呂后：字，娥姁，漢高祖劉邦發妻，也是劉邦稱帝后的皇后，漢惠帝劉盈的母親。是中國歷史上第一位有記載的皇后和皇太后，同時也是自秦始皇實行帝制后，第一個臨朝稱制的女性，開漢代外戚專權的先河。是一個在歷史上有著不可磨滅的功勛，同時又是一個心狠手辣的執權者。
呂雉早年是個賢惠的女人，初嫁給劉邦時，劉邦家里生活并不富裕，劉邦時常為了公務以及與朋友們周旋，三天兩頭不見人影。呂雉便親率子女從事農桑針織，孝順父母及養育兒女，過著自食其力的生活。
早年的劉邦常戴一頂自制的竹帽到處閑逛，騙吃騙喝，一次押解囚犯，因自己酒醉而使囚犯逃跑，自己也只好亡命芒蕩山下的沼澤地區。呂雉除獨立支撐家庭外，還不時長途跋涉，為丈夫送去衣物及食品。
后來怎么變得那么心狠手辣，這應該和她在項羽軍中的囚徒生活有一定的關系。楚漢戰爭時，她曾被項羽俘虜，受盡了折磨和凌辱，時時掙扎在生死邊緣。這或許是她后來變得陰狠毒辣，凡事先下手為強，斬草除根的原因。
呂后掌權后也曾做了幾件大事，第一，讓各郡縣推舉優秀的老百姓，予以獎勵，實行重農抑商，與民休息，輕徭薄賦，釋放奴婢，復員士卒等政策，收到一定效果；第二，大赦天下；第三，廢去秦代私藏詩書滅門的法令。這些對漢室的發展與興隆有很大的進步作用，為后世的文景之治奠定了基礎。
可是在打壓對手時她手段極其殘忍，讓人發指。歷史上令人聞之心驚膽戰的“人彘”就是呂后一手炮制的。劉邦去世后，呂后對他生前的寵姬戚夫人展開報復，先毒殺了她的兒子“趙王如意”又把她斬斷手腳，挖去雙目，灼聾雙耳，放在廁所里。如此暴虐的做法比商紂王的炮烙之刑還要慘無人道，就連他的兒子惠王見了都深感母親太過殘忍，為此驚駭異常，感覺自己無顏在坐在龍椅上處理政事。惠王劉盈英年憂郁最終病逝，恐怕可這位心狠手辣的母后也脫不了關系。
在呂后心中，權利大于一切，比親情，仁義道德都要重要的多，為鞏固自已的勢力，她手段用盡，殘忍絕情，任人唯親，打壓異己，在她掌權后，大肆封禪呂氏王侯。從呂后元年到呂后二年先后分封呂氏家族十幾人為王侯，就連其妹呂媭都被封為臨光侯。在劉世王權中鞏固了自己的地位，同時也培植了起了一個呂氏外戚集團。這也是她死后馬上就發生了皇族劉氏集團和外戚呂氏集團流血殺戮爭奪皇權的血腥斗爭。
有史以來，皇權斗爭都是充滿血腥和殺戮。因為她是女子，在那個男權的社會中，爭權掌權更不容易，所造的殺戮也就多一些。也或許因為她是女子，史官的嫉妒作怪，就多記載了她的暴戾。
縱觀她的一生，有功有過，不管是她的執權行政，還是她的雷霆暴戾，似乎也不比哪位須眉男子遜色多少。
