亨延頓討論了現(xiàn)代化的概念，從歷史的角度來(lái)看，現(xiàn)代化的各個(gè)方面密切聯(lián)系，有規(guī)律地?cái)y手并進(jìn)。從心理的層面來(lái)講，現(xiàn)代化是價(jià)值觀念，態(tài)度與期望的根本轉(zhuǎn)變，持傳統(tǒng)觀念的人堅(jiān)持自然與社會(huì)的連續(xù)性，否認(rèn)改變，而現(xiàn)代觀念的人則承認(rèn)變化的可能性，擁有著適應(yīng)環(huán)境變化的“轉(zhuǎn)換型人格”。從智能的層面來(lái)講，現(xiàn)代化是人類對(duì)其環(huán)境具有的知識(shí)迅速擴(kuò)展，并通過(guò)一系列手段將知識(shí)在全社會(huì)傳播。從人口統(tǒng)計(jì)學(xué)的角度來(lái)講，現(xiàn)代化包含著生活方式的改變，健康水平的提高等，從社會(huì)的角度來(lái)講，現(xiàn)代化建立了最基層組織與高一級(jí)社團(tuán)的聯(lián)系，從而使最基層組織的生活獲得補(bǔ)充。

與政治關(guān)系密切現(xiàn)代化層面有兩個(gè)，一個(gè)是社會(huì)動(dòng)員，社會(huì)動(dòng)員意味著人們?cè)趹B(tài)度，價(jià)值觀方面與傳統(tǒng)社會(huì)分道揚(yáng)鑣，并向現(xiàn)代社會(huì)的人看齊，涉及了個(gè)人組織和社會(huì)渴求的變化，而經(jīng)濟(jì)發(fā)展涉及到個(gè)人組織和社會(huì)能力的變化

政治現(xiàn)代化大致包含三個(gè)層面，一是政治權(quán)威合理化，以單一的，世俗的全國(guó)的權(quán)威取代無(wú)花八門的政治權(quán)威，對(duì)法律的服從優(yōu)先于履行其他責(zé)任，也包含主權(quán)對(duì)內(nèi)至高無(wú)上，對(duì)外獨(dú)立自主。二是劃分新的政治職能并創(chuàng)制專業(yè)化的結(jié)構(gòu)來(lái)執(zhí)行這些職能，將特殊領(lǐng)域從政治領(lǐng)域中分離出來(lái)，并設(shè)立有自主權(quán)的專業(yè)化的政治機(jī)構(gòu)的下屬機(jī)構(gòu)來(lái)執(zhí)行。官位和權(quán)力分配來(lái)自實(shí)績(jī)。三是增加社會(huì)上所有集團(tuán)參政的程度。也就是權(quán)威的合理化，結(jié)構(gòu)的離異化，大眾參政化。

但亨延頓認(rèn)為政治現(xiàn)代化最基本層面是全社會(huì)性的社團(tuán)得以參政，并且需要政黨一類的政治機(jī)構(gòu)來(lái)組織參政。現(xiàn)代化會(huì)帶來(lái)新的價(jià)值觀會(huì)破壞社交和權(quán)威的舊基礎(chǔ)，這種頹廢和渙散又反過(guò)來(lái)形成新的認(rèn)同和忠誠(chéng)的要求，現(xiàn)代化會(huì)引起所有新型集體的意識(shí)，集團(tuán)意識(shí)對(duì)政治體系既有結(jié)合又有分解的作用。