正午剛過(guò)，天色卻暗下來(lái)，雪片自彤云悠悠灑向人間。這天是正月十五，京郊的官道上，車輪“咯吱咯吱”地碾著土路聲音回蕩在曠野中。仿佛天地間有孑然一人，徒勞地啃噬那將他重重包裹的寂寞。
一駕烏蓬騾車上，身披大氅的趕車人鬢發(fā)斑白，額頭皺紋深刻；粗糲的臉頰上，幾道舊但深的傷疤讓人觸目驚心。乍看去，這是個(gè)飽經(jīng)磨難的老人。但若透過(guò)紛飛雪花著意觀察，他那榛色眸子透出的精光，非年富力強(qiáng)之人不能擁有。
一雙白嫩的小手掀起車篷前的門簾，“山，來(lái)得及嗎？我們，城門關(guān)閉之前。”聲音嬌柔婉轉(zhuǎn)，然而語(yǔ)調(diào)韻律卻和當(dāng)下通行四方的官話頗有不同，也不像是任何一地的方言；用詞也似乎比較生硬。
原山?jīng)]回頭，應(yīng)道：“來(lái)得及。便是遲了，今日上元，守門戍卒也會(huì)通融些許。”小手的主人并不懂什么是“上元”，不過(guò)既然原山說(shuō)來(lái)得及，就乖乖地坐了回去，和車?yán)锲渌娜说吐暳钠饋?lái)。
原山默默地趕車，看著漸漸被積雪覆蓋的土路，那原本該還在十余里外的城門似乎已至面前。
回來(lái)了，他想。
***
大澍王朝德偕七年，上元佳節(jié)，京師一片喜氣洋洋。
喜的不止是瑞雪豐年。就在年前，為禍近廿載，反幟遍插江南，自稱“天軍”的叛軍主力被朝廷久圍之后一舉擊潰。叛軍僭都天京城，也就是原澍朝江東行省首府離江府，以及大片被叛軍侵占的府、縣，年后一一被官軍克復(fù)。當(dāng)今天子幼年繼位，如今尚有三年方至束發(fā)，朝政皆出于兩宮太后。接到各地文武官員爭(zhēng)先恐后的報(bào)捷、請(qǐng)功文書，兩位婦人憶及終日為叛軍憂心忡忡以致龍御早歸的大行煜明皇帝，悲盡喜來(lái)，傳旨普天同慶。即使戰(zhàn)亂時(shí)亦未少減顏色的京師元宵節(jié)，今年自然更是熱鬧非凡。
騾車駛至城南明德門前停下，門卒草草點(diǎn)驗(yàn)了車上的人、物之后便放行無(wú)阻。這輛車屬于一個(gè)叫“楓丹團(tuán)”的馬戲班——雖說(shuō)是馬戲班，其中也有說(shuō)書的、表演西洋戲法的，甚至是看相算命的——班主招募團(tuán)員的隨性可見(jiàn)一斑。車進(jìn)城后不半晌，奔放的班主（他本人更喜歡別人稱呼他“團(tuán)長(zhǎng)”）便從車中探出大頭，朗聲說(shuō)道，
“小原，肚子好餓，找個(gè)好館子搓一頓先~”
“小原”微微回頭睨了下探出的大頭。大頭上五官頗清秀英挺，入鬢長(zhǎng)眉下開(kāi)闔有神的雙眼本可以吹皺不少女孩子的心湖，然而此時(shí)卻左右各自寫滿“吃”、“餓”二字。唇上無(wú)髭，皮膚白皙，烏黑的頭發(fā)整齊地扎進(jìn)文士巾里；這看起來(lái)橫豎不過(guò)弱冠之年的人，居然大咧咧地叫趕車?yán)蠞h“小原”，路人聞之都微微感嘆，不知是哪家的白癡少爺，雖然長(zhǎng)得挺好看的。
“原老丈”稍微放慢車速，無(wú)奈地答道：“團(tuán)長(zhǎng)，天色已晚。現(xiàn)下到利人市去尋個(gè)好位置的燈彩棚，做好準(zhǔn)備才是正事……”
“嗚……縱令御車驅(qū)歡場(chǎng)，身上無(wú)衣腹饑餓?！?/p>
這蹩腳作詩(shī)是要鬧哪樣？原山微微頭痛起來(lái)。首先駕車的是他，不是團(tuán)長(zhǎng)；而且，那身招牌白袍好好地穿在團(tuán)長(zhǎng)身上；再說(shuō)，他們要去尋個(gè)做生意演節(jié)目的地方，和“歡場(chǎng)”這種香艷旖旎的感覺(jué)半點(diǎn)不沾邊。以上如果一一吐槽太過(guò)麻煩，原山只是板起臉，回道，
“饑餓未必死，甘腴能殺人?！?/p>
“小原你……”團(tuán)長(zhǎng)滿臉“我跟你要吃的你卻跟我聯(lián)句教訓(xùn)我而且五七言參差不齊不成章法”的委屈神色。這時(shí)，一只白皙的小拿著面餅，輕輕頂了頂團(tuán)長(zhǎng)的左臉。
“你們念的字好難，聽(tīng)不懂。餓了吃餅，聽(tīng)山的話?！?/p>
團(tuán)長(zhǎng)咕噥了一句“還是莉絲好”，接過(guò)面餅一邊大嚼一邊含糊不清地念叨“投我以麥餅，提攜玉龍為君死”，歡脫地緊拉住遞餅的小手并一口氣駢四儷六地海誓山盟了千余字，文思之敏捷不知能羞煞多少麟臺(tái)翰林。小手的主人莉絲似乎早已習(xí)慣團(tuán)長(zhǎng)登徒浪子般的行動(dòng)力，強(qiáng)笑著聽(tīng)完團(tuán)長(zhǎng)的酸文，把手使勁兒拽回來(lái)用帕子擦拭著。
團(tuán)長(zhǎng)見(jiàn)莉絲未出言制止，變本加厲說(shuō)道莉絲啊團(tuán)長(zhǎng)我的玉龍可是很厲害的要不今晚三更我們約個(gè)地方讓你見(jiàn)識(shí)一下。正當(dāng)團(tuán)長(zhǎng)準(zhǔn)備熱心地進(jìn)一步說(shuō)明玉龍的威武雄壯時(shí)，一條被白色長(zhǎng)靴包裹的修長(zhǎng)美腿撐在他臍下三分。和玉龍一起受到會(huì)心一擊的可憐團(tuán)長(zhǎng)哼唧一聲暈了過(guò)去，嘴里還噴出幾顆餅渣。
莉絲若無(wú)其事地把團(tuán)長(zhǎng)扶正靠著車座，撥開(kāi)額上垂下的幾絲金發(fā)，繼續(xù)擦起手來(lái)。車廂另一側(cè)還坐著兩人，其中一人膚色黑若木炭，身形魁梧，即使端坐著也比常人高了尺許，是來(lái)自艾美利迦洲“迦樓羅戈壁”的力士杜布都；另一人是中華人士，高冠博帶，面容古拙，頜下三縷長(zhǎng)須襯得整個(gè)人頗像個(gè)得道之士。此時(shí)，西洋力士瞪大眼睛，默默回味著剛才的精妙腿法；另一人笑道，
“莉絲姑娘，真難為你能生受團(tuán)長(zhǎng)許久。不過(guò)他胡言亂語(yǔ)那么多你都忍了，為何聽(tīng)到‘玉龍’時(shí)方開(kāi)始教訓(xùn)他？難道姑娘于我國(guó)文字又精進(jìn)了？”
莉絲眨了兩下碧色的眸子，說(shuō)道：“沒(méi)有啊，艮元道長(zhǎng)。團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)話瘋瘋癲癲的，我都聽(tīng)不太懂。”
“那又為何……”
“我心中的淑女防護(hù)系統(tǒng)剛才突然報(bào)警了，所以才讓團(tuán)長(zhǎng)安靜一下喲?！?/p>
“……”
沒(méi)注意到對(duì)面流下冷汗的二人，莉絲擦完了手，喜孜孜地挑起車窗簾子，欣賞起京城上元?jiǎng)倬啊?/p>
車廂里的小鬧劇沒(méi)有瞞過(guò)原山的耳朵，但他卻無(wú)意分神。申時(shí)剛到，京城百姓就鬧哄哄地涌上街頭，京兆府沿街每隔百余步就設(shè)下的彩棚下人頭攢動(dòng)，賀喜聲不絕于耳；大街兩側(cè)，各色販賣冠梳、珠翠、頭面、領(lǐng)抹、靴鞋的攤位旁，百姓家的婦女和大戶人家的使婢擠得香汗淋漓；小巷之中，成群小童把糕餅、砂糖丸子、八寶乳酪小販兒們圍個(gè)水泄不通。
楓丹團(tuán)的騾車一進(jìn)城就陷入人潮之中。原山小心翼翼地勒住牲口，避讓行人；見(jiàn)實(shí)在難走，就跳下車來(lái)牽著騾子慢慢前進(jìn)。又走了幾步，前方的喧嘩聲突然高了起來(lái)。原山抬眼看去，一頂綠呢暖轎在官兵的簇?fù)硐?，排開(kāi)人群向這邊行來(lái)。原山左右看看，把騾車牽到路旁一個(gè)小巷口，靜等轎子通過(guò)。原山看著逐漸接近的官轎，心神如潮水般，緩緩?fù)氏蚺f日回憶之中。
***
“荒唐！”
京師，禮部侍郎府書房中。歸子城怒氣沖沖地瞪著眼前垂手肅立的年輕人。
“父親，”雖然被叫到書房的第一刻起就被劈頭蓋臉地訓(xùn)斥，年方弱冠的歸源山并不膽怯?！皟鹤忧按紊献啵⒎且粫r(shí)血勇。亦是公忠體國(guó)之……”
“公忠體國(guó)？哼哼?！睔w子城冷笑，“我的兒子了不起。年紀(jì)輕輕做了新科庶吉士，不思精進(jìn)學(xué)問(wèn)，磨礪文質(zhì)，以求散館大考得卓異，報(bào)效圣上。倒是想做我大澍的班超了?！?/p>
“父親，如今烽煙四起，有志之士皆思從戎效國(guó)。兒子不愿枯坐翰苑，終日逢迎那些夸夸其談的腐儒……”
“狂妄！”歸子城怒喝一聲，頓了一下，語(yǔ)氣略緩道：“今日面圣，我已替你向皇上告了三個(gè)月假。兒媳婦身子弱，如今又害喜，耐不住京中冬季苦寒。你娘讓你送她回湖下老家休養(yǎng)，后日啟程。”
歸源山郁悶透頂?shù)貜臅客顺?，自從去年得中同進(jìn)士，被授予庶吉士后，他從沒(méi)像此刻這么失落。那個(gè)在朝堂上素有銳意進(jìn)取之名的父親，實(shí)際上也保守到了昏聵的程度。上月，歸源山向朝廷上了《請(qǐng)籌備鄉(xiāng)勇討逆折》，條陳募集、組織地方武裝，補(bǔ)充對(duì)抗匪逆之官軍不足的必要性。折末更是直言愿回原籍募兵，訓(xùn)練一年后開(kāi)赴前線。
奏折被皇帝留中不發(fā)。直至今日歸子城奉召面圣，皇帝拿出奏折當(dāng)著歸子城的面大大地夸獎(jiǎng)了歸源山的忠君報(bào)國(guó)之心一番?？洫?jiǎng)完畢后，皇帝又詳問(wèn)歸子城奏折內(nèi)之策，是否歸氏父子早有討論；募勇之計(jì)可行性如何；募得兵勇將來(lái)是全員遣散還是并入官軍，或是另有他法。
歸子城叩謝皇帝之贊，并直言黃口孺子之言不可恃。募勇之事有三不可行，一曰餉糧難籌，二曰兵甲不足，三曰驅(qū)使未練之兵赴死有傷天和?；实勰黄?，稱贊歸子城之言老成謀國(guó)。
歸源山奉父命，帶著妻子和幾名家人離京。行路月余，已來(lái)到湖下省與湖上省交界。湖上省巡撫與歸子城是同年，見(jiàn)歸源山之妻挺著肚子乘坐馬車，路途顛簸，多有不便；不顧歸源山再三推辭，硬是把私用的四杠轎子讓給他們。歸源山也心疼妻子，終是受了巡撫的好意，一面寫家書稟告父親此事。此后，妻子乘轎，歸源山帶著家人從旁步行陪同。
這天中午，他們來(lái)到懷寧鄉(xiāng)稽笳山附近。歸源山見(jiàn)路旁有個(gè)小飯鋪，就扶妻子下轎歇息用飯。
“芪棠，再三四日就到家了，累不累？”歸源山叫著妻子的小名。
“我整天坐著轎子，怎么會(huì)累。倒是你，馬也不騎，太辛苦了?！逼拮友銎鹕n白的小臉答到。雖然有了數(shù)月身孕，她的臉龐還是清瘦如少女一般。
“大家都沒(méi)騎馬，一樣的?！睔w源山叫店家撿干凈清淡的菜上幾樣，又問(wèn)妻子：“這些天想不想京里家中？”
“想啊。想娘，想爹。還有啊，這次還沒(méi)過(guò)元宵節(jié)就走了，我們都沒(méi)去看燈?！?/p>
說(shuō)到看燈，歸源山臉上突然微微一紅。
芪棠烏黑的眼睛滴溜溜地轉(zhuǎn)著，看穿了丈夫的心事，嬌笑道，“記得不？那年人家還沒(méi)嫁你。正月十五你就約人家去西朵樓看燈，正巧遇上奉旨巡城的公爹和阿爹。嚇得你臉啊，比樓上的月盞蓮燈還白。”
歸源山苦笑：“怎么不記得。爹最惱我平日嬉游。對(duì)了，我記得被抓到時(shí)，你還一個(gè)勁地在我后背用手指劃些什么，好像寫了什么字？”
這回輪到芪棠俏臉微紅，“沒(méi)啊，沒(méi)寫什么?！?/p>
歸源山?jīng)]有追問(wèn)，繼續(xù)回憶道：“說(shuō)來(lái)也怪，我本來(lái)以為要被痛責(zé)一番。沒(méi)想到爹回家后只是叫我不得延誤每日功課，第二天也不許晏起?！?/p>
“你啊，有時(shí)候像個(gè)大木頭?！?/p>
夫妻倆一邊閑話一邊吃些飯菜。歸源山答應(yīng)芪棠來(lái)年接她回京，正月十五還要去看燈。歸源山一時(shí)興起，用手指蘸著水酒，在桌面上寫下“天碧銀河欲下來(lái)，月華如水照樓臺(tái)”。
忽然耳邊有人大聲說(shuō)：“這先生字寫的真不賴?！?/p>
歸源山抬頭一看，臉色慘變。一個(gè)頭戴赭黃色頭巾的，背負(fù)大刀的大漢一巴掌拍在歸源山肩頭，呵呵大笑：“先生，幫我們抄幾張告示唄?！?/p>
歸源山心中叫苦不迭，怎么會(huì)在這里遇上“天軍”，一時(shí)默然不語(yǔ)。飯桌下面，妻子握緊他的手。
赭黃頭巾漢子又說(shuō)：“別怕別怕。我們大王最敬重讀書人。你要是愿意跟我們，以后肯定少不了富貴。要是不愿意，抄完了就讓你和家里人走?！?/p>
歸源山定了定心神，吩咐家人：“你們陪少夫人在這里等?！?/p>
“慢著，”赭黃頭巾漢子眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，“這小飯鋪不是客棧，你婆娘大著肚子不能在這住。跟我們一起走吧，我們騰間好房子給你們?！?/p>
歸源山無(wú)奈，自己扶著妻子，跟著天軍走了里許，到了個(gè)被一支天軍據(jù)為行營(yíng)的荒村，接著被安置在一間稍微寬敞的瓦房里。歸源山一瞥天軍拿來(lái)的告示原本，只見(jiàn)“天帝之天下，非妖澍之天下”云云，不禁心生鄙夷。
“源山，你不能抄。我來(lái)抄吧?！?/p>
“誰(shuí)抄也是大逆不道之罪，抄不得?！睔w源山眉頭擰成“川”字形。
夫妻倆正對(duì)著告示犯愁。忽然，赭黃色頭巾漢子推門進(jìn)來(lái)，引進(jìn)一個(gè)戴明黃頭巾的中年儒士，“這是我們岡達(dá)羅天將軍。”
儒士盯著歸源山夫婦看了半晌，柔聲說(shuō)：“軍中有湖上的弟兄認(rèn)出那頂轎子了，閣下是誰(shuí)？”
這幾個(gè)字在歸源山耳邊卻不啻驚雷，他聽(tīng)見(jiàn)自己說(shuō)“歸源山”。
“歸公子，如果你不抄，尊夫人和你的家仆恐怕難逃一死?！?/p>
岡達(dá)羅敲敲屋門，幾名天軍進(jìn)來(lái)把芪棠拽走。岡達(dá)羅出門前回頭道：“歸公子，上天有好生之德。抄了告示，我自當(dāng)放了尊夫人和仆人?！?/p>
第二日破曉，瓦房門被從內(nèi)向外重重踹開(kāi)，一沓告示從門中甩出，飄落一地。不一會(huì)，岡達(dá)羅來(lái)到房門前，看到頹坐在地的歸源山。他驚訝地發(fā)現(xiàn)，歸源山兩鬢之間依稀泛起星霜之色。
“放人?！?/p>
“歸公子放心，我豈是言而無(wú)信之人。尊夫人和家人定能平安離開(kāi)，轎子一并奉還?！?/p>
“卑鄙?！?/p>
岡達(dá)羅并不見(jiàn)惱：“慚愧。兩國(guó)交鋒，兵不厭詐?！彼┥砝砗玫厣仙⒙涞母媸荆S手撕爛，“其實(shí)告示抄不抄都無(wú)妨。拿下公子的一刻，我便叫人廣傳消息，說(shuō)京中二品大員歸子城的公子，貪生怕死，唔，棄暗投明入了我天軍?！?/p>
“混賬！”歸源城又驚又怒，“你們?cè)踔疑矸?？?/p>
“你包裹里有官身文書。何況歸姓少見(jiàn)，公子有騏驥才，定是家學(xué)淵遠(yuǎn)?！睂_(dá)羅繼續(xù)說(shuō)，“公子且息怒。妖澍無(wú)道，公子何不趁此良機(jī)，順天行道。亦可修書一封，勸令尊勿再助紂為虐，迷途知返……”
“我不寫信，是不是又要?dú)⑽壹胰耍俊?/p>
岡達(dá)羅面露不屑：“公子的家人我依約放走，絕無(wú)反復(fù)。但在下職責(zé)所在，不能讓公子這般大才回那昏君身邊效命……”
知道家人安然離開(kāi)，歸源山慘笑：“殺了我吧。”
***
“小原，小原原，大伙兒去吃好吃的丟下你嘍~”
“山，沒(méi)事吧？”
楓丹團(tuán)的各位從騾車上下來(lái)松泛筋骨，卻看見(jiàn)原山杵在那發(fā)愣，眼色時(shí)而沉重時(shí)而溫柔，仿佛寂寞的雪球被丟進(jìn)湯團(tuán)鍋?zhàn)永?，即便融化，也和喧鬧的周圍格格不入。
“山，奇怪的。大家叫你半天也不說(shuō)話，好像剛遇到那時(shí)一樣，像個(gè)啞巴?！?/p>
初遇之時(shí)……
***
歸源山被天軍囚禁了五年。頭兩年里，岡達(dá)羅每月都來(lái)勸降他一兩次。在他被囚第六個(gè)月時(shí)，岡達(dá)羅帶來(lái)一份邸報(bào)抄本。上面載有朝廷通諭表彰歸子城大義滅親，將附逆之不肖子歸源山移除宗譜之事。歸源山平靜地讀完，只問(wèn)了一句，
“數(shù)月前，你是真的放了我妻子吧？”
“岡某人向來(lái)說(shuō)一不二?！睂_(dá)羅頗有不悅之意。
歸源山笑笑，從此不發(fā)一語(yǔ)。
身為天地不容的逆子貳臣，茍活于世；直到再見(jiàn)芪棠一眼，見(jiàn)孩子一眼；或許，還能跪秉高堂，自己并未辱沒(méi)歸家。
后來(lái)天軍戰(zhàn)事吃緊，岡達(dá)羅再?zèng)]來(lái)過(guò)。從換防獄卒的只言片語(yǔ)中，歸源山驚訝地發(fā)現(xiàn)朝廷統(tǒng)領(lǐng)軍務(wù)的欽差居然換成了父親；做了二十多年京官，從未帶過(guò)兵，也未鎮(zhèn)撫一方的歸子城，竟能堅(jiān)忍地居中指揮，硬是用一支又一支地方團(tuán)練將原本勢(shì)不可擋的天軍一步步遏制壓縮。
德偕元年臘月某日，官軍夜襲天軍行營(yíng)。炮矢震得牢頂塵土簌簌掉落，歸源山麻木地聽(tīng)著外面的喊殺聲。突然，牢房的一角被炮彈炸塌。歸源山并未慌張躲避，他以為那是官軍慣用的實(shí)心炮彈。
他并不知道朝廷從西洋重金購(gòu)買延時(shí)開(kāi)花彈和新式炮膛已運(yùn)至前線。
牢房角塌掉后數(shù)下呼吸內(nèi)，地上的瓦礫堆忽地四下爆開(kāi)。的歸源山感到胸腹部傳來(lái)灼熱的撕裂感，臉上也火辣辣的，隨后意識(shí)便深陷黑暗之中。
父親會(huì)親臨戰(zhàn)場(chǎng)嗎？意識(shí)斷線前最后的念頭。
黑暗如水，而四散渾噩的意識(shí)如水面上的油花，滴滴離散，復(fù)又艱難聚攏。
歸源城艱難撐開(kāi)眼皮，呼吸中盡是塵土和鐵腥味。他察覺(jué)自己的軀干、四肢、臉頰和額頭，都被布帶纏住，躺在牢房廢墟一塊稍平整的大石上。
視線聚焦，左右兩旁共有四人。左邊一個(gè)白衣翩翩佳公子仰著頭眼眶微紅，輕念著“總算活了一個(gè)”；遠(yuǎn)些的是一個(gè)皮膚黝黑的高大漢子，見(jiàn)他醒來(lái)沒(méi)有言語(yǔ)，露齒一笑，揚(yáng)揚(yáng)手中扯成幾段的鐵鏈和鐐銬——那原本是枷在歸源山手腳上的；右邊近處是一個(gè)金發(fā)碧眼的夷人少女，左手里握著塊饃饃；少女身后，峨冠博帶，仙風(fēng)道骨的人端著藥碗看他醒來(lái)，微笑道，
“無(wú)量壽佛。施主大難不死，必有后福。若是有心酬神，不如隨貧道修行，入我坎艮宗。施主骨骼驚奇，必能……我說(shuō)小莉絲，剛醒過(guò)來(lái)的病人不能嚼饃饃，也不能用手往喉嚨里硬捅……你看他都翻白眼快噎死了！”
數(shù)日后歸源山剛勉強(qiáng)能起身，找到團(tuán)長(zhǎng)便納頭長(zhǎng)拜不起。團(tuán)長(zhǎng)見(jiàn)歸源山除拜謝救命之恩外，似乎另有他求，便叫他慢慢講來(lái)。歸源山數(shù)年不語(yǔ)，一時(shí)喉頭“嗬嗬”做響，只能勉強(qiáng)發(fā)出“窩卜絲”之類莫名之聲。團(tuán)長(zhǎng)納悶，叫莉絲拿來(lái)蘿卜絲咸菜，還說(shuō)窩頭一時(shí)沒(méi)有，是否可用面餅代替。歸源山哭笑不得，比劃手勢(shì)請(qǐng)團(tuán)長(zhǎng)拿來(lái)紙筆。
湖下蘅塘，歐陽(yáng)家，芪棠。
團(tuán)長(zhǎng)心思玲瓏，問(wèn)道：“若是尋到這位歐陽(yáng)姑娘，是否請(qǐng)她來(lái)相見(jiàn)？”
歸源山默然搖頭，請(qǐng)團(tuán)長(zhǎng)只是暗中打聽(tīng)芪棠的下落，是否平安，但萬(wàn)勿聯(lián)絡(luò)她。
半月后歸源山傷愈不少，不時(shí)主動(dòng)幫楓丹團(tuán)打些下手。這天夜深歇班，團(tuán)長(zhǎng)硬拉著大伙到一個(gè)小攤子吃酒釀湯團(tuán)，原來(lái)今日已是德偕二年正月十五。大家呵欠連天地圍坐在一張小桌旁，團(tuán)長(zhǎng)壓低聲對(duì)身旁的歸源山說(shuō)道，
“兄臺(tái)，你托我他打聽(tīng)的事有眉目了。”
歸源山心頭一跳，聽(tīng)到團(tuán)長(zhǎng)接著說(shuō)，“蘅塘歐陽(yáng)家沒(méi)有叫芪棠的人。但我還聽(tīng)說(shuō)，約莫五、六年前歐陽(yáng)家有個(gè)女兒嫁到京中，后又回家養(yǎng)胎，可是臨盆時(shí)難產(chǎn)，大人孩子一道沒(méi)了。”
歸源山一陣頭暈?zāi)垦＃缶o了手里的調(diào)羹。人心越是波瀾起伏，手反而愈加堅(jiān)穩(wěn)。
“聽(tīng)說(shuō)歐陽(yáng)家的女婿投了天……賊軍，他妻子終日郁郁。歐陽(yáng)家把這些都怪罪在夫家身上，女兒死后，沒(méi)讓她以人家兒媳身份入土，而是迎回家按未出嫁姑娘禮葬了?！?/p>
朔風(fēng)拂過(guò)路邊的湯團(tuán)攤，挾起片片飛雪。攤位一角的小桌旁，四個(gè)形貌各異的男女老少擔(dān)憂地望著一位滿面病容、滿面?zhèn)鄣哪凶?。男子神情木然，雙目呆瞪。一勺接一勺地舀起面前的湯團(tuán)送入口中。一縷淡紅色從他口角流下，瓷調(diào)羹的一角已被咬崩。
湯團(tuán)碗已見(jiàn)底，歸源山深深吸氣，嘶啞著嗓子說(shuō)：“大恩難酬，各位恩公深情厚誼，容我來(lái)世結(jié)草銜環(huán)，再為圖報(bào)?！闭f(shuō)罷，顫巍巍地站起身來(lái)。
諸人豈不知眼前之人已萌死志。團(tuán)長(zhǎng)反應(yīng)最快，跳起來(lái)單手虛按在歸源山肩頭：“兄臺(tái)，來(lái)世縹緲，小店本小利薄，還是現(xiàn)世結(jié)算吧。我看你頗識(shí)文字，不如學(xué)幾個(gè)話本在我團(tuán)里說(shuō)書，得錢二一添作五……”
艮元道人打斷團(tuán)長(zhǎng)：“無(wú)量壽佛。死生有命，施主不必過(guò)于傷懷，投身紅塵，努力修行，為已亡人修些福緣，助他們往生極樂(lè)，也是功德一件?！?/p>
莉絲把歸源山咬破的湯匙納入掌中，白魚般的手指靈巧翻動(dòng)，再攤開(kāi)手，卻是一只完好無(wú)缺的調(diào)羹?！皠e難過(guò)啦，我變好多戲法給你看，好嗎？”杜布都也目光堅(jiān)定地盯著他，好像在為他打氣。
團(tuán)長(zhǎng)又開(kāi)腔：“相處多日，卻不知兄臺(tái)如何稱呼？”
歸源山頹然下坐，雙目微闔。胸腹間那剛吞下的湯團(tuán)似乎化作團(tuán)團(tuán)熱氣，涌向百骸，化為氣力；涌上鼻頭，微微泛酸。
“在下原山。”
“哈哈，今后就是楓丹團(tuán)原山啦。我就叫你小原吧，別看團(tuán)長(zhǎng)我這個(gè)樣子其實(shí)團(tuán)長(zhǎng)我可是駐顏有術(shù)的百歲地仙……”
“‘地鮮’是什么，好吃嗎？”
“很難吃啊，小莉絲……”
***
回避過(guò)官轎，又安撫（并打暈）了幾次吵著要下館子的團(tuán)長(zhǎng)，楓丹團(tuán)總算在在鬧市角尋得了一隅演出之地。大伙兒正忙碌地準(zhǔn)備著，莉絲指著路上一隊(duì)奇異的人群，湊近原山問(wèn)道，
“山，那些人好奇怪?！?/p>
原山抬眼看去，笑道：“這是京城每年元宵節(jié)都有的節(jié)目了。官兵捉了在街上醉酒喧嘩的人，游街示眾；過(guò)會(huì)兒就有宮來(lái)的特使傳旨說(shuō)，元宵佳節(jié)，皇上寬仁恤民，小懲大誡，讓官兵把捉來(lái)的倒霉鬼放掉，恩威并施?！?/p>
莉絲半懂不懂地說(shuō)，“哦，你們的皇帝把人民當(dāng)笨蛋呢?！?/p>
“……”
***
每年正月十五，朝廷總要委派六部中一二要員會(huì)同京兆府尹巡視京城。煜明十一年這天下午，歸子城約束了家人，特別是兒子不得隨意嬉游后，便出門辦差。
天剛擦黑，歸源山稟過(guò)母親想琢磨文章，晚飯要在書房里用后，悄悄溜出書齋，出了后門。三轉(zhuǎn)兩轉(zhuǎn)來(lái)到京兆尹邸，府邸偏門有一名小婢等候多時(shí)，見(jiàn)歸源山來(lái)了，福了一福避進(jìn)門中；又過(guò)了一會(huì)兒，一個(gè)穿月白色長(zhǎng)裙，藕荷色花襖的少女蓮步輕移，雀躍道，
“山哥，我們?nèi)タ礋??！?/p>
“池塘你小聲點(diǎn)~”
“哼，膽小鬼。都說(shuō)不要叫人家池塘了。”
“好好，芪棠~池塘~吃糖~”
歸源山閃過(guò)微嗔少女的粉拳，從懷里掏出了桂花糖遞過(guò)去。
少女“算你識(shí)相”地享用著貢品。二人穿過(guò)鬧市，向西朵樓慢慢走去。大澍民風(fēng)開(kāi)放，仕女徒步游玩，甚至親自下場(chǎng)關(guān)撲，也甚為平常。這對(duì)小情侶混在人群中也不太惹眼。
芪棠天真貪玩，饞嘴又食量不大。歸源山盡職地扮演飯桶，一路上他已吃下大半個(gè)什錦饅首，各色零嘴，還喝了一碗芪棠嘗了一小口就說(shuō)“辣”的酒釀丸子；懷里還抱著不少糕餅、玩物——芪棠說(shuō)，要回去孝敬娘親。
二人邊吃邊玩，來(lái)到西朵樓前。樓前搭的彩棚離地丈許高，雖已被人群圍得里三層外三層，二人站在后面也看得清。棚里的彩燈師傅向臺(tái)下躬身一禮，用白紙剪了個(gè)圓——似乎是月亮，合在掌中吹了口氣，向身后上方一拋，彩棚后的西朵樓頂上突然多了盞輝月般明亮的燈，把樓下方圓十?dāng)?shù)丈內(nèi)照得纖毫畢現(xiàn)，而光線柔和，毫不刺眼。
戲法般的點(diǎn)燈手藝讓眾人紛紛叫好，芪棠也起勁兒地拍著小手。歸源山小半心思在看燈，多半?yún)s在留意身邊玉人。芪棠晶瑩的耳廓有些泛紅，別是凍著了吧，他想著，探出手去輕輕撫摩芪棠的耳垂，手指拂過(guò)芪棠的臉頰。芪棠偏了偏紅著的臉，卻沒(méi)避開(kāi)。
“歸源山，歸——源——山！”
熟悉的威嚴(yán)嗓音從后高聲喚他的名，歸源山霎時(shí)魂飛魄散。縮起手來(lái)硬著頭皮轉(zhuǎn)過(guò)身去，父親正怒視著他，背后是一彪巡城禁軍，身旁還站著個(gè)緋衣官員。
“父親……”
“爹爹~”
歸源山驚訝地看著芪棠向緋衣人請(qǐng)安行禮，又怯怯地縮回自己身后。
歸子城看著瑟縮一團(tuán)的一對(duì)小兒女，心稍有些軟，然而又氣惱兒子不聽(tīng)管教，有意讓兒子吃點(diǎn)苦頭，冷笑道：“本部堂奉旨鎖拿街面一切醉酒滋事之徒，人來(lái)，”他叫過(guò)禁軍頭目，“驗(yàn)一驗(yàn)?！?/p>
禁軍頭目早看出眼前年輕男女的身份，苦著臉湊近歸源山嗅了嗅，期期艾艾地回稟，
“大大大人，仿仿仿仿佛有一絲絲絲酒氣……”
“什么仿佛，一絲，”，歸子城臉色一沉，“分明是酒后輕薄婦女的登徒子。拿下！”
芪棠急得小臉通紅，拼命地向緋衣人眨眼報(bào)信。緋衣人心中正暗贊歸源山儀表非凡，又贊歸子城當(dāng)面教子，法度嚴(yán)謹(jǐn)。看見(jiàn)女兒撲閃著大眼、楚楚可憐地哀求自己，心中暗嘆古來(lái)自家栽花他人聞香乃不變之理。先道聲“且慢”，請(qǐng)歸子城借一步說(shuō)話，
“侍郎大人。我看賢世侄一表人才，言行亦發(fā)乎……這個(gè)……真心，無(wú)逾禮非分之處。不如帶回家嚴(yán)加管教便是，何須鎖拿……”
歸子城苦笑：“劣兒何德？讓府臺(tái)大人如此開(kāi)脫?！彼⒁怀烈鳎仡^對(duì)歸子城厲聲道：“你好福氣。還不快謝過(guò)府臺(tái)大人為你美言?！?/p>
歸源山上前深深一揖：“晚生多謝大人。”
緋衣人眉開(kāi)眼笑：“叫世伯就好。啊哈哈，說(shuō)不定往后還要改口叫……啊哈哈~”
歸源山俊臉羞紅，芪棠卻毫無(wú)忸怩之態(tài)，上前一聲“世伯”叫得歸子城眉開(kāi)眼笑后，又躲回歸源山身后，小手不安分地在他背后劃著什么。依稀辨得出是“求親”、“嫁你”一類的話。歸源山剛散去些的冷汗又沁滿一身，只好假裝沒(méi)“讀”懂。
“賢侄？”緋衣人看歸源山僵立原地，面色古怪，不禁發(fā)問(wèn)。他又見(jiàn)女兒在歸源山身后眉飛色舞地不甚安分，干咳一聲，“芪娘，天色晚了，早些回家，別讓你娘擔(dān)心。”
逼婚未果的小芪棠乖乖答聲“是”，偷偷對(duì)歸源山皺起小鼻子：“大木頭，沒(méi)膽鬼。”
歸源山覷了父親一眼，囁嚅著想開(kāi)口，卻見(jiàn)一向不茍言笑的父親嘴角微微上翹。歸子城發(fā)現(xiàn)兒子偷望著他，重又板了臉：“源山，你便護(hù)送歐陽(yáng)小姐回府?！?/p>
地上兩道影子——前面的輕盈活潑，后面的似乎抱了滿懷物什，亦步亦趨——在樓上明燈和空中皎月的映照下，愈拉愈長(zhǎng)。
***
戌時(shí)初刻，楓丹團(tuán)的臺(tái)邊已圍滿看客，莉絲令人眼花繚亂的戲法引來(lái)陣陣喝彩。莉絲謝幕下場(chǎng)，團(tuán)長(zhǎng)登臺(tái)串詞道，
“亂世常有奇女子，然多遇人不淑，空留遺恨。單說(shuō)前萌朝一代名妓柳隱，美艷絕倫才氣過(guò)人，然而終為軟骨頭王八……恕罪，終為軟骨頭膽小鬼錢謙拖累半生，芳華早逝?！眻F(tuán)長(zhǎng)向場(chǎng)邊眨眼示意，“下面由本團(tuán)原先生給大家說(shuō)一段他自己編寫定本的《柳隱別傳》……”
原山緩步上臺(tái)，也不撫醒木。臺(tái)下亂哄哄的人群漸漸自發(fā)靜下，臺(tái)上這位先生的疤臉望去并不猙獰，反而帶有一種靜謐的滄桑感；他雖然鬢發(fā)斑白，然而眼神卻純凈淡泊，仿佛一個(gè)年輕士子。原山環(huán)視臺(tái)下，拱手一禮，朗聲念起定場(chǎng)詩(shī)，
“紅碧裝盤歲又新，相思何異洛橋津……”
***
歸子城年初戰(zhàn)事一定，就奉詔移交了欽差關(guān)防，夙夜回京。剿逆九年有余，每克復(fù)一州縣，他都暗中使親兵留意某人行蹤。然而那人始終杳無(wú)音信，生死難測(cè)。漸漸地，歸子城自己都麻木絕望起來(lái)。
歸府外，噼噼啪啪的炮仗聲響起，歸子城將管家喚進(jìn)書房。
“今晚謝客，也不用人侍候。凡家人有小孩的，賞一吊錢，許他們上街轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
他頓了頓，“明晨可以晏起一些。”
揮退暗自訝異的管家，歸子城翻出一篇舊日習(xí)作。年輕時(shí)的歸子城文名頗著。多年戎馬，將書生劍磨礪成將軍劍，是否也將百煉鋼，化為繞指柔？
那是他記敘祖屋中書齋的《南閣志》，歸子城默念一遍，提筆在文末補(bǔ)寫道，
“庭有梧桐，吾子周蒢時(shí)所手植也，未知其如今本末皆實(shí)歟？”
夜色如水，歸子城榛色的眼眸中，浮起一層薄霧。
