非常唯美、哲學的一部電影。講的是寺廟里一個小沙彌成長為一個老僧人的故事，但映射的卻是每個社會人的人生。

春天是萬物生長的季節，草長鶯飛。作為小小兒童，他在童年展現出了自己性惡的一面來，并不關心小動物等外在實體的感受，只一味憑自己的喜好來行事。或許一個頑童的天性使然（由此我真的開始相信了荀子的人性本惡說），他玩弄小魚、青蛙、蛇等一切他遇到的動物，在捉弄它們的過程中獲得了莫大的樂趣。。想想這何嘗不也曾是我們的童年寫照。。我們不也曾經摸魚捉蝦嗎，不也曾打蛇驚鳥嗎，不也曾興致盎然地玩弄著一只只昆蟲，將它們拿來做各種解剖實驗嗎？劇中的小沙彌何其幸也，在自己少年時期遇到了位悲天憫懷的得道高僧，受他的啟發最終意識到了‘己所不欲、勿施于人’的道理，自幼總算還是在自己心下播了顆愛與善的種子。。

夏天很快來了。。在這個熾熱的季節里，愛情悄悄地發生了。。本質上它可看做是性激素的一種內在作用使然。。英俊的小和尚與前來療傷的女施主干柴烈火般地燃燒在了一塊。。在這位美麗女子身上，他體驗到了與異性相處的快樂，從女人那里他擁有了人生最大的渴望。。久經滄桑的老僧人在熊熊愛火燒傷他們之前，及時澆了冷水（冷靜之水），并放走了已經為情愛而治愈內心傷痛的女施主。。可年輕的小和尚卻陷入了情欲、占有欲不得滿足的痛苦當中，再也不能自拔，出世。。在某個清晨他悄悄地離開了。。在情欲的驅使下他踏入了世俗生活。。

肅殺的秋天到來時，小和尚踉踉蹌蹌地重又回到了古寺里。。在燭光里他喃喃地對老師傅傾訴著塵世的歡樂與痛苦，當然更多的還是痛苦。。此時的他已經是領略了人世的種種恩愛、怨恨與哀傷、悲愁。。而且受不了愛人背叛的他還犯了殺人的罪過。。不久，兩位警察出現并最終帶走了他。。走之前，一臉平靜的師傅用自己的經驗與智慧點化了他。。終于在這個深秋的末尾，他釋然了。。目送他堅定離去后，老僧人了無牽掛地坐化離世了。。

皚皚白雪覆蓋了大地、莽莽群山，還有這座小小寺廟。。此時，刑期已滿的和尚歸來了，只是再也不是當年那個懵懂、莽撞的年輕人了。。歸來的他平靜地習慣起了清修、靜養的出世生活。。遠離了塵世的種種繁華與虛幻后，也平淡了自己內心深處曾翻涌過的欲望與激情。。他平靜地掃雪、平靜地練功、平靜地事佛、平靜地修行。。時光就這樣一點點靜靜地逝去。。他在人生的壯年時刻，經歷了一切塵世之苦與樂之后，最終選擇了回歸山林，與世無爭。。

很快，春天又要到了。。上個冬天的末尾，有個女人出現了，給平靜生活的老僧人遺下了一位少年。。而這位少年在春天的勃勃生機中重現了當年老僧人曾有過的年少一幕，淘氣地玩弄著魚、青蛙、蛇等一切他意欲控制的小動物，在玩弄他們的過程中，他得到了莫大的快樂。。這一切，都逃不過山巔之上的佛佗的眼睛。。他就在那里靜靜地看著。。

時光流轉，世道反復。太陽底下并無新鮮事。