麥粒堆成了座小山。麥草堆成座大山。機器聲一停，所有的人都默不作聲，大家雖然很累，卻沒有一個人蹲下或坐下，都靜靜地注視著隊長由場外領(lǐng)進來的幾個人。第一個是大隊支書鄭福發(fā)，在隊長的指揮下，幾個年輕人給他裝了一麻袋麥子，抬出場外放在一輛拉拉車上。再后面來的是一個人們都認識的胖子，再后來是春花的父親，再后來……最后進來的是一個年輕的小伙子，同樣幾個年輕人在隊長的指揮下為他裝好了麥子，然后在抬到場外停放的一輛大卡車上，但卻不是一袋，而是六麻袋。據(jù)說那是公社書記的兒子，在公社供銷社當汽車司機。菜妹子默默的記著：一共七人，前面六人裝走了六包，后面一人裝走六包，一共十二包。“好了，大家準備家具，咱們開始分麥子，大家都知道，我們種的麥子是粥少僧多，每年還要給糧站上交，希望社員同志們發(fā)揚風格，就將就著分點吧，為公平合理，我們按工分分。多勞多分、少勞少分。”隊長一副秉公無私的口氣。會計打開了工分本，先叫戶主的名字，然后公布其家庭每一個勞力一年所掙的工分，最后在將家庭所有勞力的工分合計到一塊，平均一千個工分分得十斤麥子，也就是說一個人要付出一百天的勞動（全天十分，早晨二分，上下午各四分）才能分得十斤麥子，菜妹子家父親二千四百個工分，母親一千八百個工分，一共分得四十二斤麥子。分得最多的是鳳鳳家，她家七口人，三個勞力，幾乎都是全年滿分，趕膠車的父親三千五百分，母親三千四百分，叔叔三千四百分……再其次是隊長家、會計家……分了麥子后的不久，便是秋天了，這是人們干勁最足的一個季節(jié)，也是莊戶人眼里充滿希望的季節(jié)。所有的人都忘記了疲勞，起早貪黑的干；所有的人都擯棄了私心，不惜余力的干。人們這樣自覺，心齊只為了早一日接近一個共同的迫切現(xiàn)實：分紅。這一天終于來到了：玉米、高梁、糜子、谷子、山藥、蘿卜、白菜都分了，卻又都分的少的可憐。宋起貴家所有的分紅堆在爛窯里也不過是一個小的可憐的山卯。這點糧食咋夠吃？明年又是一個勒緊褲腰帶的年。唉——宋起貴嘆著氣，但他卻什么也不說，照樣起早貪黑的干。分紅后別的莊戶人都得到短暫的喘息了，可趕膠車的宋起貴和鳳鳳大卻不能，他們還要干很多的掃尾勞動：拉糧食入庫。給糧站上交糧、給隊里拉肥、拉糞……但最艱苦的還要數(shù)每年冬天里的一次拉鹽拉堿勞動。全隊人一年的吃鹽用堿問題就全憑這一次的“運輸”，而路不但遠還很不好走，所以這項勞動就很少有人干。這天天氣特別冷，宋起貴一早就起來，做起了出遠門的準備。他穿上了老山羊皮襖，戴上黑羊羔皮帽子，套上了菜妹子媽媽自己縫做的黑氈鞋，搖著手里的馬鞭又一次上遠路了。菜妹子的媽媽埋怨著、擔心著、嘮叨著，但手腳卻也不閑著，白天出去掙工分，晚上回來就在煤油燈下納鞋底。有時也呆呆的望著火苗出神，菜妹子目睹這一切，幼小的心里也就象灌了鉛一樣的沉重。又是一個星期天，天氣特別的凍。沙梁、冰川、樹枝都蒙上了一層白茫茫的銀絮。出門的莊戶人都縮著脖子，筒著袖子，急匆匆地小跑著。可媽媽還和往日里一樣，要隨著村里人去起糞掙工分（起糞就是將每家人家豬圈，牲口棚里的糞用揪翻起，在用背簍或自制的只有一個木輪一個大筐的簡易車背到和人工推到生產(chǎn)隊的地里，為第二年開春的耕種施肥打下基礎(chǔ)）。因為天冷，每個星期背著背簍送糞掙工分的菜妹子這天也留在家里。媽媽剛走，菜妹子便提議和大牛、二梅子砍柴去。因為家里燒的柴不多了，父親一時又回不來，菜妹子想為媽媽分擔點生活的困難。大牛和二梅子欣然同意。家里留守的三羔和雙牛自然又是一把大鎖鎖著。灶火坑里埋著四顆山藥蛋，便是他們倆的中午飯了（冬天里白天日子短，莊戶人干活中午不回家，下午收工時間較夏天早一些）。菜妹子給大牛和二梅子戴上棉帽子，自己也圍上了一條舊圍巾，便拿了三條繩索，扛著一把攫頭溜下鹼畔、踏上冰灘、穿過樹林，向沙梁爬去。寒冷的空氣將沙梁表層結(jié)成了硬塊，他們兄妹三人互相拉扶著、小心翼翼地踩著光而滑的沙梁表層，好不容易爬上了最低的一座沙梁。二梅子、大牛已是氣喘吁吁，再也不肯往前走了。菜妹子只得摞下三根繩索，舉起攫頭開始掏稀稀疏疏的柴。大牛、二梅子跟在后面吃力、笨拙地將掏下的柴撿在一起，用腳踩成一個個小抱。刺骨的寒風刮著，兄妹三人漲紅著臉，不停的用口里的熱氣哈著被柴禾劃破的手，并且不住的跺著凍僵的腳……當太陽開始向西邊的地平線傾斜時，菜妹子兄妹三人終于湊起了大小不等的三捆柴。菜妹子給大牛、二梅子兩人背上兩小捆柴禾扶他們起來。自己便跪在地上將兩只胳膊插進了繩子里，可柴太重，怎么也站不起來。她便蹬直了雙腳，挺直了腰板，身體向后仰躺在柴背上，說時遲那時快，突然間菜妹子箭一樣曲回雙腿，上身向前猛傾，便一下子站了起來。“還是大姐能行。”二梅子欽佩地看著菜妹子。