麥克阿瑟第一次來中國是在1905年。
那年，他25歲。從西點軍校畢業剛2年。
他是隨父親來“調研”的。
1904年，中國發生了一件大事，引來約50個國家派人來當觀察員，那就是日俄戰爭。
這是晚清的恥辱。兩個強國為了爭奪中國東北的地盤，在中國打起來了。
麥克阿瑟此時是上尉，畢業后到菲律賓鍛煉去了。那里，他爹已經戡平叛亂，菲律賓成美國在遠東的殖民地。
說到此次中國之行，不得不提到他的老爹，阿瑟·麥克阿瑟。他一直對中國感興趣，業余研究中國歷史文化。他曾向美國總統格蘭特提出，請派他到中國當駐華武官。
只是，那時美國還沒有在中國有武官，在日本有，武官。
所以，日俄戰事一起，他就請求到中國來，和世界上的其他國家代表一樣，他來的目的是觀戰，實地研究戰術、兵力、武器在戰場的應用實效。
這時，這些西方列強，已經感覺多國戰爭不可避免，日俄戰爭被看作第一次世界大戰的預演。
麥克阿瑟來到中國時，日俄戰爭剛剛結束，因為他沒有資格來中國。是他爹把自己助手換掉后，才把兒子帶到了中國。
盡管如此，他跟老爹還是到東北看了看。然后到日本參觀軍事基地，與日本指揮官交談日俄戰爭問題。最后到泰國、菲律賓、印度、新加坡等國視察。
老爹一路指導講解，用時8個月，他們對亞洲局勢深入了解。
麥克阿瑟后來回憶說，此次亞洲之行，影響他的一生，以下認識終生未變：
亞洲將變得人口眾多，經濟發達。美國的生存將更多依賴遠東，而不是血緣、信仰紐帶上更為密切的歐洲。
日本不可避免地要崛起，勢必向南太平洋擴大軍事勢力，而這必危及美國的利益。
殖民地國家可以建立法律秩序，但代價是愚民，以及生活水平永遠低下。
麥克阿瑟認為中國不是美國在亞洲的威脅，而兩國最大的威脅都是日本。這成為二戰美國對亞洲局勢的基本認識。
值得一提的是，麥克阿瑟和老爹還一起來到青島，視察了中國兵營。在他的晚年回憶中，麥克阿瑟用了一個中國成語比喻晚清失策。
在青島，他們了解到滿清王朝無力訓練自己的軍隊。但當他聽說滿清政府為了維系分崩離析的垂垂政權，絕望之中邀請日本軍隊當中國軍隊教官時，麥克阿瑟覺得不可思議，“簡直是引狼入室”。
