英語正在成為一種世界性語言，而且即時口譯技術也發展的越來越好，那我們為什么還要勉為其難去學習另一種外語呢？語言學家和哥倫比亞大學副教授John Mcwhorter今天分享了四個學習外語的好處，會激起你強烈的學習興趣的。John Mcwhorter是哥倫比亞大學的英語和比較文學的副教授，主教語言學，西方文明史和音樂史。他是《時代》雜志和CNN的語言和種族方面的專欄作家，同時還為多家知名雜志撰寫文章并出版了幾本書籍。

英語正在成為一門世界性語言

英語正在成為一門世界性語言，不管這種情況是好是壞，我們都得面對，不論是網絡和金融領域，空中管制和音樂外交中，英語的應用到處都是。

現在，越來越多的人也開始學習漢語，但學習英語的中國人還是更多，我聽說現在中國有24所高校實行了全英語教學，英語正在有占領全世界的趨勢。

除此之外，人們遇到到本世紀末，現在的6000個不同語種最后將僅剩100個左右，而且到那時，即時口譯也比現在普及和方便。

說同種語言的人并不擁有完全相同的世界觀

我之所以講上面的情況是因為我覺得我們現在已經不得不問自己一個問題了，就是對于英語是母語的人，為什么還要去學其他外語呢，因為全世界的人將來都會用英語溝通了。

我覺得有很多原因，但我想講的第一個原因也是你們聽到最多的，因為我覺得這個原因非常危險，就是人們認為語言是了解你的想法的一個途徑，可以通過你的用詞和語法來了解你，這個想法雖然很誘人，但在某些情況下會失靈的。

但也不是完全沒有道理。比如，在法語和西班牙語中，“桌子”這個詞帶有強烈的女性色彩，比如“la table”“la mesa”，你得接受這個情況。如果你說法語或西班牙語，人們問你桌子會怎么說話呢，你很可能回答說“桌子”說話聲調很高的，而且是女性的聲音，因對對于你來說，桌子就像一個小姑娘，而英語的“桌子”就完全不會這樣。

我們都很喜歡這樣的說法，如果你們說同一種語言，意味著你們擁有相同的世界觀，但請注意，事實也許并不是這樣，因為如果自己觀察的話，你會發現雖然很多人都是母語是英語，但他們的世界觀卻相差很大。

比如剛剛發表演講的Bono，Donald Trump和?Kardashian女士，雖然他們都說英語，但他們都有各自的不同世界觀，你能說出他們的世界觀有哪些相同之處嗎？英語使他們形成了什么相同的世界觀么？這其實是個偽命題。現在人們已經逐漸認識到了，語言對世界觀的影響是有的，但是相當溫和和潤物細無聲的在心理領域，而不是對你的世界觀負全責。

外語是你想了解別種文化的密碼

那如果是這種情況的話，為什么還要去學外語呢？如果它不能改變你的思維方式，那還有什么用呢？當然還有很有很多用處，其中之一是如果你想融入某種文化，想體會某種文化的精妙，如果你想成為某種文化的一份子，那么你必須在一定程度上掌握某種語言，雖然它不能改變你的思維方式，但除此之外，你并無其他路可走。

我給大家舉個例子說明一下，這個例子有點晦澀難懂，但我相信你們能明白。有一位加拿大導演Denys Arcand（英語拼寫是Dennis Ar-cand），他的一部作品叫“Jesus of Montreal”,里面很多角色都是法籍加拿大人，她們充滿活力，激情有趣，平時都說法語。其中有一幕是結尾時，她們要送朋友去一個醫院，那個醫院只說英語，所以她們也不得不說英語，盡管很不情愿。她們說英語的語速很慢而且帶有口音。然后瞬間你就會覺得感覺很微妙，這些你之前喜愛的角色怎么都變得那么怯懦不自信了呢。

想進入一種文化和了解這種文化的人群的習慣是為了當遇到情況時不被這種文化所牽絆。那么.因為到最后世界上將只剩下一百種語言，我們之所以要學外語只是為了多了解說這種語言的人的文化，僅僅是因為語言是他們的行為準則，這是第一個原因。

學習外語可以促進大腦的健康

原因之二，研究顯示，如果你會說兩種語言的話，不太容易得癡呆癥，而且你比較善于同時完成多個工作。而且越早開始學習，效果越明顯，所以你們自己看著辦吧，雙語可以促進健康。

學習不同的外語你會有不同的樂趣

原因之三，語言本身也很有趣，比我們了解的要有趣的多。比如，阿拉伯語的“kataba”“yaktubu”“Uktub”，這幾個詞有什么共同之處呢？你會發現，在這幾個詞中，輔音總是屹立不動，元音圍著輔音上下跳動，你在讀這幾個單詞的時候，舌頭會卷來卷去的，很有趣。希伯來語也是這樣的，埃塞俄比亞的主要語言也是阿拉伯語。

不同的語種有不同的語序，學習不同語言中的語序排列，就像你去其它國家開車時要靠不同的側邊行駛一樣，就像你把金縷梅放在眼周感到刺痛一樣，學習一門外語也讓你有同樣的感覺。

比如，兒童讀物《The Cat in the Hat Comes Back》,中譯《帽子里的貓回來了》，我們都非常熟悉，就像我們熟悉《白鯨》這部電影一樣，里面有一段是

英文順序 ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 中文順序

Do you know where i found him? ? ? ? ? ?You can know

Do you know where he was? ? ? ? ? ? ? ? ? I did wher him find?

He was eating cake in the tub ? ? ? ? ? ? ? He was tub inside gorging cake

Yes he was. ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?No mistake gorging chewing!

可以比較一下不同語言的說話順序，非常有意思，而且隨著你的掌握程度越深，你發現這種有意思的事情越多。

你學過柬埔寨語么？我也沒學過，但如果你學過的話，你會發現，不像英語只有十幾個元音一樣，柬埔寨語有差不多30個元音，在說話的時候，不同的元音在你的嘴里頻繁的冒出來就像蜂巢中忙碌的蜜蜂。這也是語言帶給你的另一種體驗。

現在學外語很方便了

而且還有一點就是，現在科技的發展使得學習一門外語不再是那么困難的事情了。以前你需要去課堂聽老師講課，雖然老師教的很好，但課堂時間畢竟有限，下課后如果你想找老師請教還是很難的。或者你可以根據錄音學習，我其實覺得很氣憤的，錄音或者卡帶或者CD上的信息太有用了，以至于相比起來書籍都好像沒用了一樣。

今天，你可以躺在臥室的地板上，一邊喝著小酒，一邊靠Rosetta Stone或其他的軟件學習任何一種你想學習的語言，在這方面，我強烈建議Glossika。隨時隨地的學習也讓你學的更好。在早晨，學習外語也可以帶給你很多樂趣，比如早晨我就會看迪爾伯特(Dilbert)漫畫的多種譯本。學習多種語言可以提高你的技能。在20年前的智人都不敢想象的科學幻想，現在就成為了事實，你可以把任何語言裝在口袋里。

所以現在，我強烈建議大家學習一門非英語的外語，因為現在學習外語是那么的便捷和有趣，盡管他并不能改變你的大腦，但卻能給你的大腦帶來n多刺激。

本文來源于Ted演講：John McWhorter：4 reasons to learn a new language