仔細(xì)看這張歷史照片,這是二戰(zhàn)爆發(fā)前英國首相張伯倫前去德國同希特勒簽署和平條約的歡迎儀式。他乘坐的就是洛克希德公司的“伊萊克特拉”飛機(jī)。
但這并沒有換來真正的和平,更沒有遏制住希特勒的野心。
一戰(zhàn)的陰影尚未從英國人心中徹底散去,因此他們中的很多人,尤其是軍方人士認(rèn)為應(yīng)當(dāng)為可能發(fā)生的戰(zhàn)爭做準(zhǔn)備。英國大部分物資有賴于海上運輸,一旦同德國開戰(zhàn),海上運輸線將會受到攻擊,因此他們需要更先進(jìn)同時更大量的反潛巡邏機(jī)。
1938年4月,英國政府派遣了一個訂購團(tuán)前去美國,準(zhǔn)備購買海岸巡邏機(jī)。洛克希德公司及時抓住了這個機(jī)遇,迅速同英國人接洽。并且很快就做出了一個設(shè)計方案飛赴英國。過程并非一帆風(fēng)順,起初他們按照美國軍方的常規(guī)武器裝配方法來重新設(shè)計了“伊萊克特拉”飛機(jī),但當(dāng)他們到了英國后,很快就發(fā)現(xiàn)英國人的裝配方法截然不同。于是他們就地買來了工具,三天不眠不休的重新做出了設(shè)計方案。最終他們?nèi)〉昧擞顺醪降?00架飛機(jī)訂單。這也是美國本土飛機(jī)制造企業(yè)有史以來最大的一筆海外訂單。
而這種飛機(jī)就是著名的“哈德遜”反潛巡邏機(jī)。
因為這種飛機(jī),洛克希德公司的規(guī)模得以快速擴(kuò)大,并且在1939年首次上市出售股票。這僅僅是商業(yè)上的成功。更重要的是飛機(jī)技術(shù)上的各種突破。
他們在英國進(jìn)行試飛時已經(jīng)在使用自動駕駛儀來操縱飛機(jī),并且這種自動駕駛儀極為精準(zhǔn)的使三架“哈德遜”飛機(jī)編隊飛行。這次試飛他們很輕易的就飛出了4000多公里不間斷的里程。同時這也是英國人第一次使用地面雷達(dá)來引導(dǎo)飛機(jī),這種出色的技術(shù)和配合在二戰(zhàn)的倫敦空戰(zhàn)中起到了巨大的作用。同時哈德遜飛機(jī)出色的反潛能力在對付德國人的潛艇上更為出色。
以至于最終這種飛機(jī)以及派生型號總共為英國,美國,澳大利亞制造了3000架之多。
而由凱利主導(dǎo)設(shè)計的另一個軍用系列戰(zhàn)斗機(jī)就是P-38了。當(dāng)美國軍方提出需要一種時速達(dá)到590KM/H的戰(zhàn)斗機(jī)時,洛克希德公司早有準(zhǔn)備,他們很快就高速軍方可以制造出一種時速達(dá)到640KM/H的符合要求的戰(zhàn)斗機(jī)。1937年洛克希德公司接到美國軍方的合同,1938年7月他們就已經(jīng)開始制造第一架P-38戰(zhàn)斗機(jī)。
這架飛機(jī)采用了最新的渦輪增壓發(fā)動機(jī)。對轉(zhuǎn)螺旋槳,這樣的設(shè)計能夠消除扭矩效應(yīng),不至于總是把飛機(jī)拉向一側(cè)。最大高度可以達(dá)到將近12000米,而在高空中的速度簡直要接近馬赫數(shù)1.在這種速度下,他們以至于整個航空界第一次遇到了真實的空氣壓縮性問題。
在高空中因為空氣流動,同時飛機(jī)的速度不同,導(dǎo)致飛機(jī)前方壓強(qiáng)不同,因此就會使得空氣密度不同,一個標(biāo)準(zhǔn)的參考值是音速,因此高空中飛機(jī)的速度并非用正常的KM/H來度量,那樣并不準(zhǔn)確,并且對于飛機(jī)的性能沒有實際參考意義。因此大多采用馬赫數(shù)即M來度量飛機(jī)的速度。
馬赫數(shù)1為音。
當(dāng)馬赫數(shù)低于0.3時,空氣密度變化不超過5%,這可以忽略不計。而當(dāng)馬赫數(shù)在0.3--0.8時,這時處于亞音速狀態(tài),空氣密度的變量會引起飛機(jī)性能的變化,因此需要在飛機(jī)的設(shè)計上采取一些措施來避免飛機(jī)的失控,我們現(xiàn)在大部分時候乘坐的客機(jī),在巡航中最大馬赫數(shù)不超過0.8.正常情況靜風(fēng)的情況下,飛機(jī)每小時運動的距離基本可以達(dá)到900KM了。
當(dāng)馬赫數(shù)在0.8--1.2時,為跨音速狀態(tài)。這就會產(chǎn)生激波,也就是所謂的音爆,這對于飛機(jī)的性能影響很大,飛機(jī)會因空氣密度的變化導(dǎo)致發(fā)動機(jī)性能下降,進(jìn)而引起飛機(jī)失速。
凱利他們制造的這種P-38飛機(jī)在使用中因為本身速度很快,同時具有機(jī)動性好,機(jī)身強(qiáng)度大的特點。因此在飛機(jī)的使用中有時會進(jìn)入俯沖狀態(tài),當(dāng)飛機(jī)速度達(dá)到馬赫數(shù)1時,就碰到了空氣壓縮性效應(yīng)。這是一個全新的研究課題,在初期沒有解決辦法的情況下他們通過限制飛機(jī)速度,以及為一部分飛機(jī)加裝減速板的方法來避免飛機(jī)超速。而有關(guān)這個課題的研究并沒有停止,解決這個問題也就能夠使飛機(jī)進(jìn)入超音速的領(lǐng)域了。
即使這樣,P-38以及派生型在二戰(zhàn)的戰(zhàn)場仍舊取得了很大的成就。尤其是對日本“零式”戰(zhàn)斗機(jī)的空戰(zhàn)中,性能,火力攻擊上徹底高出幾個檔次。以至于日本空軍稱這種飛機(jī)為“雙身惡魔”。P-38取得的最大成績就是在太平洋上空擊落了“山本五十六”的座機(jī)。
在軍用飛機(jī)領(lǐng)域洛克希德公司訂單不斷,但他們并未因此放棄對民用飛機(jī)的研究。他們始終堅信航空運輸將會與更多的人發(fā)生聯(lián)系。因此設(shè)計一架載客量更大同時航程更遠(yuǎn)的飛機(jī)是必要的,甚至應(yīng)該直接設(shè)計那種可以跨洋飛行的客機(jī),而不是只滿足于國內(nèi)航線的需求。要知道,當(dāng)時大多數(shù)客機(jī)的載客量也不過是20,30人左右,而洛克希德公司的目標(biāo)是載客100人。這不能不說是一個超前的想法。
這時,1939年他們碰到了同樣敢做敢為的環(huán)球航空公司總裁,一個傳奇人物,霍華德 休斯。他提出是否能夠設(shè)計出一架裝備有20張臥鋪,并且能夠裝載2700公斤的貨物,巡航速度在400KM/H--480KM/H,可以不間斷飛越美國的飛機(jī)。而很快,洛克希德就向休斯提出了一個更大膽的方案,就是能夠飛越大西洋,并且使用正常座椅可以承載100名旅客,裝配當(dāng)時世界上最大的氣冷式發(fā)動機(jī)的大型運輸機(jī)。霍華德 休斯非常贊同這個方案,他向來就對更大,更快,更先進(jìn)的東西感興趣。他是一個思想超前的人,同時也是一個熱愛飛行的人,雖然他的技術(shù)并不大好,但只要是他們公司買來的新飛機(jī),他總是想要第一個去飛。
幾年前小李子曾經(jīng)與導(dǎo)演馬丁 斯科塞斯合作,拍攝了霍華德 休斯的傳記片《AVIATOR》
只可惜,霍華德 休斯是一個生不逢時的偏執(zhí)狂。
洛克希德公司最終為霍華德 休斯的環(huán)球航空公司設(shè)計制造出了一種“星座”式客機(jī),裝配有四臺發(fā)動機(jī),并且這四臺發(fā)動機(jī)具備反槳功能。增壓座艙使飛機(jī)能夠在6000米以上的空中平穩(wěn)巡航,時速達(dá)到了560KM/H,可以不間斷飛越大西洋,可裝載100名旅客和一些貨物。甚至還有一個可拆卸的流線型行李艙,這就可以讓旅客和他們的行李同時到達(dá)目的地。而在后續(xù)使用中,他們還制造了一臺飛機(jī)電子系統(tǒng)的模擬樣機(jī),這樣他們能夠模擬出飛機(jī)電子系統(tǒng)可能產(chǎn)生的各種故障,然后進(jìn)行研究,找出解決方案。
同時這是第一次在飛機(jī)上使用液壓助力系統(tǒng),在這之前沒人這么做,因為這需要對整個飛機(jī)重新進(jìn)行設(shè)計,然后在飛機(jī)復(fù)雜的系統(tǒng)和構(gòu)件中加入一套液壓動力系統(tǒng)。
而這種飛機(jī)從1939年首次交付使用,一直到1959年才停止生產(chǎn)。“星座”式客機(jī)極其改進(jìn)型號,派生型號先后曾被用作客機(jī),空軍運輸機(jī),甚至預(yù)警機(jī)。
但是因為和霍華德 休斯一開始簽訂的排他性合同,洛克希德公司錯失了美國航空公司這個大客戶。美國航空公司轉(zhuǎn)而去與麥道公司合作,購買了他們一些列的商業(yè)運輸機(jī),包括DC-6,DC-7。
然后就是第一架噴氣式客機(jī),DC-8.
無論是設(shè)計制造飛機(jī)的企業(yè)還是使用飛機(jī)的航空公司,投入的人力,物力以及財力都是巨大的。因此商業(yè)競爭變得異常激烈。環(huán)球航空公司與美國航空公司的競爭間接使得幾家大型飛機(jī)制造企業(yè)展開競爭。這次,在未來噴氣式飛機(jī)的布局競爭中,洛克希德公司雖然很早就展開了研究工作,但當(dāng)時的技術(shù)和制造工藝遠(yuǎn)未能解決這種發(fā)動機(jī)維護(hù)成本過高,使用壽命短的問題。
在這之后,美國航空公司為防止洛克希德公司未來在噴氣式客機(jī)的生產(chǎn)上取得領(lǐng)先地位,他們向洛克希德公司訂購了大量的“伊萊克特拉”飛機(jī),這讓洛克希德公司放慢了研制噴氣式客機(jī)的腳步,并且讓他們對未來客機(jī)發(fā)展的方向產(chǎn)生了誤判,他們認(rèn)為螺旋槳飛機(jī)將還會在未來幾十年占主導(dǎo)地位。
螺旋槳飛機(jī)和噴氣式客機(jī)在技術(shù)上并沒有太大優(yōu)劣,他們同樣具有很好的性能,并且很多先進(jìn)的發(fā)動機(jī)技術(shù)比如渦輪增壓,都可以應(yīng)用到兩種飛機(jī)上。兩種飛機(jī)各有優(yōu)勢,螺旋槳飛機(jī)在低速情況下,小重量時的優(yōu)勢明顯,同時又具有穩(wěn)定性更好,維護(hù)制造工藝更簡單的特點,現(xiàn)在很多支線客機(jī)大多采用螺旋槳發(fā)動機(jī)。而噴氣式發(fā)動機(jī)在高速,大重量時更有優(yōu)勢,他能夠產(chǎn)生更大的推力,但他需要更長的跑道,更好的制造工藝,同時還有更貴的維護(hù)成本。
正如“星座”式客機(jī)對航空客運起到了巨大的推進(jìn)作用一樣,這種飛機(jī)無論在載客能力還是在性能上都是當(dāng)時航空界的一個標(biāo)桿。而洛克希德公司為軍方研制的C-130大力神貨運飛機(jī)則在航空貨運領(lǐng)域也起到了很突出的推動作用。
這種飛機(jī)從一開始就是按照貨運飛機(jī)來設(shè)計制造的,因此它的機(jī)身離地面非常低,可以非常方便的裝卸貨物,我們可以在一些美國電影上看到,無論是士兵還是坦克汽車都可以很容易的被運送進(jìn)機(jī)身。C-130的性能也非常好,巡航高度可以達(dá)到45000英尺,這比我們現(xiàn)在乘坐的大部分客運飛機(jī)的巡航高度都要高很多(A320最大高度39400英尺,B737最大高度41000英尺),同時速度可以達(dá)到480KM/H--805KM/H。它比當(dāng)時任何軍用運輸機(jī)都飛的更高,更快,同時更省油。它可以在粗糙的短跑道上起飛,甚至可以在航空母艦上起降。直到現(xiàn)在美國軍方仍舊在使用這種飛機(jī)。
洛克希德公司很快就進(jìn)入了噴氣式飛機(jī)設(shè)計制造的領(lǐng)域,而凱利 約翰遜帶領(lǐng)的“臭鼬工程隊”將對飛機(jī)的設(shè)計制造起到巨大的作用。他所創(chuàng)造的這種工作方法,管理方式也深深的影響了其他領(lǐng)域眾多的成功企業(yè)。