默認kb

vagrant@precise64:~$ free
             total       used       free     shared    buffers     cached
Mem:        374256     330952      43304          0      14400     238128
-/+ buffers/cache:      78424     295832
Swap:       786428       2224     784204

修改單位為M

root@precise64:/home/vagrant/test# free -m
             total       used       free     shared    buffers     cached
Mem:           365         69        295          0          0          5
-/+ buffers/cache:         64        301
Swap:          767          2        765

• total：物理內存大小，就是機器實際的內存
• used：已使用的內存大小，這個值包括了 cached 和 應用程序實際使用的內存
• free：未被使用的內存大小
• shared：共享內存大小，是進程間通信的一種方式
• buffers：被緩沖區占用的內存大小，后面會詳細介紹
• cached：被緩存占用的內存大小，后面會詳細介紹

其中有

• total = used + free

下面一行，代表應用程序實際使用的內存：

• 前一個值表示 - buffers/cached，即 used - buffers/cached，表示應用程序實際使用的內存
• 后一個值表示 + buffers/cached，即 free + buffers/cached，表示理論上都可以被使用的內存

不難看出來，這兩個值加起來也是 total。
第三行表示 swap 的使用情況：總量、使用的和未使用的。

cache

cache 就是緩存的意思。當系統讀文件的時候，都是把數據從硬盤讀到內存里，因為硬盤比內存慢很多，所以這個過程會很耗時。為了提高效率，linux 會把讀進來的文件在內存中緩存下來（因為讀取相近部分的內容是程序很常見的情況），即使程序結束，cache 也不會被自動釋放。所以呢，如果有程序進行大量的讀文件操作，你會發現內存使用率就上去了。

不過也不用擔心，如果其他程序使用要使用內存的時候，linux 也會把這些沒人使用的 cache 釋放掉，給其他運行的程序使用。當然你也可以手動去釋放掉這部分內存：

echo 1 > /proc/sys/vm/drop_caches

buffer

buffer 的意思和 cache 相近，不過稍有區別。考慮內存寫文件到硬盤的過程，因為硬盤太慢了，如果內存要等待數據寫完之后才繼續后面的操作，實在是效率很低的事情，也會影響程序的運行速度。所以就有了 buffer，寫到硬盤的數據會放到 buffer 里面，內存很快把數據寫到 buffer，可以繼續其他的工作，而硬盤可以在后臺慢慢讀出 buffer 中的數據，保存起來。這樣就提高了讀寫的效率！

講一個大家會經常遇到的例子，當我們把電腦里中的文件拷貝到 U 盤的時候，如果文件特別大，大家會遇到這種情況：明明看到文件已經拷貝完了，但系統還是會提示 U 盤正在使用中。這就是 buffer 的原因，拷貝程序把東西放到 buffer 之后，但是 U 盤還沒有寫完。

同樣的，可以手動來 flush buffer 的內容，使用的命令是sync

swap

swap 是實現虛擬內存的重要概念。如果系統的負載太大，內存被用完，可能會出現嚴重的問題。swap 就是把硬盤上一部分空間當做內存使用，正在運行程序會使用物理內存，把沒有正在使用的內存放到硬盤，這叫做 swap out；而把硬盤 swap 部分的內存重新放到物理內存中，叫做 swap in。

swap 可以再邏輯上擴大內存空間，但是會造成系統變慢，因為硬盤讀寫速度很慢。linux 系統比較智能，會把那些不怎么頻繁使用的內存放到 swap。

【1】http://cizixs.com/2015/10/01/linux-memory-management-through-free