治療。經過加工炮制的藥物已然不是自然資源，原則上與制備青蒿素、乙酰水楊酸、洋地黃甙、金雞納堿、青霉素是等同的，只是缺乏現代化學提取方法指導而已。因此，傳統中醫藥也算不得“自然醫學”。
事實上，現代醫學知識指導下的自然生活方式，能大幅度提高健康水平避免疾病狀態，不用吃藥打針。這已經被大量醫學研究證實，學術上稱健康教育和健康管理，是目前在國家層面大力推行的內容，比如健康寶典三字訣：“管住嘴、邁開腿、護好心”。這種生活方式基于現代營養學、生理學、臨床病理學等知識，屬于現代醫學范疇，是科學知識體系的具體應用，卻是可以完全依賴于自然資源來實現，并不非得請專家才能弄明白、吃些仙丹秘藥才會有效。
基于事實證據的健康管理和疾病診療才是安全有效的。無論權威有多么高大上，無論觀點又如何偉光正，如果不是基于可重復驗證的事實，都無法驗證養生和診療是否真的有效。只是，百姓還要具備基本素質，才能夠分清事實真相與神話傳說，不然結局往往就是被騙去錢財，甚至性命。
這又回到初等教育問題上了。籃球是圓的，比體操好玩，哪個是事實？哪個是觀點？
簡單問題，有些人也許一輩子無法分辨。
