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楔子
兜率宮的煉丹房內，結束了七七四十九天的閉關，老君熄了爐子，焚香沐浴，將新煉成的丹藥分葫蘆裝好，玉帝的強身丸、王母的駐顏丹、嫦娥的溫膚散……一一貼好名簽，吩咐童子送上門去，臨出門時，仍舊不忘小心叮囑童子，切莫與上仙爭執。一切安排妥當之后，老君靜坐養息，又破例將蟠桃宴時王母賜下的半兩金雀尖掐了兩葉沏上一壺，片刻之后，香氣襲來，沁仙心脾。
忽得童子來報，下界一位地仙宮前拜謁，老君嘴角抽了抽，換作平時，盡管再不情愿，這些下界的徒子徒孫千里迢迢找上門來，少不得要把人喚進來敷衍幾句，不過今日泡下了自己都舍不得喝的金雀尖，便不舍待客了。
老君大手一揮，道：“就說我去了南海云游，不知歸期。”言畢，老君低頭抿了一口茶水，頓覺神清氣爽，抬頭卻見那童子依然杵在原地，顧盼左右，神情古怪。老君斷定這童子定是收了人家孝敬，如今不能成事，不知如何出去回話，便補充道：“來者是客，不好叫人空手而回，去庫房領半瓶廢丹，打發了吧。”
那童子依然不動，老君大奇，正欲詢問，童子主動湊上前來，悄聲道：“尊上，來的不是別人，是正陽子師兄。”
“哪個正陽子？”小輩們的來往，老君向來不甚在意，上界童子小仙何止千萬，他一個道統三清的太上尊者，怎屑去一一記住，可就當他把茶盞再次拿起時，腦中陡然一驚，像是被誅仙臺上的雷擊電了一般，眉腳微微一沉，自語道：“是他！”
老君與那童子對了一眼，童子微微點頭，老君放下茶盞，正了正衣襟，正色道：“喚他進來。”
不多時，童子領了一個禿頂赤腳破衣爛衫的土地進門，落魄至此，想來必也不是什么香火興旺的名山大川的供奉，不過平日里兜率宮眼高于頂的童子今日卻一改往日恃寵而驕的做派，言語間對這個其貌不揚的土地極為客氣。
正陽子來到老君面前，恭恭敬敬地行了三叩九拜的大禮，磕完頭也不敢起身，依舊跪在原地，光亮亮的腦門直直地抵在地板上。老君端著茶盞，沉吟良久，最后輕嘆了一口氣，溫聲道：“起來吧，看座。”
正陽子聞言，緩緩起身，童子將一塊蒲團放在幾前，正陽子沒有坐到蒲團上，只是上前兩步，在老君面前側身而立，神情肅穆，不敢直視。
“幾年未見，你如何成了如今這副模樣，下界當真清苦至此？”
“天上一日，人間數年，按照人間算法，弟子被貶下界已逾五百年，下界確實清苦，讓師尊見笑了。”
“當年之事，累你受罰，為師心中常有悔疚之意。”老君嘆氣連連，黯然神傷。
正陽子趕緊跪下，慌亂道：“連累師尊難過，弟子萬死難辭其咎，當年，弟子確是值守不力，本該受天雷百鞭之刑，只因師尊極力相求，玉帝方才法外開恩，將弟子打入下界歷劫，已是無以復加的恩德，師尊切莫再為弟子勞心傷神。”
老君上前將正陽子扶起，又安排他在幾前安坐，并親自為他沏滿一盞新茶，待到老君歸位坐好，陡然提起一事，問道：“你下界前，我囑托你的那事辦得如何了？”
正陽子新端起的茶盞又趕緊放下道：“師尊囑托，弟子五百年間日夜堅守，不曾怠慢。”
“如此甚好，你用心了。”老君臉上大有贊賞之色。
“弟子此次前來，正是為此事而來？”正陽悄聲道。
“可是有了進展？”
“佛祖坐下金蟬子轉世東土大唐歷劫，西天有意借其手傳下界大乘佛法，許他歷經九九八十一難，重得果位，返回上界，唐僧師徒四人不日可入弟子值守的火焰山地界，觀音大士傳話來說，欲在火焰山設下一劫，怕是師尊所說的因果到了。”
“此事可有安排？”
“歷劫之事，觀音大士已經安排妥當，一應章程弟子都一一看過，當無意外，只是金蟬子有佛光加持，不過他那大弟子孫大圣可不是什么省油的燈，故弟子特來報備師尊知曉，以防萬一。”正陽子說完將一封仙篆遞到老君面前。
老君認真看過，囑咐道：“若按章程所言，你小心辦事，當可安枕無憂。”
正陽子躬身一禮道：“謹遵師尊教誨。”
正陽子離開時，老君特意送到宮門前，臨別，親自舞動拂塵幫正陽子撣去風塵，并和聲細語道：“你下界歷劫期滿，再加上此次相助之功，我當報請玉帝，此處事了，你便可重歸九霄，再列仙班。”
正陽子感激涕零，匆匆駕云而去，老君看著正陽子意氣風發漸漸遠去的背影，眼神越發陰驁，低聲自語道：“此中因果，關乎三界道統，正陽子，莫怪為師心狠。”
1、
兜率宮往火焰山，五萬六千里，正陽子形色匆匆，胸中焦躁，陳年往事不覺浮上心頭。五百年前，那潑猴一腳踹翻了兜率宮的八卦爐鼎，砌爐的幾塊爐磚落入凡間，真火熔城，蒼生受難，死傷不下千萬。適時，正陽子貴為太上老君座下第一弟子，焚煉那猴子時，老君便是派他看護爐鼎，后來猴子逃出升天，掀翻爐鼎，玉帝大發雷霆，當即要將他就地正法，得老君苦苦相求，方才改以從輕發落。那時節，正陽子對他那個位列三清的師尊當真是感激到無以復加。再后來，正陽子被罰落凡間，于爐鼎墜落之地火焰山供奉土地，臨行前老君找上門來，將一件秘要之事托付他經辦時，他方才明白，師父救他卻不單單是為了師徒情深，也是另有所圖。
當年之事，正陽子受累不淺，到如今，那該死的猴子重獲機緣，尋上門來，自己卻是如此境遇，此中滋味頗有些一言難盡。要說當年正陽子和猴子算得上交情不淺，飼養天馬的御馬監就建在兜率宮旁，老君煉廢的丹藥常規操作就是倒進御馬監的馬食槽，正陽子和那猴子一來二去便有了交集，再后來，猴子大鬧御馬監，被太白金星哄騙，加了齊天大圣的名頭，去蟠桃園看守桃林時，好巧不巧時常會遇上去撿拾燒火木柴的正陽子，正陽子和那猴子便更加熟絡起來。
那猴子雖不曾兢兢業業安心做事，卻得了一副好四處結交的爽快脾氣，正陽子時常被他拖著喝酒扯皮，喝多了便一起砸店罵街，雖說他人前時常推脫說是被逼無奈之舉，但細細想來當時何嘗又不是借題發揮、率性而為，偷偷做下了那許多有違天道的放肆行徑，想到此節，正陽子心中對與那猴子的會面不免又生出幾許期待。
五萬里不長，只爭朝夕，眨眼便到了自家的地頭，剛剛降下云頭，不遠處一個熟人飛身而起，正欲離開，正陽子趕緊將他攔下，此人不是旁人，正是本地的土地主牛魔王。
“老牛，急慌慌的，這是要去哪里？”正陽子與牛魔王同山共主，這些年井水不犯河水，年景不好時，少不得還要相互救濟，也算半個知己。
“日子沒法過了，那婆娘又翻了醋壇子，在家打砸洞府呢，我去玉面那里耍耍，躲她幾日，過幾天安生日子。”老牛一雙碩大如斗的鼻孔使勁喘著粗氣。
正陽子趕緊勸道：“嫂夫人與你伉儷情深，才會心生妒火，我瞧那雜毛狐貍絕非良善之輩，老牛你切不可意氣用事，傷了夫妻感情。”正陽子又想起老君囑托，又道：“前幾日與你說過，唐僧師徒將要路過火焰山，不日將至，此中計劃先前已與你說過，還需你密切配合，此事乃是上界佛道兩家聯合謀劃，于你夫妻有百益而無一害，切不可誤了大事，再說，唐僧座下大弟子與你曾是結拜兄弟，到時候少不得要你應酬一番。”
老牛圓眼一瞪，怒道：“不提他還好，一提他我的牙根都恨得癢癢，前日我與那婆娘提起潑猴要來，她這幾日又是做臉又是添置新衣，好不歡快，嘴里還反復念叨‘他過去還叫人家小甜甜呢！’，你聽聽，當我死的不成？”
牛魔王說罷，也不等正陽子來勸，一跺腳，徑直騰云而去，留得正陽子一人孤立寒風，滿眼繚亂。
老牛這一走，將原先的計劃全盤打亂，按照之前商量好的章程，此處安排了一個千年道行的蛇妖將唐僧擄去，此蛇熟悉地形，將猴子引入火焰山的烈焰陣中，猴子為三昧真火所傷，這時候牛魔王夫婦出場，夫妻二人揮舞芭蕉扇，熄滅山火，和猴子齊心協力打敗蛇妖救出唐僧，繼續西行趕路，妥妥的一段兄弟重逢的感人戲碼。
回過神來的正陽子對著老牛的背影一通火力輸出，不過，此時急火攻心也于事無補，眼下只能另想它法，盡力補救，他在兜率宮供職多年，少不得會有應急之事，深諳上界處事之道，只要結果偏差不大，中間過程多半不會有人斤斤計較，眼下雖少了牛魔王，但他老婆鐵扇公主依然可用，只要將牛魔王的戲份刪除，再添上幾句說辭，此事定能安穩揭過。
正陽子心中粗略有了謀劃，便去找那蛇妖商議，不成想，那蛇妖竟是個見風使舵的腌臜貨，一見事態有變，立刻坐地起價，將原先談好的價格翻了三倍。正陽子在天庭時便最受不得要挾，當下腳一跺，心一橫，換一個是換，換兩個也是換，干脆將這蛇妖的戲份也全盤刪除，推倒重來就是。
拿定了主意，正陽子轉身就走，那蛇妖眼見買賣要黃，也慌了神，咬咬牙準備自降身價，腆臉再談，不成想正陽子卻是個火急火燎的烈火性子，那蛇妖一句“上仙稍等……”剛剛出口，正陽子已然駕云而去，傻愣愣的蛇妖被那云尾橫掃了一臉晦氣。
2、
若當正陽子此舉是賭氣之舉，便是小看了這位曾經的老君座下經營多年的得意弟子，天庭當差，誰不是成天提心吊膽，七八顆玲瓏心隨時待命，正陽子從蛇妖處離開時，心中便有了新的謀算，唐僧一行人若要過火焰山，免不得要去鐵扇公主處借芭蕉扇滅火，只要鐵扇公主堅決不借，以那潑猴的脾氣必然會鬧騰一番，這時候再安排兩個凡人將牛魔王的住處說與他聽，猴子必然去求助牛魔王，到時候讓老牛出面兩相安撫一下，便將此劫化解，這樣既全了唐僧一行人渡劫之事，又不用被那蛇妖要挾，豈不是一舉兩得？
此計既定，正陽子心中大安，喜形于色，不免得意起來，腳下的云彩打著旋，玩出了花。
眼下當務之急，便是要將心中的盤算與那鐵扇公主商議，鐵扇公主的洞府安在翠云山，騰云駕霧，轉瞬即至，等到了洞府門口，遠遠便聽見一個暴怒且尖銳聲音從那洞府中傳來：“死猴子，瘟猴子，臭不要臉的長毛怪，下次再敢登門，老娘定要扒你的皮，抽你的筋，劈了你的骨頭當柴燒。”
正陽子故作姿態，從洞門從容而入，不想黑影暗馳，一只三彩玉頸酒壺從他的側臉劃過，險些與他撞個正著，又砸在洞壁上，破聲乍響，陶片四散，事發突然，正陽子下意識閃身躲開，一副老神在在的地仙做派瞬間化為泡影，更顯出幾分滑稽。
鐵扇公主原本正在氣頭上，被正陽子的落魄神態一耍，原本的戾氣瞬間散了大半，不自禁地咯咯笑出聲來。
正陽子見那鐵扇公主神情有緩，心下大寬，面上故作疑難道：“誰人害夫人動這么大的肝火，豈不知牛魔王的混鐵棍的厲害？”
鐵扇公主面色一沉道：“休要跟我提那頭憨貨，他一早便找那騷狐貍去了，害我無故受他那結拜兄弟的一頓惡氣。”
清官難斷家務事，正陽子故意避開玉面狐貍的話茬不提，明知故問道：“老牛哪里來的結拜的兄弟？我怎生從來沒有見過？”
“還能有哪個，不就是當年大鬧天宮的弼馬溫。得隴望蜀自稱什么齊天大圣，也不撒泡尿照照，就他那個糟心樣，也配自稱美猴王。”
“大圣來過了？他找你何事？”正陽子突然有種不好的預感。
鐵扇公主冷哼道：“說是要借道火焰山，抵不過三昧真火，要借芭蕉扇一用。”
“你借他了？”正陽子有點發懵，自己緊趕慢趕，還是來晚了一步，若是唐僧師徒順利過了火焰山，又沒有遇見災禍，便白白誤了一場劫難，不但誤了上界的謀劃，更讓自己也少了這份功德，自己回歸天庭的計劃也要落了空，心中不免焦躁起來。
“他將和老牛前后五百年的交情一股腦地都抬了出來，我硬是沒給，可這猢猻倒是狡詐，得空鉆進了奴家的肚子，牽腸掛肚大鬧了一番，奴家抵受不住，不得已把扇子給了他。”鐵扇公主一臉委屈，完全不顧正陽子漸漸陰沉的臉色，正陽子正欲發作，這女人突然發了瘋似的一陣狂笑，一條細腰彎成了弓背，差點沒笑岔過氣，她這一笑，倒把正陽子笑愣了神，到了最后，鐵扇公主撫著肚子自顧自地解釋道：“這該死的猢猻，單單記得和老牛的情分，完全忘了當年花果山時與人家的約定，下手也是半點不留情面，借扇子？借他奶奶個腿兒，老娘借了把假扇子給他，扇子一扇，流炎三千里，你沒見他那邋遢樣，一身黃毛被燒成了黑炭，叫他以后還自稱美猴王。”
一聽這話，正陽子一邊腹誹最毒婦人心，一邊暗自慶幸事情仍有轉機。
正陽子疑惑道：“以猴子的脾氣，此事能善罷甘休？”
“這貨怎么肯做那吃虧的主？”鐵扇公主收起笑容，恨恨道：“被我戲耍之后，那猢猻轉頭去偷了老牛的避水金晶獸，又變成老牛的模樣，騙我交出芭蕉扇，我一時失察，糊里糊涂把扇子交給了他，若不是老牛剛才回來取東西，將事情點破，我至今還被他蒙在鼓里，這千刀萬剮的猢猻，別讓老娘再看見他，再讓老娘看見，定要活剮了他。”
“你就這么眼瞧著他把扇子扛走了？”正陽子心急如焚。
“要不怎樣，老牛剛才忘了東西半道折回來取，被我打發了去追，不過那個憨貨不如那猴子一個腳指頭機靈，怕是沒什么指望。”鐵扇公主倒是爽快，委屈道：“奴家一介女流，那猴子是個連天庭都不放在眼里的蠻貨，再去和他爭搶，難不成等著被他一棍子夯死嗎？”
正陽子追問道：“猴子走了多久了？”
“剛走，和你前后腳，奴家……”
不等鐵扇公主把話說完，正陽子踏上云頭，急急而去，鐵扇公主原地愣了片刻，隨即跳腳道：“說來就來，說走就走，這是把老娘的翠云山當茶館了，一個兩個，沒一個曉得憐香惜玉的，活該你們打一輩子光棍。”
3、
按理說，猴子一個筋斗十萬八千里，正陽子就是拍云也追不上，可這猴子總也改不了火急火燎的脾氣，當時搶了扇子，也不問收納之法，如今也不好回頭再問，扛在肩上往回趕。這芭蕉扇本非凡物，重就不說了，風阻還大，這孫猴子扛著扇子駕著云，為了躲開牛魔王，又使下心機，繞道而返，雖耽誤些腳程，卻是個萬無一失的法子。
若是指著老牛，怕是再過幾天也徒勞無功，但所有人都不知道，那芭蕉扇原本就是正陽子的啟爐寶扇，當年和爐磚一起落入凡間，后來被鐵扇公主機緣巧合之下拾得，再后來正陽子發配凡間，因有要務在身，不便大動干戈，所以這事一直未與鐵扇公主說破，只是這芭蕉扇中有一縷神念與正陽子神識相通，他略施法術，便能知曉扇子的方向方位，猴子的鬼伎倆騙得了牛魔王卻瞞他不得。
正陽子遠遠看著猴子的背影，思慮再三，才將一條計謀想透。正陽子搖身一變，幻化成豬八戒的模樣，趕云上前，假意守在此處迎接猴子，僅僅挨了一頓數落，便將那扇子騙到手中，趁著猴子分神之際，悄悄減慢了腳程，等孫猴子反應過來，他又立刻變幻成牛魔王的模樣，引猴子來追。隨后，他將猴子引到牛魔王處，將芭蕉扇往牛魔王手中一推，隨即遁入土地之中，消失不見。
這邊牛魔王遍尋猴子不著，正想著怎么回去跟老婆交差，心中正煩躁，陡然看見一個一模一樣的自己迎面而來，恍惚間，對方將芭蕉扇拋在自己手中，正愣著神，這邊猴子便已殺到，眼下也顧不上剛才的奇事，與那猴子斗到了一處。
這邊猴子與牛魔王激斗正酣，正陽子一旁觀戰，神魔大戰百回合，牛魔王一招不敵，轉身逃回洞中，那猴子如何肯罷手，追到芭蕉洞，堵著洞口砸門。牛魔王這時也來了火氣，率領洞中眾妖出門再戰，雙方又戰了數百回合，難分高下。
事情發展至此，正合正陽子之意，只是眼下的局面還算不得精彩，那鐵扇公主在一旁吹風示弱，保不齊老牛立馬繳械投降，好不容易創造出了眼下的大好局面，正陽子決意要將事情搞得更熱鬧些，若想回歸天庭，這功德自然是越大越好。
打定了主意，正陽子急轉云頭，直奔積雷山狐貍洞而去，到了洞口，見洞門大開，玉面狐貍端坐門口，正陽子與她雙眸一對，神識不禁一陣恍惚，飄飄然起來。正陽子到底跟隨老君多年，著道的同時開啟了光明金身，瞬間將那魅惑之法蕩滌干凈，眼中漸漸恢復清明。
正陽子看著玉面狐貍，眉頭緊鎖，如臨大敵，喝問道：“你究竟是何方妖孽？與那千年之前禍患人間的青丘九尾是何關系？”
玉面狐貍冷笑一聲道：“千年之前，你道門為填封神榜的空缺，引天下大戰，更不惜引門下闡截兩派弟子內斗，最后又將為禍人間的屎盆子扣在我和大王的頭上，當真好算計，好手段。”
正陽子有點不敢相信自己的耳朵，吃驚道：“難道你是當年的蘇……不可能，你明明已經與他一并葬身火海，當年之事，我是親眼所見，不可能，絕無可能。”
玉面狐貍竟不遮掩，解釋道：“大仙不用勞心去想了，我不過是當年留下的一道殘魂，法力已去十之八九，大仙此來想必是要取我性命的吧，只管來取便是。”
正陽子原本的打算不過是幻化成豬八戒的模樣，挾持玉面狐貍，將雙方矛盾激化，本無傷她之意，此時這玉面狐貍揭開了一道隱秘，仙妖不兩立，按照師尊多年教誨，他本該立刻動手殺了這玉面狐貍，以絕后患。
“大仙大概是怕臟了自己的手，也罷，那我自己動手便是。”玉面狐貍拔劍自刎，正陽子下意識地想要阻止，可終究還是慢了一步，長劍刺破玉頸，瞬間將玉面狐貍面前的白色長裙染紅。
說實話，在知道玉面狐貍的真實身份之后，正陽子也不知道自己心中一番天人大戰之后，會不會打定決心殺死玉面狐貍，但眼下的局面卻是大大出乎他的意料之外，他搶上一步，問道：“為什么一心求死？”
“為什么呢？”玉面狐貍僅剩的一口微弱的氣息冷笑著回答道：“或是我藏了什么禍心也不一定，要不，你猜？”
說罷，那玉面狐貍已經氣絕而亡，一副嬌艷的面容瞬間枯萎，片刻之后地上只留下一具雪白的狐尸。
面對眼前的一切，正陽子有些不知所措，玉面狐貍自裁而亡，他便不用再做選擇，應該感覺到解脫才是，可眼下的局面根本不在他的謀劃之中，他隱約嗅到了一絲陰謀的味道，這陰謀是什么？他竟渾然不知，一切的一切讓他如坐針氈、如芒刺背，猶如被架到了火焰山上熾烤。
4、
當前在花果山，牛魔王和猴子曾經有過一場大戰，彼時，猴子還不是齊天大圣美猴王，兩妖大戰的結果也沒多少人在意，但那一場，猴子真真輸了半招，所以猴子管老牛叫大哥，直到他在龍宮搶奪了定海神針，老牛便再也沒贏過猴子，更讓人唏噓的是，當初提議猴子去龍宮尋寶的正是老牛自己。
猴子越戰越勇，老牛卻已經江河日下，高下立見，勝負只在頃刻。牛夫人在一旁觀戰，早已沒了之前驕縱做派，時不時地吹風，說是打不過就把扇子送出去罷了，以后大不了低著腦袋做牛。老牛一聽這話，反倒來了火氣，大有翻盤逆襲的氣勢。
就在這當口，豬八戒橫刺里殺將出來，當著老牛的面，他告訴孫猴子，他剛剛去狐貍洞抄了了玉面狐貍的老巢，將那妖孽一釘耙結果了，說著話，又將玉面狐貍的白皮子丟在眾人面前。小情人被殺，老牛頓時紅了眼，這便成了不死不休的局面。
不瘋魔不成活，說的便是老牛這種貨色，發了瘋的老牛，打起架來完全不講道理，招招都是以命搏命的招式，若是以前的猴子，管你什么樣的招式，你拼命，我也拼命就是，五行山下五百年，老牛還是老牛，猴子卻再也不是當初那個猴子。
猴子不與老牛硬剛，只是不停地變化位置躲避攻擊，數息之后，上界下來兩道身影，托塔天王李靖和兒子哪吒前來助陣，哪吒這孩子從小就缺心眼，打架從來硬碰硬，老牛這樣的對手最合他的脾氣，他爹李靖就不一樣，每次兒子在前面沖鋒陷陣，他就在人家身后放冷箭，完全不講武德。老牛和猴子一場大戰體力本來就已經耗了七七八八，這父子一出場，三兩下就把老牛撂倒在地上，鐵扇公主只能乖乖奉上芭蕉扇。
趁著猴子拿著扇子去火焰山滅火的當口，正陽子和兩位老相識嘮起了家常。
“兩位道友，許久不見。”正陽子主動上前和李靖父子打招呼。
李靖面色不改，只是拱拱手，算是應了正陽子的客套，反倒是哪吒見誰都樂一口，拉著正陽子上下打量，說道：“你是老君家的正陽子？多年未見，怎么成了這般模樣？”
“下界清苦，自然不比天王、三太子每日精進，我如今只是此處的一方土地，實在愧對師尊教誨，怕是他老人家也不愿提起我這孽徒了。”正陽子拱手行禮。
“你誤會老君了，我們此次前來助戰，便是遵的老君的法旨。”哪吒心直口快，好心安慰。
“住口！”不想正陽子還未答話，哪吒的話便被李靖當面喝止，只見李靖怒目圓睜，將哪吒喝到一旁，責罵道：“唐僧渡劫之事，乃佛道盛世，雖是老君宣的法旨，那也是天庭的決定，小兒豈可信口雌黃、枉議天意？”說著話，對著哪吒一通擠眉弄眼。
哪吒吐了吐舌頭，退到一旁，不過從二人的眼神交流之中，正陽子明顯可以感受到此番說辭中定然大有水分，李靖老謀深算，自然信不得，多半哪吒的說法更靠譜些，這墜入凡間的爐磚之中到底藏了什么了不得的秘密？
西方一連數十道勁風掃過，火焰山上映透半邊天的火光徹底消散，大事已畢，李靖父子轉身回了天庭復命，正陽子反身回到火焰山頂，他雖執掌火焰山一界土地，卻從來也不曾踏上這火焰山半步，火焰山的流火乃是老君八卦爐里的三昧真火，見神殺神，見佛殺佛。
山頂處早已是一片焦土，別說是生物，就連一塊露白的泥土也沒有，唯有兩堵高達數丈的石墻毅然聳立，這便是當年老君用來墊爐腳的兩塊方磚，落入凡間竟成了眼前這般模樣，一人升仙，雞犬得道，這小小的方磚都有了靈性，正陽子正欲將那這方磚收起，忽然晚霞倒映之下，這方磚之上竟然映出道道金色的仙字符文，正陽子看了兩行，心中瞬間戰栗起來，再看下去，仿佛被陣陣雷電劈擊，等看到末尾，胸中波瀾壯闊，仿佛這火焰山的真火不是被撲滅，而是轉移到了他的體內，讓他半刻不得安寧。
正陽子大袖一展，匆忙將兩塊爐磚收入袖中，想著爐磚上的描述，他的內心震顫不已，他恨不得把那些金字從他腦海中割去，便是再大的痛苦，他也愿意。等他好不容易平復心情，抬起頭時，便看見不遠處，猴子正煞有介事地看著他，嘴角挑著一抹意味深長的笑容。
5、
猴子沒有打啞謎，開門見山道：“看爐子的，別來無恙？”
正陽子打哈哈道：“我都已經這般模樣，你還能認出我來？”
猴子撇了撇嘴，有些不屑，道：“我有火眼金睛，你就是化成灰我也認得。”
“瞧我這記性！”正陽子自嘲了一句，突然他似乎想起了什么，臉色一變道：“所以，我假扮成豬八戒的模樣，從你手中騙取芭蕉扇的時候，你是故意上當受騙的？”
“還有你去狐貍洞殺那玉面狐貍，把那皮子丟在老牛面前，故意激起老牛的怒氣，我也看得清清楚楚，你這手法著實有些拙劣，我那二師弟是個能躺著絕不坐著，能坐著絕不站著的憨貨，他能主動去尋那玉面狐貍的晦氣？我便沒有火眼金睛，也決計掉不下這上不了臺面的圈套。”猴子快人快語，直擊要害。
正陽子撓了撓后腦勺，自嘲道：“到頭來，我只是騙了我自己。也罷，被你看穿了，也算不得丟人，怎么？你特意留在這里就是為了埋汰我兩句。”
猴子道：“我留下來，是為了謝謝你當年的救命之恩，連累你落魄至此，我實在有些對你不住。”
正陽子連忙擺擺手道：“大圣說的哪里話，大圣當年能從煉丹爐中逃脫，實乃修為高超，鋼筋鐵骨，水火不熔，方才逢兇化吉，與我何干？”
“你這鬼話騙騙別人還行，怕是連你自己都不相信。”猴子抬頭看向南天門的方向，緩緩道：“我雖有避水辟火之法，可那也是對尋常水火而言，紅孩兒的三昧真火我尚且不敵，太上老君一個三清道祖的無上烈焰，你當真覺得我抵受得住，若不是你中途打開爐鼎，我能逃出升天？這五百年，我被壓在五指山下，無聊得很，卻也通透得很。”
“我當年不過是想，你這么有趣的猴子，若是這么不明不白地死了，著實有些可惜。”正陽子隨手一掏，從懷里掏出一只酒葫蘆，抬手就了一口，又順手把葫蘆丟給了猴子，就像五百年前一樣。
猴子接過酒葫蘆，放在手中掂了掂，又拋回給正陽子，道：“如今皈依佛門，戒了，不過，心意領了。”說完這句，猴子一躍起身，把棍子扛在肩頭，背對著正陽子擺了擺手，道：“磚頭上的字，毀了最好，最好不要交予你師尊，聽不聽，隨你。就此別過，后會無期。”
“磚里的東西你不想要？”
猴子的背影微微一頓，隨即大步向前：“不要了。”三個字，響徹云霄。
猴子的身影在夕陽下拉得很長，有人曾說他那副樣子又滑稽又可笑，正陽子覺得，那人說得極對，這猴子做的每一件事情都從沒討到好去，可不就是一個滑稽可笑的角色，可正陽子同樣覺得，就是因為認識了這樣一個滑稽可笑的人物，自己的人生才沒有終結在那昏天黑地的煉丹房里，自打與他相識，生活才算真正有了顏色。
事情到了這里，便算告一段落，和李靖父子交割完畢，又將火焰山里發生的事情寫成章程遞送西天極樂，寫章程原也大有玄機，什么該寫，什么不該寫，都是好大的學問，正陽子假扮豬八戒騙猴子扇子的事，不能不寫，也不能全寫，不寫就是虛報，寫多了便有炒作之嫌，這個鍋只能讓老牛來背。玉面狐貍的事情直接推給豬八戒，橫豎這事除了猴子也沒人知道，當然玉面狐貍的真實身份必須隱去不談。最后便是爐磚上的金字，這是無論如何也不能公諸于眾的。正陽子小心將公文檢修了一遍，查無錯漏，這才小心封裝好送出。
之后的日子，正陽子過得極為清凈，唐僧一行人漸行漸遠，早已出了正陽子管轄的地界，老牛和鐵扇公主也沒了蹤跡，或是另尋了一處地界再起山頭，占山為王的妖怪都要臉面，落魄時候的事情，寧死也不愿意讓人知道。只有那條被正陽子中途毀約的蛇妖時常到洞府門口砸門討要補償，那蛇妖倒也識趣，叫門的時候竟不說半個臟字，這讓正陽子頗有些汗顏，越發不敢與她見面。或是機緣巧合，這蛇妖回洞的路上與一個得道的和尚偶遇，將人家一顆上界賜下的升仙藥丸偷盜了去，被那和尚打成重傷，后再來又被一個姓牧童的凡人救了性命，她想報恩，和尚想報仇，一妖一僧一凡人恩怨情仇、生死糾葛亂麻一般糾纏在一起，生生牽扯了數百年，不過那都是后話，此處姑且略過。
距離發往天庭和西天的公文被送走已是多日，至今沒有半點消息傳來，既沒有責難也沒有獎賞，一日復一日，極為平靜。正陽子并沒有去計較他師父所說的功德圓滿、重返天庭，在他看來，若是日子天天如此，那天庭不回也罷。
又過了許多日，一日，天空炸響，緩緩裂開一道百丈裂縫，裂縫之中，祥光熠熠，天門乍開。此景雖然動靜極大，卻也消失得極快，眨眼之間，那道裂縫又再次閉合。一道身影從那裂縫中緩緩飄落，正正落在火焰山的山頂，旁人沒有看清，正陽子卻看得通透，輕哼一聲：“該來的終究還是躲不過。”隨后騰云駕霧，直奔火焰山頂而去。
6、
火焰山烈焰焚燒五百年，上次來時，百里焦炭、寸草不生，只短短幾日，那黑如潑墨的焦土上，隱隱已拔出了許多細芽。山頂懸崖邊，一道身穿黑色道袍的身影迎風而立，那一身道袍素雅簡練，卻給人一股不怒自威的壓迫感，傳說中的道骨仙風，大體就是這個樣子吧。
正陽子一眼便看出那是他的師尊，他知道師尊好靜，便不多話，快走幾步，來到老君身后，噗通跪地，三叩九拜之后，老老實實跪在地上沒有起身，小心等待老君的問話。
“拿來！”老君依然背手看向遠方，把一只手反向伸向身后的正陽子。
正陽子恭恭敬敬將裝著爐磚的符袋交到老君手中，老君將那符袋抓在手中，正陽子在這位超然物外的始祖眼中看到了從未有過的激動與狂熱，可是隨著時間的慢慢推移，老君的神色越發陰沉起來，又過片刻，天空之上烏云滾滾，波詭云譎，老君身處暴風眼中，黑色的云團圍繞著老君快速旋轉，猶如驚濤駭浪席卷而來。
忽而，老君金冠爆裂，長發倒豎四散，一雙眼睛死死盯住正陽子，怒斥道：“正陽子，你好大的膽子？”
正陽子一臉惶恐，答道：“師父說的什么，徒兒不知道。”
老君眼中像是要噴出殺人的怒火，一字一頓道：“交出那東西，饒你不死。”
正陽子看著曾經最為尊敬的師尊，仿佛在看一個陌生人，他不再言語，只是搖了搖頭。
“你以為，你不說話，我便拿你沒辦法了嗎？”老君五指一捏，正陽子全身一緊，仿佛被一道道無形的繩索死死捆住，不得動彈。隨著老君五根手指越捏越緊，正陽子的骨頭喳喳作響，痛入骨髓。地仙也是仙，早已脫離了肉骨凡胎，尋常外物根本傷不到他分毫，老君如今拿出的正是當年土行孫偷襲姜尚所用的捆仙索。老君伸出一指點在正陽子的額頭，冷笑道：“搜魂奪魄的法子，多年未用，當真有些手生了。”
正陽子心中一凜，隨即腦中仿佛被萬蟲噬咬，血脈泵張、頭痛欲裂，忽而寒光一閃，他便在沒有了意識。不知過了多久，正陽子緩緩醒來，腦中依然嗡嗡作響，不遠處，老君獨自愣神，口中反復念道：“沒有？這不可能，不應該。”
突然，老君再次看向正陽子，眼神中更多出了幾分狠辣，只見他緩緩張口，語氣中沒有半點生氣：“正陽子，既然你冥頑不靈，為師只有替天行道了。”
正陽子知道大限將至，冷笑道：“師尊，我便是能交出你要的東西，怕是依然難逃一死吧？”
老君面色不變，并無半點愧色，道：“太上忘情，大道亦無情。”
烏云之下，狂風大作，雷光閃閃猶如蛛網密布，忽而雷電緩緩聚集到了一處，形成一道擎天電柱在老君身后高高立起，隨著老君大手一揮，電柱轟然劈下，正陽子緩緩閉上了眼睛，他心愿得償，已然了無牽掛，死則死矣，何懼之有？
忽而空中傳來一聲怒喝：“呔！養牛的老倌，你這是要殺人滅口嗎？”
聲音如此耳熟，正陽子緩緩睜開眼睛，一根金色的巨棒架在他雷柱之間，猴子手持棒子一端，死死抵住雷柱。猴子去而復返，突然殺到面前，老君也是一驚，這潑猴此時現身，定是來者不善，怕是要壞事。
老君不露聲色，淡淡道：“我清理門戶，大圣也想管管嗎？”
猴子齜了齜牙，手中不停，一通群魔亂舞，將老君費盡心力凝聚起來的雷柱寸寸打散，等那雷光散盡，猴子將那棒子繞頸打了花式，提在手上，一指老君道：“老倌，你兜率宮好大的威風，俺老孫今天倒要看看，你這老不死的有什么通天的能耐？”
老君被這猴子一激，臉上一團豬肝色，怒道：“潑猴，你當真以為誰也奈何你不得？”
猴子一張雷公臉陡然一沉罵道：“老匹夫，當年大鬧天宮之時，你突施冷箭，暗算于我，今天咱們新賬舊賬一起算。”
霎時間，天雷滾滾，疾風勁走，一個是毀天滅地的齊天大圣，一個是道法自然的太上至尊，雙方劍拔弩張，大戰一觸即發，便在這時，空中一道霞光墜落，將烏云劈開，轉眼萬里滌淸，再現朗朗乾坤，觀音手持玉凈瓶飄然而下，一時間霞光萬丈，梵音陣陣。
場下幾人一起唱諾：“菩薩！”
觀音一指猴子道：“讓你護送你師父西天取經，唐僧前方便要入那祭賽國，聽說那里的國主正在毀寺滅佛，你倒在這里惹是生非，好不清閑。”
“菩薩，正陽子他……”
猴子正要爭辯，菩薩搶道：“正陽子之事，我已知曉，我此次前來正是為了化解此事，你安心護送你師父取經，此事我自有安排。”
猴子看了一眼正陽子，又看了一眼老君，還想嘟囔幾句，觀音搶先一步，問道：“你信我不過？”
猴子趕緊作揖道：“菩薩，俺自然信得過，只是這放牛的老倌，我信他不過。”
觀音笑道：“我與你做個東道，給老君做個保，包他正陽子分毫不傷，你速速去助你師父吧。”
“菩薩既然這么說，俺老孫去也！”猴子與正陽子交換了一個眼神，隨即一個筋斗，已身在萬里之外。
觀音從玉凈瓶中抽出柳枝，往正陽子身上一灑，正陽子立刻恢復如初，忽的，從菩薩身后又走出一個正陽子，緩緩走到本尊面前，僅僅一眨眼的工夫，兩者合二為一，一旁的老君愣了片刻，繼而恍然大悟道：“我道為什么搜魂無果，原是早早將神魂記憶分出去了一些，自然搜尋不到。”
正陽子無奈道：“那金字不生不滅，徒兒無奈，只能出此下策，將它送往西天座下。”
觀音道：“老君放心，那物已被佛祖鎖入經書，絕無再見天日之時。”
老君眼珠一轉道：“如此甚好，只是此事乃是我道家辛秘，佛祖插手此事是否……”
觀音道：“那猴子是否算是我佛門弟子？”
老君道：“那猴子拜唐三藏為師，自也算是佛門弟子。”
觀音又道：“那猴子便是了結千百年前那樁懸案的關鍵。”
7、
觀音一席話，把老君說懵了，老君不解道：“當年武王伐紂爭奪封神榜之時，那猴子還未出生，此事他如何能成關鍵？”
觀音嘆了一口氣，說道：“因緣而起，因緣而滅，緣起緣滅皆有定數。”
老君臉一沉，道：“事到如今，大士就不要和我打啞謎了，不妨直言。”
觀音道：“當年天地初開，人間禍亂不止，昊天開天庭以鎮四方，欲以金仙、正神統御海內。只是，其中三百六十五位的正神之位最難定奪，天宮正神需褪去凡胎，以神魂之體入住星宮，也就是說要成正神，必須先死而后可成。一旦神魂離體，便沒有機會成就金仙，當時原始為闡教祖師，通天為截教掌門，而你太上則是人教領袖，你們本是師兄弟，都是師從鴻鈞祖師，當時人教勢力尚且弱小，你得閑與原始共掌闡教，而通天則獨掌截教，適逢商紂王暴虐逆天，上神以九尾妖狐魅惑紂王，以致天下大亂，新周不堪壓迫，奮起反抗，商周共爭天下大勢已成，于是你們師兄弟便約定，以商周大戰為餌，闡教相助周武王，截教相助商紂王，死者收錄封神榜。當時為了雙方約定，不管結果如何，金仙、正神之位闡、截兩教各分其半，并以道心起誓，如有違背，天地共誅。可有此事？”
老君面有難色，卻不作假，微微點頭，示意無誤。
觀音繼續道：“等到商紂王亡國滅族，截教眾人死傷慘重，封神榜中占了大半，闡教眾人則盡入金仙，原本勢均力敵的道門兩派自此分了高下，通天教主心有不忿，又引來闡截大戰，最后通天兵敗被禁，至今下落不明。至于當年的信約誓言被你與原始以秘法封禁，終沒有報應。”
道門內訌，原是上不得臺面的舊事，這些年上界一直三緘其口無人敢提，如今被觀音當面揭開，老君心中多少有些不悅，道：“陳年舊事還提他作甚，況且是非對錯，也是我道門的家事，菩薩雖是佛祖坐下大能，但若來管我道門之事，這手莫不是也伸得太長了些吧？”
“老君莫急，此事牽扯紛雜，待我慢慢細說。”觀音并不與老君置氣，依然風輕云淡繼續道：“鴻鈞祖師座下，共有四位弟子，封神榜之事參與者三人原始、通天和你太上，有一人從頭至尾并未參與其中。”
“靈寶師兄無意世間紛爭，世俗之事，他向來不染。”說到靈寶天尊，老君也不免有些敬佩。
“靈寶天尊確實不諳世俗，但你還是小看了你這個師兄。”觀音露出一絲頗有深意的笑容。
老君不解道：“此話從何說起？”
觀音道：“靈寶天尊自幼與通天教主最為要好，通天收徒，有教無類，仙凡妖魔一概不論，截教徒中從來不乏大奸大惡之輩，二人常以道法感化，封神榜后，神妖有別，妖、魔修行之路完全被阻斷，靈寶天尊萬分痛心，雖然一直不動聲色，卻也早早做了謀劃。靈寶天尊化身菩提祖師于人間收徒，等待那個逆天改命之人，直到那猴子的出現。”
老君有些恍然大悟：“當年據傳猴子師從下界菩提祖師，菩提二字出自佛門，偏偏此人所傳皆為道法，只是后來眾神去下界搜尋，皆查無此人，原是師兄所化。”
觀音道：“你師兄靈寶天尊教授那猴子道法，步步以機緣引導，猴子先是做了弼馬溫，這官雖小，卻是個實實在在的正神，后來又借故引猴子發飆，大敗天軍，玉帝無奈，封了他一個徒有其名的齊天大圣，這齊天大圣雖然有名無實，又有哪個大羅金仙敢說他猴子不算金仙？猴子從精怪到正神再到金仙，一路走來，將那封神榜的規矩撕了個粉碎，你可知道，你師兄做此事的用意？”
老君自嘲道：“以封神榜為基礎的仙界規矩自此分崩離析，仙犯妖魔一視同仁，得道即可飛升，靈寶師兄不聲不響，倒是好手段，我與原始大師兄千年謀劃，如今灰飛煙滅一場空。”
觀音點了點頭，道：“靈寶此舉為天下蒼生計，未有私心。”
老君沉思片刻問道：“此事與佛門何干？”
觀音道：“若是事情到這里結束，便是最好的結局，可惜，那猴子并不是塊省心的材料，繼而生出了當年的天宮之亂，此事，卻在靈寶計劃之外，你可知道，當年猴子大鬧天宮之時，為何佛祖會出手相助天庭？”
老君皺眉道：“佛道一體，共為正道正宗，佛祖與天庭守望相助，雖是恩德，但也是分內之事。”
觀音搖了搖頭道：“那猴子大鬧天宮，與天庭已是不死不休的局面，佛祖若不出面，那猴子雖勇，卻也是必死無疑，靈寶天尊早就算到此事，央了佛祖前往化解，明面上是鎮壓妖猴，實是念在師徒緣分，救他一命。”
老君看了一眼不遠處的正陽子，心中略有所動，卻又問道：“那東西也是師兄放進去的？”
觀音道：“爐磚所述，不過對于猴子的謀劃，如何步步為營，你師兄不忍一再欺騙猴子，便說了實情，至于你所在意的原始、通天與你三人的天道誓言封印，令師兄確將其封印其中，本是為猴子求一個護身法寶，不想，那猴子根本就不屑用它。你這弟子怕你一錯再錯，故而將那封印送往西天，求佛祖化解，如今佛祖將那誓言封印收入須彌芥子，入虛空，絕無再見天日的可能，老君大可放心。令師兄為猴子也找了的出路，讓那猴子好生完成取經之事，得封佛家果位，脫離這場是是非非的因果。”
老君聽完，心中大定，五百年的心頭病就此化解，便再不言語，轉身欲走。
正陽子發聲道：“弟子辦事不力，師尊打算如何處理弟子？弟子甘愿受罰。”
老君微微一頓，卻不回頭，輕聲道：“世間因果，自在隨心，道不同不相為謀，你我師徒的緣分到此為止，日后，你好自為之吧。”
說罷，老君頭也不回，浮云直上九萬里，正陽子面對師父的背影，真心誠意，深深一恭。
尾聲
老君走后，觀音轉身欲走，正陽子的聲音從身后傳來：“菩薩留步，正陽子仍有一事不明。”
觀音嘆了一口，說道：“你說吧！”
正陽子道：“這火焰山的火，老君可滅，牛魔王可滅，鐵扇公主可滅，無論何人滅了這三昧真火，為何最后偏偏落在猴子身上？”
觀音笑道：“也罷，我也一并與你說了吧，你當真以為，靈寶天尊設下這火焰山的局只是為了單單解脫那一只猴子嗎？太上因為當年的事，落下心魔，心性大不如前，牛魔王原是通天教主的坐騎奎牛，而鐵扇公主原名羅剎女，原是通天教主的干女兒，此二人也是因果纏繞，才困在此處，靈寶天尊將此中因果鎖在爐磚之中，若不是猴子來時，將此中一干人等都聚在此中，萬萬不能引得所留金字出現，你當真以為火焰山的火滅了，你就能見到那些金字？”
正陽子開懷一笑道：“原來我只是被殃及的池魚，真正的事外之人。”
觀音道：“這也未必，你與以上眾人都有糾葛，只是此中因果，糾纏太深，連我也琢磨不透，怕是只有天尊本人知道吧。”
兩廂無話，正陽子謝過觀音解惑，道別之后，各奔東西。
火焰山事了，正陽子再無牽掛，決心云游四海，臨行前，他買了幾壇好酒去看猴子，將觀音所說一一講給猴子聽，三藏打坐念佛故作不知，八戒、沙僧在一邊作陪，猴子破戒喝了人生最后一頓酒，那頓酒，猴子像是在搶酒喝，醉得不能再醉，兩人喝醉了對著天空一頓臭罵，時間仿佛回到了五百年前，只是此時再沒了天界那些條條框框的束縛，更加快活自在。
“大圣，你今后有什么打算？”
“取經、念經、成佛，還能有什么打算？”
“不爭了？”
“不爭了，免得老頭子知道了，心里不痛快。你呢，養牛的把你逐出師門了，你準備要去哪里？”
“天大地大，四海逍遙，我想要去海外看看。”
“海外？也好，以后如何找你？”
“你到海邊喚我名字即可，不過我已經被師父逐出師門，以后改回俗家姓名。”
“叫什么？”
“鐘離權。”
“你這俗家名字，真的很俗。”
猴子踢了一腳豬仔，道：“八戒，你愣這半天不吱聲，是想嫦娥呢？”
八戒呵呵一笑道：“小嫦其實長得不咋地，整天蒙著個面紗，故作清高，那日，她趁我喝多了便來勾引我，被我撞破了真容，滿臉的雀斑，一手的凍瘡，嘖嘖嘖……我在銀河邊上吐了一地，她著了惱，反咬一口，到玉帝那里告了御狀，說我調戲她，哎，算了，陳年舊事，不提也罷。”
眾人有些動容，猴子難得沒有拿他打趣，擺擺手道：“呆子，再給你一次機會，你還愿意做神仙嗎？”
八戒撇撇嘴，似是想起些不那么糟心的往事，瞇著眼細聲哼哼：藍天白云青山綠水，還有清風吹斜陽……
