筆者認為秦始皇嬴政并不是一開始就容不下呂不韋，呂不韋的死純屬是玩火自焚。
呂不韋早年在陽翟經商，在邯鄲結識了秦國質子嬴異人，遂將其帶回秦國，并扶植嬴異人成為了秦莊襄王。呂不韋也因此被拜為相國，封文信侯，食邑河南洛陽十萬戶。后來呂不韋帶兵攻取了周國、趙國、和衛國的土地，并且分別設立了三川郡、太原郡和東郡，對秦王嬴政兼并六國的事業作出了重大貢獻。莊襄王去世后，呂不韋迎立太子嬴政即位，拜為相邦，尊稱“仲父”，一時權傾天下。
嬴政和呂不韋的關系一開始是十分密切的，但后來發生的兩件事卻導致了關系的破裂。
私通趙太后
呂不韋與嬴異人相識的時候，曾邀請嬴異人來家中赴宴，呂不韋有一個絕美而善舞的姬妾，贏異人在筵席上看到此女后非常喜歡，就站起身來向呂不韋祝酒，請求把此女贈給他。呂不韋一開始很生氣，但轉念一想，已經為異人破費了大量家產，為的就是釣取奇貨，于是就獻出了這個女子，這個女子就是趙姬。十個月后，趙姬生下了兒子取名為政（即秦始皇嬴政），異人就立趙姬為夫人。
嬴政即位初期并沒有掌握大權，朝政大事完全由呂不韋主持，說好聽點是相國主政，說難聽點就是權臣專政。并且呂不韋還與趙太后屢屢私通，這是公然破壞了朝廷法制和社會風氣。當時朝廷內外有很多風言風語說秦始皇其實是呂不韋的兒子。《史記》有云：
乃遂獻其姬。姬自匿有身，至大期時生子政。
意思就是說趙姬被贈給嬴異人的時候就已經懷有身孕，后來就生下了嬴政。
嫪毐叛亂
后來隨著嬴政日漸年長，呂不韋感覺到此事始終是一個禍端，于是便把嫪毐介紹給了趙太后。
趙太后和嫪毐私通有了身孕，為了避免被人發現，他們搬到了雍城大鄭宮。搬到雍城之后，趙太后和嫪毐的感情越來越深，嫪毐也開始擴充自己的勢力。
漸漸的，嫪毐集團成為了僅次于呂不韋的一股政治勢力。但是趙太后的身孕始終是一個威脅，因為這遲早要被發現，而一旦發現就是死罪。思前想后的嫪毐決定趁秦王嬴政舉行冠禮的時候發動叛亂，企圖弒殺秦王，奪取皇權。
當時嫪毐借用太后玉璽調動了衛兵、官騎，并且拉攏了戎翟君公，借助戎翟君公的門客和自家門客，拼湊了一股軍事武裝，向嬴政所在的蘄年宮發起了攻擊。但是嬴政早就有了防范，在蘄年宮布置了三千精兵，擊敗了嫪毐的烏合之眾。
最終嫪毐車裂而死，趙太后和他們的私生子也被殺。因為嫪毐偽裝太監入宮淫亂后宮是呂不韋幫忙偽造的身份，因此呂不韋深受牽連。
玩火自焚
嫪毐的叛亂警醒了嬴政，嫪毐僅僅是有“家僮數千人、舍人千馀人”就敢發動叛亂，呂不韋可是有“家僮萬人、食客三千人”。他有威望、黨羽、人脈、金錢，完全具備造反的條件。
一開始秦始皇想要殺呂不韋，但是因為呂不韋和先王關系不一般，而且呂不韋的黨羽紛紛為呂不韋開脫，因此秦始皇只好放棄殺呂不韋的念頭，改為罷免官職，將他貶去封地。《史記》有云：
秦王十年十月，免相國呂不韋
在回到封地之后，呂不韋并沒有就此安分守己，而是不斷發動門客及六國使者游說秦王。
秦王大怒，給呂不韋賜信一封：“君何功於秦？秦封君河南，食十萬戶。君何親於秦？號稱仲父。其與家屬徙處蜀！”
至此，嬴政也并沒有要對呂不韋下殺手，僅僅是將他貶去蜀地，徹底切斷呂不韋和門客及六國使者的聯系，避免呂不韋卷土重來。
呂不韋接到信后，自知起復無望，最終絕望自盡了。
