臘月二十三，在我們這兒，俗稱“小年。”記憶中這一天的大事就是送灶家爺上天。至今日我也沒搞明白，灶家爺是男是女。是男吧，卻說讓她回娘家；是女吧，又稱灶家爺。反正不管男女，掌管一家之大事，又稱灶家爺為“一家之主”，可不能小瞧他。所以在一年之末讓她回娘家，也許讓他去天庭向玉皇大帝稟報一年事務(wù)或聆聽對來年的計劃吧。

小時候，在農(nóng)村，每到臘月二十三晚上，比往日要稍早點吃過飯，因為今晚有一項重大的事——打發(fā)灶家爺上天。

我的記憶中，每年這件事是母親主持完成的。晚上吃過飯，收拾干凈廚房。母親便洗凈手，先把十二個烙的小圓餅（又稱灶干糧）擺放在廚房灶家爺畫像前邊，有時也會擺上糖果之類的，之后點燃一柱香，插到灶家爺畫像前的香爐里，在香燃燒的過程中，我會看父親畫馬，兩匹馬不一樣，一匹讓灶家爺騎馬上天，另一匹留著等初一早上接灶家爺時用。馬畫好了，這時候母親一手拿著馬，一手拿著黃紙錢，跪在灶家爺畫像前，先點燃紙錢，開始禱告，那時小，不記得多少了，只記得“灶家爺，你是一家之主，眾家之神，”“好話多說，壞話少說，”“上天言好事，回宮降吉祥”……再點燃畫的馬，我們小孩子會點燃鞭炮，在噼里啪啦的的鞭炮聲中，灶家爺騎著大馬，踏上去天庭的道路。

從禱告之詞中我覺得，灶家爺應(yīng)該是在年末，回天庭向玉皇大帝稟報事務(wù)，也許就是去做述職報告吧！

“上天言好事，回宮降吉祥”，人們多么美好淳樸的愿望。