英語在快速發展，即將成為全球通用的語言，而實時翻譯技術也在逐年提高，那么我們為什么要費勁的去學一門新的語言呢？
語言學家，哥倫比亞教授約翰.麥克沃特在TED演講中給我們分享了四個學習一門新語言的誘人的好處，讓我們一起來看一看。（以下內容是根據演講內容翻譯并稍作作修整而來的，如果翻譯有困難的朋友可以參考理解。）
英語正在變成世界上的通用語言，無論好壞，請讓我們一起面對它。這是互聯網的語言，金融的語言，航空管制的語言，流行音樂的語言，外交的語言。英語隨處可見。
現在，越來越多的人說漢語普通話，但比起母語是英語且正在學習漢語的人數來說，更多的是漢語為母語的人在學習英語。據說，現在在中國有很多的大學都在進行全英文教學，在這些地方英語已經全面接管了漢語。可以預見，在這個世紀末幾乎所有現存的差不多六千種語言，只會剩下大約幾百種。目前，現場演講的實時翻譯不僅是可行的，而且逐年更好。
那么問題來了，竟然技術都在提高，為什么我們還要學習一門新的語言呢？（PS，這里重點說的是一門新語言，這不同于如果英語恰巧對于一個人來說是一門外語。）
為什么當世界上每個人都可以一起交流的時候還要煩心地去學另外一種語言呢？
理由很多，但最主要的是，一門語言是可以引導你的思維！不同語言的詞匯和語法可以帶給每個人一場不同的迷幻之旅，這是一個不可思議的奇妙想法。
比如說，在法語和西班牙語里，“table" 是陰性詞，所以，你可以用”la table", "la mesa"。如果你會說這些語言中的一種，而且恰巧被問到你是如何想象一個桌子說話的。大多數時候，一個法國人或是西班牙人會說這個桌子可以用一種很高且女性化的聲音說話，所以對你來說，一張桌子可以是一個善良的女孩，而對英語者來說不是。
一種語言意味著你有了一種世界觀。我們這些本來就說英語的人，來自英語的世界觀是什么呢？三個不同領域的都說英語的人，他們有什么共同的世界觀呢？通過英語語言把他們鏈接起來形成的是什么樣的世界觀呢？這是一個令人憂心的概念。語言可以塑造思想已經逐漸達成共識，但是更深入的探討又會讓人緊張不安。
如果是那樣，為什么我們要學習語言呢？如果不是要去改變你思考的方式，那有什么其他的理由呢？
第一：學習語言才能夠獲得參與他們文化交流的入場券。
語言引導文化，如果你想吸收一種文化，想沉浸其中，想成為其中的一部分，那么在在某種程度上，你不得不控制這種能把文化引導進來的語言，別無它法。（類比，日漫韓劇愛好者為了更好的理解劇情和文化，回去學日語或漢語一樣。）
第二：雙語是有益健康。
已經顯示，如果你說兩種語言，癡呆癥的可能性比較小，而且你可能是一個更好的多任務操作者。這些都是早期設定的因素，因此在學習另一門語言時，你會更有意識知道該什么時候上初級或初級進階課程。
第三，語言充滿樂趣，比我們知道的，可以想象的多得多。
舉個例子，阿拉伯語，在寫祈使句時有人寫kataba, 有人寫yaktubu,也有人寫Uktub。這些單詞有什么共同點呢？ 所有的單詞都是把輔音字母像柱子一樣放在單詞中間(比如t)。他們保持在原地，而元音字母則圍繞輔音字母跳舞。(可以自我腦補一下當你說話的時候字母在你嘴里舞動，會不會很有趣呢？）你可以從希伯來人那里獲得，也可以從埃塞俄比亞的主要語言阿姆哈拉語那里獲得，這就是樂趣。
語言有不同的語序。學習用不同的語序來表達就像在某個國家的一條街上的不同車道上行駛一樣， 或者就像那種把北美金縷梅放在你眼前的感覺，令你激動不已。一種語言就可以為你做到這些。
你曾經學過柬埔寨語么？我沒有，但是如果我有學，我嘴里滾動的不會是像英語那些元音字母，而是30個不同的元音像蜂蜜一樣在蜂箱里悄悄地，慢慢地從柬埔寨人的嘴里冒出來。這也是一種語言能帶給你的。
第四，這是最容易學習語言的時代。
過去：你必須定時在某個時間去教室學習，還需要某個老師教；你必須去上課，還要做筆記，或者記錄在錄音盒里，或是古老的CD里，而不是那些你沒有學習的書本里，過去就是這樣學習。今天你可以躺下來，躺在你的客廳地板上，喝著威士忌，用非常棒的工具設備自學任何你想學的語言。 你可以任何時間學習，因此你可以學得更多更好。而在二十年前，在口袋里或是從手機里學習一門你想學的語言，這種想法是不會有的，這些對于老于世故的人聽起來就像是科幻小說。
所以，自學語言，現在是最好的時間了，它充滿了趣味。它不會改變你的想法，但是他一定會塑造你的想法。
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