宋高宗紹興十一年（公元1141年），岳家軍戰勝完顏宗弼（金兀術）取得郾城大捷，并乘勝繼續北伐，準備“迎回二圣，收復失地”。在前鋒已經抵達朱仙鎮，直搗黃龍，與諸君痛飲指日可待之時，岳飛卻受到了宋高宗趙構的“十二道金牌”，十分任性地要將岳飛召回。而面對南渡以來從未有過的大好形勢，岳飛不得不班師回京，并慨嘆“十年之功，毀于一旦”。然而當時的“金牌”真的是用金子做的嗎？十二道金牌召岳飛班師之事是否真的存在呢？
一、宋朝的“快遞”事業
前一段非常火爆的中國史上第一天才、全才——沈括，在他的《夢溪筆談》中曾經寫到：宋代驛站里的驛送文件，分為三個等級，分別是步遞、馬遞、急腳遞。打個比方，步遞相當于寄平信，郵遞員蹬個自行車慢慢悠悠地給您送；馬遞相當于寄快遞，有專車甚至專機給您配送；而急腳遞則相當于雇傭神行太保戴宗了。在宋代，急腳遞基本上只用于軍事上，最快可以日行五百里左右。
二、當時的“金牌”到底是什么
首先，“金牌”在當時確實存在，并且也的確代表著皇帝本人的旨意。然而金牌并不是金子做的，而是木頭做的，只是用的朱漆金字而已。金牌在當時就屬于急腳遞中的最高一級，是宋神宗的時候設立的。基本上相當于宋朝之前（尤其是漢朝）的“羽檄”，沈括說當急腳遞上路的時候，“過如飛電，望之者無不避路”，可見其重要性。
三、岳飛真的是被“十二道金牌”召回的嗎
然而，岳飛之孫岳珂所作的《金佗粹編》并沒有記錄“十二道金牌”一事，要知道，岳飛生前收到的所有詔書御札全都被《金佗粹編》編進去了，可是在《宋史·岳飛傳》中，卻有明確地寫著“一日奉十二金字牌”。所以，當時的十二道金牌是否真的存在，也是有疑問的。
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另外多說一句，日行五百里到底是什么速度呢？假設是當時的一里就等于現在的500米（沒有查到確切資料，但大概差不多），那么算下來，日行五百里大概是時速10.5千米。而馬的平均時速是20公里左右，最快時可以達到60公里。仔細想想，這又是一個有趣的話題。
