? ? 每年的秋天都是喜迎大地饋贈的黃金季節(jié)。能讓石泉村人魂牽夢繞的地方，永遠都是那片躺在日頭底下的黃土地。因為那里種著他們所有的希望，包括房子、媳婦兒和兒子。

? ? 馬曉慧家的柿子熟了，喬苗他們都到地里去幫忙，張亮也得以借機，名正言順地出現(xiàn)在馬曉慧父母的視線里。

? ? 兩個人一棵樹，男上女下。馬曉慧自然是和張亮一組，喬苗想去找孫紹斌，不料想被馬曉燕給捷足先登了一步。于是只好板著臉，不情愿地跟在高俊輝后頭，兩手把框子倒舉起來扣在頭上。透過藤條的間隙，她跟著他的步伐走走停停，始終在兩人之間保持著一定的距離。

? ? 高俊輝一開始就察覺到喬苗對他的態(tài)度不大對勁兒，但礙于人多，又不好直接把她拉到旁邊問個究竟，所以只好耐著性子，等待倆人獨處的機會。

? ? “小心腳底下！”他突然停下來，回頭提醒她。

? ? 可話音未落就聽見喬苗'啊'地一聲，被腳下突出地面的樹根給絆了一跤，手里的框子被甩了出去。還好倒地之前，高俊輝快速伸手，及時接住了她。

? ? “沒事兒吧？有沒有傷到哪里？”扶她站穩(wěn)后，高俊輝趕緊蹲下來檢查她的腳，見沒傷著，這才放心地站起身來。可就在他抬頭尋找她的目光時，卻意外地發(fā)現(xiàn)她雙眼噙滿了淚水。

? ? “很疼嗎？是不是傷到骨頭了？你說說你，走路頭上罩著個框子，能不摔跤嗎？”高俊輝哭笑不得地看著她，“能走嗎？我還是背你去李老頭那里檢查一下吧！”他說著轉(zhuǎn)背半蹲在她跟前。

? ? “不要你管，騙子！”喬苗繞開他，一跛一跛地去撿她的框子。

? ? “小東西，你給我站住！”高俊輝一把把她拽回來，目光不帶絲毫游離地看著她，繼續(xù)說道:“就是犯人還有權(quán)利知道自己的罪行呢！你倒是說說看，我是怎么一夜之間變成騙子的？”

? ? “你就是個騙子！”喬苗強忍著沒有哭出聲來，“我知道那天晚上的行為，可能會讓你覺得我很輕浮，很隨便…”她淚眼模糊地瞪著他，“你既然已經(jīng)決定要跟她結(jié)婚，為什么又跑來招惹我？”她說完甩開他的手，撿起地上的框子，委屈地坐在柿子樹底下，把頭埋在臂彎里。

? ? “誰跟你說的我要跟她結(jié)婚？”高俊輝走過去，坐在她旁邊。

? ? “周小潔親口說的，在我表嫂的屋里。說你想明年結(jié)婚，所以去找她哥探口風！”喬苗哭著說道，不愿意把頭抬起來跟他四目相對。

? ? “所以今天你對我愛答不理的，就是因為這個嗎？”高俊輝說完起身準備離開。

? ? “你去哪？”喬苗抬起頭拽住他的手。

? ? “去喊紹斌和張亮過來，因為我覺得在這件事上，他倆的解釋會更有說服力。”

? ? “不要！”喬苗跳起來，張開雙臂攔在他前面。“我要聽你說，如果我沒辦法相信你說的，那么，我們之間還有什么未來可言。”

? ? “你可想好了，盡管我不敢保證每次都這么幸運，但最起碼這次我有證人。”高俊輝一臉嚴肅地看著她。

? ? “嗯嗯，我想好了。盡管我不確定以后會不會有那個必要，但最起碼這次不需要。”喬苗抬起胳膊，用袖子擦了擦眼淚。

? ? “好吧！那天晚上把你和馬曉慧送回去后，我和張亮喊上孫紹斌一起，準備去郭帥的飯店里喝酒。剛進去就碰到周小潔他哥東倒西歪地從里頭出來，吵吵著要加入我們。后來喝到一半，她哥突然說家里希望我跟周小潔能在明年年底前結(jié)婚。

? ? 我明確了想盡快解除婚約的想法后，他哥立馬站起來，抄起手邊的酒瓶就準備朝我砸過來。要不是紹斌和張亮他們在中間攔著，估計那晚的結(jié)局就不會僅僅是不歡而散那么簡單了。”高俊輝的眼睛看著遠方。盡管他知道喬苗有充分的理由生氣，但內(nèi)心還是因她輕易信從他人，質(zhì)疑自己的感情而倍感受傷。

? ? “對~不起，我心里明明知道是周小潔在撒謊，可還是忍不住……”喬苗輕輕地拉了拉他的袖子！羞愧地恨不得找個地洞鉆進去。現(xiàn)在她基本可以確定周小潔的那些話，是故意說給自己聽的。而她也的的確確地上了當。

? ? “苗苗，你知道嗎？”他把視線拉回來，轉(zhuǎn)向她。“我之所以有勇氣站在所有人的對立面，是因為有你站在我這邊。”

? ? 喬苗點了點頭，眼淚吧嗒吧嗒地往下掉。高俊輝多想一把把她攬在懷里，好讓她親自感受那團在他胸膛里炙熱燃燒著的烈火。

? ? 他很清楚周小潔絕不輕易善罷甘休的個性，也知道這個婚約只要一天不解除，喬苗對自己的信任，就會不可避免地像今天這樣，來回動搖。可眼下時機還不成熟，因為他需要時間為最壞的結(jié)果做預(yù)備。

? ? 日頭從天空中直射下來，穿透頂上的枝葉，撒在張亮的臉上。他瞇著眼睛仰頭朝上，在一堆被鳥吃剩的柿子中間，艱難地找到一個完好無損的。身體倚在一根相對比較粗重的枝干上，他伸手把它摘下來，給了馬曉慧，她正忙著把手里的柿子往框里頭放。一部分枝子因無法承受累累果實的重量，而被迫低頭彎腰地垂在她面前。

? ? “哇，瞧這顏色紅的，真好看！再找找看還有沒有，給苗她們也一人摘一個吧！”馬曉慧開心地接過柿子，掏出口袋里提前預(yù)備好的手絹擦了擦，看來看去的，就是舍不得放進嘴里。

? ? “有高俊輝那小子在，還怕喬苗沒柿子吃？看看他被那丫頭給迷的，別說柿子了，就是要心要肝，估計他也能立刻掏出來給她。”張亮哈哈大笑著，兩手邊摘邊往掛在脖子上的布袋子里裝。

? ? 他倆可是光著屁股一塊兒長大，又一起上的學。在他的印象中，高俊輝一向是那種對事業(yè)比較有野心，不大兒女情長的性格。他還是頭一次見他如此緊張，又篤定地認準某個女孩兒。

? ? “多好呀！我也要你掏給我。”馬曉慧抬頭看著他，一只手擋住刺眼的光線。

? ? “掏什么？”

? ? “心呀！還能掏什么？”

? ? “拿刀來，現(xiàn)在就掏給你！省的每天帶來帶去的麻煩。”

? ? “你真討厭，永遠沒個正經(jīng)。”馬曉慧'哼'了一聲，氣呼呼地白了他一眼。

? ? 張亮從樹上下來，半蹲著把袋子里的柿子倒進地上的框子里。然后站起來走到馬曉慧跟前，在她撅起的嘴巴上親了一口，接著開玩笑地問道:“你準備把我的心存哪兒？”

? ? “給我們家呆子當午飯！”她一把把他推開，吃起了拿在手里的柿子。

? ? “果然是'最毒'不過婦人心吶！”張亮嘆了口氣，無奈地搖搖頭，重新爬到了樹上。“不過，話說回來，你剛才有留意你們家馬曉燕看孫紹斌的眼神不？她是不是喜歡孫紹斌？”張亮說著抬頭看著前面。他站著的位置可以清楚地看到馬曉燕和孫紹斌，因為他倆夾在幾個人中間。

? ? “不會吧！她從紙箱廠回來還不到一個月呢！”馬曉慧說著后仰著身體，朝著妹妹那個方向看了過去。

? ? “干得好好的，怎么突然又回來了？”

? ? “就是說呀！不過，也有可能跟我姐有關(guān)系。我嬸兒十有八九是不放心，畢竟感情這種事兒，誰也說不好。”

? ? “你爸媽現(xiàn)在還是不同意嗎？我是說你姐的事兒。”張亮停下手里的動作，等著聽馬曉慧的回答。

? ? “嗯，我爸那邊好像有點松動，但我媽說如果她執(zhí)意要嫁給對方，就永遠不要指望再踏進這個家門。”馬曉慧嘆了口氣，為姐姐捏一把汗的同時，也為她和張亮希望渺茫的未來擔心。

? ? “也就是說，這個時候上你們家提親的行為，是明擺著往槍口上撞的意思，對吧？”張亮心里其實知道答案。就他們家的條件，除非他能在結(jié)婚前把房子蓋好，不然想要說服馬曉慧的父母同意他倆的婚事，幾乎是不太可能的事情。然而就憑他的一己之力，別說蓋房子了，能把全家養(yǎng)活就已經(jīng)很不容易了。他甚至想過，即便到時馬家提出要他倒插門兒，他也可以考慮接受。可惜馬曉慧上頭還有個哥哥，所以這條路應(yīng)該也是行不通的可能性更大。

? ? 馬曉慧沒說話，因為不知道該怎么回答。她有時會覺得，如果自己可以少愛張亮一點兒的話，或許他倆的處境，會不至于像現(xiàn)在這么艱難。她只想鼓勵他多看積極的一面，最起碼她對他的愛是堅定的。即或有一天他要她拋棄一切跟他走，她馬曉慧也是那種絕不拖泥帶水，愿意為愛情豁出去的剛烈女子一枚。

? ? 就在倆人聊天的過程中，張亮看見不遠處的果園里在往外冒煙。一開始他沒太在意，以為是園主在里頭清理什么枯枝爛葉。直到黑色的煙柱伴隨著明顯的火焰，在上空形成滾滾的煙云，他才意識到有可能是著火了。于是趕緊喊孫紹斌他們從樹上下來，好一起過去看看究竟是意外，還是有人故意縱火。

? ? 那是一個瘦長的果園，四面都是土筑的圍墻。越過墻頭的樹枝上，掛著繁茂的紅蘋果。前頭木板拼接的大門上，鎖著一把笨重的大黑鎖。圍墻里頭，一群受驚的母雞撲騰著翅膀，'咯咯咯'地在樹底下來回亂竄。

? ? 張亮他們繞到園子后頭，因為火是從那里開始的，并且只蔓延到大概三分之一的位置。馬曉慧和她媽跑去叫果園的主人，喬苗和馬曉燕跟在高俊輝他們后頭，驚慌失措得不知道該如何是好。

? ? 大火劈里啪啦地燃燒著，里面夾雜著幾個孩子的哭喊聲。他們找到一個用磚頭砌起來的缺口，比圍墻要矮一些。“孩子們該不會是從這里爬進去的吧？”孫紹斌嘀咕著。但問題是火燒得太旺，連磚都開始發(fā)燙，以至于他們無法從那里翻墻進去。

? ? “別怕，我們馬上就進去把你們弄出來！”喬苗扯著嗓子朝里面喊著，馬曉燕也跟著她一起，試圖讓里面的人能不那么害怕。但很快傳入耳朵里的一句回應(yīng)，幾乎使她渾身的血液在瞬間凝固。

? ? 喬苗臉色慘白，發(fā)瘋似的沖回前面的大門口，撿起一塊石頭卯足了力氣，朝門上的大黑鎖砸了過去。一次，兩次，完全不顧石頭會割破她的手，或者滾下來砸在她的腳上。馬曉燕被嚇壞了，趕緊跑去叫孫紹斌他們幾個過來。

? ? 門栓被砸歪了，鎖卻依然無動于衷。孫紹斌沖在前面想要制止她，因為她的手明顯已被鋒利的石頭割傷。喬苗歇斯底里地喊了一句“不要管我”，然后從他手里奪過石頭繼續(xù)砸著，直到高俊輝和張亮趕過來，她才被強行拉開。

? ? “讓我砸，喬~軍，在里頭！”她幾乎跪倒在他倆面前，手心里的血染在高俊輝的袖子上。

? ? “苗苗，你聽著，我們?nèi)齻€現(xiàn)在想辦法翻墻進去，你跟曉燕在這里等馬曉慧她們過來，嗯？不許再砸門把自己弄傷了，知道嗎？”高俊輝沒給她回答的機會，讓馬曉燕負責看著她，然后他們幾個準備踩人梯進去。

? ? 張亮蹲著，高俊輝第一個踩在他肩上翻過去，接著是孫紹斌。喬苗甩開馬曉燕，緊跟在他倆后頭，想跟著進去。張亮拿她沒辦法，只好先讓她踩好，然后自己再慢慢地起來，用身高把她推上墻頭。喬苗轉(zhuǎn)身趴在墻頭上，先用腳尖夠到雞舍(雞群嚇得全都擠在里頭)，然后再從上面跳到地上。

? ? 高俊輝他們沿著果樹中間的通道一直往里走，直到被另一堵墻攔住去路，而這也正好解釋了為什么火勢沒有蔓延到這邊來。在進去之前，他脫下自己的外套泡在雞舍邊上的水缸里，然后拎出來頂在頭上，孫紹斌索性直接舀了幾瓢水，從上到下把自己澆了個透徹。

? ? 喬苗沒做任何的保護措施，心急火燎地直接穿過小門，沖到了里頭。到處都是黑色的濃煙，靠墻碼放整齊的果木柴火，被橙紅色的火苗肆意吞噬著。她發(fā)現(xiàn)自己根本沒法兒開口喊喬軍的名字，只能用袖子捂住鼻子和嘴巴，跌跌撞撞地在里頭瞎摸索。

? ? 馬曉慧她們帶著果園的主人和幾個鄰居一起趕了過來。由于水管不夠長，大家只能等在小門外頭，拿桶和盆接水往里頭潑。喬軍和另外四個孩子被陸續(xù)背了出來，當中除了一個胳膊被燒傷以外，其他更多是被嚇壞了。

? ? 孫紹斌拿起水管對著嘴巴痛飲了一頓，然后蹲下來喘著粗氣。高俊輝放下喬軍，眼神在人群中尋找喬苗。找不見她的蹤影，于是回頭問了馬曉燕，這才知道，原來喬苗緊跟在他倆后頭，也翻墻跑了進去。

? ? 高俊輝不禁后退了一步，覺得腦袋里瞬間'嗡'地一下，空白一片。他來不及思考，轉(zhuǎn)身就往里頭跑。馬曉燕看見他的手，更確切地說是他整個人，都在因恐懼而不由自主地哆嗦。

? ? 盡管火勢明顯減弱了許多，但濃煙依然刺激的人難以睜眼。喬苗覺得自己好像困在迷宮里似的，一直在原地打轉(zhuǎn)，眼皮越來越重，呼吸也越來越困難。就在她感覺要昏倒的時候，一只強有力的胳膊，從后頭穩(wěn)穩(wěn)地接住了她。

? ? 高俊輝使出渾身的力氣把她抱了出去，馬曉慧舀了一瓢水給她喝。她躺在地上看著高俊輝，情詞迫切地問了句“喬軍呢？”

? ? “好著呢，沒受傷！”他說著把身后的喬軍拽到她跟前。

? ? “我以為再也見~不到你了，”說完這句她就失去了意識，眼淚從眼角滾落到高俊輝的手心里。

? ? 聽到消息的姚翠芬趕在救護車到達之前，給窯廠里的喬玉生打了個電話，然后把家里所有的現(xiàn)金，一股腦兒全揣在兜里，又慌忙收拾了幾件衣服。高俊輝把喬苗抱到車上，執(zhí)意要跟著去，以防辦理手續(xù)時，喬苗身邊沒有人。姚翠芬覺得他說的有道理，于是就沒再攔著。

? ? 喬軍也跟著坐在后頭。看著渾身跟從碳堆里刨出來似的姐姐，還有一旁冒著生命危險，把自己從火坑里背出來的高俊輝，他忍不住失聲痛哭了起來。

? ? 本來他們幾個這會兒應(yīng)該在教室里頭上課才對，都怪他鼓動另外幾個逃課去偷雞，才捅了這么大的婁子。

? ? “我們幾個說好一吃過午飯，就去躲在果園外頭，等郝向杰偷到他爺爺?shù)蔫€匙后，再一起進去偷雞。郝向杰說他爺爺每天只有早晚喂雞的時候，才會去那里，所以我們覺得不會被人發(fā)現(xiàn)。

? ? 等了好久，好不容易等到了郝向杰，他卻說沒拿到鑰匙。于是我們只好從園子后頭翻墻進去，穿過里頭的小門抓了只雞，然后躲在后頭準備烤。沒想到就在這時，他爺爺突然帶了個人來看蘋果。關(guān)鍵是他走的時候，把小門從外頭給栓上了。

? ? 不過，大家誰也沒太在意，心想大不了再翻墻出去就是了。后來等雞在火上烤的時候，因為覺得無聊，我們便開始在樹底下玩起了撲克牌，誰也不知道火一開始是怎么燒起來的。

? ? 等我們發(fā)現(xiàn)著火后，摞在磚墻前頭的柴已經(jīng)全部燒了起來，而且越燒越旺，我們拼命地喊，可一直沒有人回應(yīng)。我心里害怕極了，因為覺得會被活活的燒死，直到聽到二姐的聲音……”喬軍邊抹眼淚，邊坦白著自己的'罪行'。

? ? 姚翠芬氣得在車里又打又罵，同時又在心里萬分地感激高俊輝，讓她還能再見到自己的兩個孩子。

? ? “俊輝呀，嬸兒都不知道該怎么謝你才好！你有沒有傷著哪兒呀？一會到醫(yī)院一起檢查一下才放心，聽嬸兒的，嗯？”她說著從包里翻出來一條毛巾被，遞給高俊輝，讓他披在身上免得著涼。

? ? “嬸兒，我沒事兒，只要苗…”他及時剎住自己，做了個深呼吸后，繼續(xù)說道:“只要喬苗沒事兒就好。”他想握住喬苗的手，想把她緊緊地抱在懷里，想貼在她耳邊，用自己的愛把她喚醒……可現(xiàn)在他唯一能做的，就是看著她手腳上的傷痕，直到必須借著揉眼睛的動作，抹去滿溢的淚水。

? ? 經(jīng)過一系列的精細檢查后，醫(yī)生的診斷結(jié)果是，由于過度的驚嚇和緊張，再加上缺氧和疲累，導(dǎo)致了暫時性的昏迷，因此只要及時輸氧，很快就能恢復(fù)意識，只不過必須留院觀察一個晚上。

? ? 聽了醫(yī)生的話，姚翠芬懸著的心總算是放了下來。高俊輝打來一壺熱水，在盆里兌好后，讓她給喬苗擦洗身體，然后給她換上干凈的衣服。姚翠芬打心眼里喜歡他的貼心和周到。要不是因為他已經(jīng)有了對象，她倒真愿意自己能有個這樣的好女婿。

? ? 安頓好喬苗后，天色差不多已經(jīng)黑了。高俊輝趕緊回到宿舍，洗了個澡，然后又到街上買了點吃的帶去醫(yī)院。

? ? 喬玉生已經(jīng)來過了，確定喬苗沒事兒后，把喬軍帶了回去。臨走前姚翠芬再三地囑咐他，不要動手打孩子，因為知道喬玉生的耿直脾氣，再加上這次恐怕得賠人家不少錢，所以怕他一氣之下，把孩子給打壞了。

? ? 喬苗半路醒了一次，不過可能是太累了，在高俊輝回來之前，她迷迷糊糊地又睡著了。姚翠芬讓他趕緊回去休息，說自己一個人可以照顧喬苗。高俊輝說自己不放心，想等喬苗醒來，跟她說幾句話再走。于是兩人隔著病床，你一句我一句地，聊起了喬苗小時候的事情。

? ? “這丫頭從小就護著弟弟。記得喬軍還不到一歲的時候，你叔在縣里跑三輪車，來回接送人。那時正是大冬天，喬雨住她奶奶那里，所以晚上就我?guī)е麄z一起睡。半夜喬軍哭著要奶喝，我爬起來給他在爐子上熱，不料想，玻璃奶瓶突然從底部炸裂，奶全流了出來，爐子也給澆滅了。喬軍不停地哭，我氣得在他屁股上打了兩下，苗這孩子看見后，把頭蒙在被子里，心疼地哭了好久……”姚翠芬的眼眶紅了，聲音在喉嚨里哽咽著。

? ? 高俊輝的眼神兒再次回落到那張，讓他忍不住想去疼惜的小臉兒上。他喜歡就這么看著她在自己眼前，睡得跟個孩子似的香甜。盡管她不知道，他心里有多么感激她只是僅僅弄傷了自己的手腳。

? ? 趁著姚翠芬去打水的空擋，高俊輝撫摸著她裹著紗布的手，彎腰起身，把心里對她所有的愛，都化作一個吻，然后輕輕地印在她的前額上。