發展的一個基本方面——隨學生成熟而發生的生理變化，這一變化影響著其他方面的發展。家庭、同伴和教師是影響兒童個性和社會性發展的三個主要因素。個體通過自我概念和同一性來認識自己。
兒童在學前、小學及中學階段生理發展方面的變化：在學前階段，兒童的大運動技能和精細運動技能快速發展，整個小學階段，兒童的生理發展仍在持續，女孩通常比男孩更高、更壯些，青少年進入青春期后會變得情緒化，并努力去應對青春期所帶來的所有變化。
女性比男性提前兩年成熟，早熟的男孩，可能會擁有更高的社會地位，他們可能更受歡迎，更容易成為領袖，但對白種人、非裔和墨西哥裔的美國男孩來說，早熟可能意味著更多的問題行為。對女孩來說，早熟并不是一件好事。
游戲、休息和體育活動對發展的作用
蒙臺梭利曾說過：“游戲就是兒童的工作”，美國兒科學會宣稱“游戲對發展來說是必不可少的，它有利于兒童和青少年認知、生理、社會性和情感等方面的健康”。感知運動階段的嬰兒，通過探索、吸吮、拍打、搖晃、投擲等方式與環境互動；前運算階段的學前兒童，喜歡玩扮演類游戲，他們會在游戲中形成符號、使用語言與他人互動，并且開始進行一些簡單的、有固定規則的比賽；小學階段的兒童也喜歡幻想，但他們開始玩更為復雜的游戲和運動，在這個過程中他們 學習合作，公平，協商，體驗成功與失敗，并發展出更為復雜的語言；隨著兒童發展進入青春期，游戲對他們的生理和社會性發展依然有著重要的作用。
鼓勵學生參加體育鍛煉有充足的科學依據，Phillip Tomporowski和他的同事們回顧了已有關于體育活動和認知發展的研究，總結出“系統的運動計劃的確能促進某些心理過程的發展，這些心理過程將有助于個體克服學業和人生道路上的挑戰”。學校應當鼓勵和促進學生參與活動，這對出生在貧困家庭的兒童或身體有殘疾的兒童更為重要。
兒童肥胖率的不斷增高與缺乏運動，看電視節目和玩電子游戲、網絡游戲等時間的增長有關。
厭食癥的學生，看起來臉色很蒼白，指甲非常脆弱，身上的毛發細而發暗，他們很容易覺得冷，因為體內脂肪太少，無法使身體保溫，常感到沮喪、缺乏安全感、悶悶不樂和孤獨，一些女生甚至會停經。
布朗芬布倫納關于發展的生態系統模型
這一模型認為影響發展的因素既包括個體內在的生物特點，也包括嵌套結構的社會與文化環境。每個人都生活在一個微觀系統中（直接的關系和活動），這個微觀系統包含于中間系統（微觀系統中各元素之間的關系），中間系統又被嵌入外部系統中（更大的社會環境，如社區）；這三個系統都是宏觀系統（文化）的一部分。此外，所有的發展都發生在特定的時間段內，并受到時間段的影響，因此，生態系統還包括一個歷時系統。
學生可能會經歷不同的教養方式，而教養方式會影響這些學生的社會適應，至少對歐裔美國中產階級家庭的兒童而言，權威型父母的子女更可能對自己滿意，與他人相處融洽；而專制型父母的子女更容易產生負罪感和抑郁情緒；放縱型父母的子女往往不能處理好與同伴的關系。教養方式存在文化差異，對亞裔和非裔美國學生而言，父母的控制程度越高，兒童學習成績可能越好。
在離異過程中，父母可能會因財產和監護權的抉擇而使家庭沖突加劇，父母離異后，獲得監護權的父親或母親可能不得不搬進便宜一些的住房、初次涉入職場，或工作更長的時間。對孩子來說，這些變化意味著在他們最需要支持的時候，卻不得不離開自己重要的朋友，盡管與父親和母親生活在一起，但彼此相處的時間比以前更短，父母再婚時還得去適應新的家庭結構。
同伴文化及其重要性
同伴文化：兒童或青少年群體所擁有的一套規則和規范，尤其涉及特定的穿著、外表、音樂、語言、社會價值觀以及行為等。學生團體發展出自己的、有關外表與社會行為的規則。對團體的忠誠會導致排擠某些學生，而這會使被排擠的學生感到不安，難過。
同伴關系對個性、社會性的健康發展有重要作用，相關研究表明，與擁有孤獨童年的人相比，童年時擁有親密朋友的成人有更高的自尊，更能維持與他人的親密關系。童年時被拒絕承的成人，往往會有諸如輟學或犯罪等更多問題行為的表現。
學生重視來自教師的關心，這種關心可以是對學業學習的支持，也可以是對個人問題的關注。對于成就更高、社會經濟地位更高的學生來說，學業上的關心更為重要；但對那些被學校邊緣化的學生來說，對個人的關心更為重要。
兒童受到虐待、忽視會有以下征兆：原因不明的淤青、燒傷、咬傷或其他傷口和疲倦、消沉、經常不上學、個人衛生糟糕、衣著不當、同伴問題以及其他眾多征兆。一旦發現可疑的兒童受虐案例，教師必須及時上報相關部門，并協助學生應對其他的危險。
埃里克森的心理社會發展階段
埃里克森強調社會與個體的關系，他的理論是一種關于發展的心理社會學觀點——將個體發展（心理的）與社會環境（社會的）聯系在一起的理論。埃里克森認為個體要經歷八個生命階段，每個階段都涉及一個主要危機。如果能夠順利的克服危機，兒童的個性以及社交能力將會得到極大的發展，并以此作為解決下一個危機的基礎。在前兩個階段，嬰兒必須形成信任感，克服不信任感，形成自主感，克服羞愧和疑慮。第三個階段發生在兒童早期，其焦點在于形成主動性，避免內疚感。處于小學時期的第四個階段，涉及獲得勤奮感，避免自卑感。第五個階段，個體面對著同一性對角色混亂的挑戰，青少年需要不斷努力以統合他們的同一性。根據Marcia的觀點，這些努力可能導致同一性混亂，同一性早閉，同一性延緩或同一性獲得。埃里克森成人的三個階段涉及獲得親密、繁殖與自我整合。
自我概念與自尊
自我概念和自尊都是關于自我的信念，自我概念是我們試圖建構一個用于組織關于自己的印象，感覺和態度的圖式，但這個圖式不是固定的、永久不變的，我們的自我知覺隨著情境的改變和生活階段的變遷而發生變化。自尊是對自我價值的評價，如果個體積極的評價自我價值，我們就說他擁有高自尊。自我概念是一種認知結構，自尊是一種情感評價。
自我概念（自我的定義）隨著個體的成熟，會逐漸變得復雜、差異化和抽象。自我概念是通過自我反省、社會交往以及在學校內外的各種經驗逐漸形成的。學生通過自己與個人的（內在的）標準和社會的（外部的）標準相比較來發展自我概念。高自尊與較好的整體學校體驗相聯系，包括學業和社交方面的體驗，此外，性別與民族刻板印象也是影響自尊的重要因素。
心理理論：理解他人也是人，有他們自己的心智、想法、情感、信念、愿望和感覺。兒童需要心理理論去理解他人的行為，而當他們發展出心理理論后，他們就能理解他人也有自己的意圖。隨著逐漸成熟，兒童理解意圖的能力在不斷發展，但攻擊性兒童在理解他人意圖上存在困難。隨著逐漸成熟，兒童社會性的觀點采擇也在逐漸改變。年幼的兒童認為每一個人的想法和感覺與他們自己一樣；之后，他們才漸漸了解到他人是不同的個體，因此會有不同的感覺和看待事物的觀點。
道德推理的前習俗水平，習俗水平和后習俗水平三者之間的差異
柯爾伯格的道德發展理論包括三個水平：（1）前習俗水平，此時，道德判斷是基于個人利益；（2）習俗水平，此時，道德判斷會考慮傳統的家庭價值觀和社會期望；（3）后習俗水平，此時，道德判斷是基于更抽象、更個人化的道德準則。批評者認為，柯爾伯格未考慮道德推理可能存在的文化差異以及道德推理和道德行為之間的差異。
幼兒的道德行為是他控的，他人通過直接教導、監控、獎賞懲罰以及矯正進行控制。另一個影響兒童道德行為發展的因素是榜樣的示范。經常看到有同情心的、寬宏大量的成人榜樣的兒童，更傾向于關注他人的權利和感受。
作弊是學校內涉及道德議題的一種常見行為問題。是否作弊取決于學生對三個問題的回答：我的目標是什么？我能做這個嗎？作弊的代價是什么？作弊是由個體和情境因素共同造成的，如果壓力太大，被逮到的概率很低，很多學生會作弊。
個性與社會性發展對教師的啟示
埃里克森和布朗芬布倫納都強調個體會受到社會和文化背景的影響：
（1）那些父母離異的學生能從權威型教師那獲益，權威型教師是指既讓學生感覺溫暖，也對學生有明確要求的教師。
（2）對所有學生來說，自我概念隨著時間在不斷地分化，他們可能會覺得自己能勝任某一學科，但不擅長其他學科；或是認為自己是一個非常稱職的朋友或家庭成員，但不擅長學校的學業。
（3）對所有學生來說，整合自己關于職業、宗教、種族或民族、性別角色以及與社會的聯系等方面的決定，最終形成一個有意義的同一性——這一過程是極具挑戰性的。教師能夠促進學生同一性的發展。
（4）對所有學生來說，被同伴拒絕都會受到傷害，很多學生需要指導以幫助他們發展社交能力，更準確地理解他人的意圖，更好地處理沖突以及應對攻擊性行為。同樣，教師可以提供這樣的指導。
（5）當學習壓力很大，學習負擔很重，且作弊被抓住的概率很小時，多數學生會作弊。這就需要教師和學校共同避免這些情況的發生。
