明朝末年，甘肅一帶，有一個跛子姓張名貢生。家里人給他起這個名原本是希望他將來能入仕途，為世代為農的家里光宗耀祖。哪想這貢生一生下來就是個跛子，而且自幼調皮貪玩，與村里一眾伙伴在田里打鬧嬉戲，儼然一副不著調的模樣。鄰居們看見了，總愛取笑他：“貢生啊，你將來不要當個貢生回來光宗耀祖嗎？”這時候，貢生總會吸一吸鼻涕回道：“不，俺長大要種田，天天在地里玩兒！”鄰居們聽了都掩鼻竊笑。轉眼貢生長大，娶妻生子，種田采桑 ，儼然圓了他年少的夢想，日日與田地為伍。
這年，全縣大旱，縣官多次祈雨而不得，于是在城門張貼告示：如有可求雨者，賞三十金。 貢生揭榜，自言道，這有何難?？h官聽聞有人揭榜，急忙差人請來。貢生面見縣官，徐徐說道：“大人不急，明日小人作法，自有雨來?！狈导遥拮余恋溃骸巴罩恢闶莻€酒囊飯袋，怎還會祈雨則個？”貢生笑道：“這有何難，我天生跛足，天氣將變，跛足便疼痛不已。今跛足已疼三日，料定近日有雨，遂去揭榜！”說罷，自顧自飲酒去了。
是日，貢生帶上法器在縣衙一番舞弄，料想縣官被唬得差不多了，這才作罷。是日夜，果有大雨傾盆而至。縣官喜不自勝，如約賞他三十金按下不表。經過這一番，張貢生儼然成了一神人，在村里威望遠勝從前。
一日，縣官又差人來尋他，說京城有人請他前去祈雨。貢生應下，拖著跛足，帶著妻子趕赴京城。到得京城才知，原來是皇上聽聞他有此神通，要他前來祈雨。貢生聞言，拱手道：“本月無有吉日，待小人下月挑個良辰吉日前來作法?！被氐郊遥拮佑粥凉炙?，若祈雨不成，則犯欺君之罪，可是要殺頭的。貢生則全然不顧，自顧自喝酒吃肉。
忽一日，貢生跛足隱隱作痛，他急忙差人傳話，說可作法求雨了。果然，貢生又故伎重演，京城普降甘霖，皇上一高興，還封了他個官。從此，他們張家就實現了幾代人光耀門楣的夙愿。
這貢生也是老天爺賞飯吃，居然憑著祈雨的本事，把官職越做越大。有了地位和威望，貢生不踏實了，他想著，自己這跛足一瘸一拐，和自己現在這身份也不搭呀。于是遍訪名醫，還真讓他把這跛足的病給治好了。妻子勸他，咱們年歲也大了，榮華富貴也都有了，不如辭官回家，討個自在。貢生聞言，嗔她是婦人短視。
是年，京城及周邊大旱，皇上又忙招他入宮祈雨。他應承下來，回去卻犯了難。這腿是醫好了，祈雨的本事卻是沒了。但皇命難違，他只得再想辦法。轉眼，期限到了，貢生腦瓜子卻空空如也，只能硬著頭皮上了。祭壇上又一番舞弄，這回，一個月過去了，京城卻滴水未落。
皇上暴怒，一氣之下將其抄家，貶為庶民。路上，貢生大病一場，跛病復發，回家不幾日就一命嗚呼了。
