英王詹姆斯一世在1606年向倫敦弗吉尼亞貿易公司頒發了一份殖民特許狀。英格蘭在北美的殖民運動終于“提速”了。年底，倫敦公司迅速組織起了一支探險船隊，由三艘商船發現號（20噸）、祝福號（40噸）和配備武裝的旗艦蘇珊·康斯坦特號（120噸），搭乘了144人的殖民團隊浩浩蕩蕩向北美弗吉尼亞進發。
誰也不知道的是，這支船隊上混入了一位奇人。他持有的文件登記的是一位12歲的男孩，但實際上這位名叫約翰·史密斯的人卻是一位江湖閱歷豐富的壯漢。他16歲就出過海，后來參過軍、做過貿易，還干過海盜，以雇傭兵的身份闖蕩歐洲多年。沒人知道史密斯為何會在這支船隊上，也沒人知道他在船上捅了什么簍子，就在船隊停靠金絲雀群島期間，史密斯竟然被船長克里斯托弗·紐波特宣布以“兵變罪”囚禁了起來。
探險船隊經過了大概一年的航程，于1607年抵達北美洲東海岸的弗吉尼亞殖民地。他們到達的并不是原先羅利爵士創建的羅阿諾克島營地，而是往北上百英里的“切薩皮克灣”。這是一片河道交錯的水域，再縱深處則密布了沼澤和雨林。探險隊沿著一條較為寬闊的河道逆流而上，在一處三角地區停靠下來，建立了一處營地。初來乍到，為了討個口彩吧，他們按照國王詹姆斯一世的名字把這條河命名為詹姆斯河，把這塊地區命名為詹姆斯敦（Jamestown）。就這樣，這批殖民者算是初步安頓下來。
而那位被囚禁的奇人約翰·史密斯這時也從牢籠里被釋放了出來，他不慌不忙拿出了一封密令交給船長，眾人一看立即傻眼了，原來倫敦公司高層的這封密令中，指定了約翰·史密斯為新殖民地的長官。紐波特船長也只能悻悻踏上回程，把這批人拱手交給史密斯負責。至于史密斯被囚禁以及這封密令的緣由，大概與探險隊真正的任務有關——搜尋一座傳說中的黃金寶藏以及通往太平洋的航道，想來這樣的任務也確實非常適合史密斯這樣的職業探險家來帶領吧。
但是接下來的情況，他們完全沒有料到，他們闖入的這片沼澤林地并不歡迎這批跨洋而來的客人，不僅是這里的環境濕熱難耐、蚊蟲肆虐，沼澤地根本無法開墾種植糧食，而且這里正巧處于一個強大的印第安部落“波瓦坦”的領地，英國人們還在伐木準備建造營地時，周圍黑暗的密林深處已經有無數雙眼睛盯著他們了。
在隨后的一年中，雖然史密斯隊長帶領團隊中的壯漢們四處搜尋，始終無法找到黃金寶藏，最后所有的食物、給養堪堪耗盡，史密斯只好改變任務轉而帶領大家打獵、捕魚以及更多時候與波瓦坦部族戰斗，從土著民手里搶奪食物求生。在這期間，紐波特船長又來過兩次，帶來了新的殖民者、少量給養，但更主要的任務是奉了英王詹姆斯一世的口諭，前來尋找失蹤殖民地“羅阿諾克島”的居民（詳見上一篇連載）。另外，史密斯也花了幾個月時間探索了切薩皮克灣的地形，繪制了詳細的地圖，甚至還在幾次與波瓦坦部族交涉過程中，認識了波瓦坦公主波卡洪塔斯，并被后者預警而逃出了部落設下暗殺他的“鴻門宴”。
殖民者們一直堅持到1609年，依靠出色的軍事和管理才能，史密斯成為殖民地正式的“議會主席”，他執行了嚴格的營地生產守則：“不工作、不得食”。詹姆斯敦于是穩定運轉起來，開始步入正軌。而殖民地與波瓦坦部族之間也始終處于攻防拉鋸的動態平衡中，至少營地安全還是能得到基本保證。后來，史密斯在一次與波瓦坦的沖突中，被火藥炸傷，適逢紐波特船長又帶來一批新殖民者，營地得到了補充，而史密斯也搭上船暫時回國養傷。
如果你看過迪士尼的動畫片《風中奇緣》，應該會記得女主角印第安公主寶嘉康蒂（就是波卡洪塔斯）愛上了約翰·史密斯的情節。可惜，在史實中這段感情并沒有發生，但公主確實愛上了一位歐洲殖民者并與后者結婚（公主會愛上誰？后文我們會有講述），后又跟隨夫君遠渡英國，動畫片就沒有講述這段真實的故事了。
總之，在約翰·史密斯這位傳奇人物的帶領下，英格蘭在北美的第一個大型殖民地詹姆斯敦在1609年開始穩定了下來。可是好景不長，前方的坎坷和驚險還在等著殖民者們，詹姆斯敦的故事還沒有結束，請等待下一篇......
