2016年12月30日，國務(wù)院辦公廳下發(fā)文件《國務(wù)院辦公廳關(guān)于有序停止商業(yè)性加工銷售象牙及制品活動的通知》，明確了2017年12月31日前全面停止加工銷售象牙及制品活動。也就是說在剛剛到來的2018年里，所有象牙買賣都已是非法的存在，不論新舊，不論來源。
禁貿(mào)的原因是什么
這是一個一刀切式的決定，但也是一個里程碑式的決定。直接原因是，不管不行了。
根據(jù)世界自然保護聯(lián)盟此前公布的報告，象牙盜獵猖獗導(dǎo)致非洲象數(shù)量在2006—2015年期間減少了約20%。過去10年是非洲象盜獵最為猖獗的10年，估計現(xiàn)階段非洲象數(shù)量約為41.5萬頭，較2006年減少了11.1萬頭。坦桑尼亞曾經(jīng)擁有最多的非洲象群，該國2015年的統(tǒng)計稱，2009—2014年期間，該國非洲象從10.9萬頭銳減至4.3萬頭。
MIKE（大象非法獵殺監(jiān)測系統(tǒng)）顯示，自2006年開始非法獵殺非洲象數(shù)字持續(xù)上升，2011年該數(shù)字更達到了自MIKE有記錄以來的峰值。同時，ETIS（象牙貿(mào)易信息系統(tǒng)）自2004年開始統(tǒng)計的非洲象非法貿(mào)易信息顯示，非法象牙大宗貿(mào)易的數(shù)量從2009年開始明顯上升，2011年達到了歷史最高峰。為獲取象牙而不斷發(fā)生的非法獵殺大象的事件，加劇了許多種群數(shù)量的急劇下降，甚至造成地方性種群滅絕。
國際野生物貿(mào)易研究組織(Traffic)在2011年也曾發(fā)表聲明，2011年是自1989年象牙交易遭到禁止以來，緝獲最多走私象牙的一年，全年查獲23噸象牙，代表有2500頭大象被獵殺。按照一般查獲量約為真實流通量十分之一的經(jīng)驗計算，該年就有大概3萬頭大象被殺。
這個數(shù)字有多恐怖？100年前，非洲大陸上生存著1000萬頭大象。到上世紀70年代中期，大象的數(shù)量銳減至130萬頭。如今，非洲僅存約40萬頭大象。
照這樣下去要不了幾年，非洲大象就會被徹底一掃而空。
據(jù)《南方周末》2011年報道，中國已經(jīng)是世界上最大的非法象牙市場，中國采取的徹底禁貿(mào)措施無疑將對大象的前途命運構(gòu)成直接的影響。
2006年成為中國首批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的牙雕面臨轉(zhuǎn)型，圖為猛犸牙雕
象牙貿(mào)易到底是該合法化還是禁止？
大象的命運被象牙決定，但是象牙的命運，多年來卻爭論不休。
華盛頓公約，全稱《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約》，于1973年在美國首府華盛頓簽署。華盛頓公約（CITES）的精神在于管制而非完全禁止野生物種的國際貿(mào)易，公約用物種分級與許可證的方式，以達成野生物種市場的永續(xù)利用性。
該公約把管制國際貿(mào)易的物種，歸類成三項附錄，附錄Ⅰ的物種為若再進行國際貿(mào)易會導(dǎo)致滅絕的動植物，明確規(guī)定禁止其國際性的交易；附錄Ⅱ的物種則為目前無滅絕危機，管制其國際貿(mào)易的物種，若仍面臨貿(mào)易壓力，族群量繼續(xù)降低，則將其升級入附錄一。附錄Ⅲ是各國視其國內(nèi)需要，區(qū)域性管制國際貿(mào)易的物種。
中國于1980年12月25日加入了華盛頓公約
最開始非洲象在公約中位于附錄Ⅱ，也就是說它可以存在貿(mào)易，只是貿(mào)易處于管制狀態(tài)，而它的親戚亞洲象，因為數(shù)量少得多，只有約4，5萬頭，列入附錄Ⅰ。這就是悲劇的根源。
1978年至1981年任CITES秘書長的Peter H.Sand在一篇文章中回憶，1980年代后期，幾個大象分布國發(fā)生內(nèi)戰(zhàn)，雙方均偷獵象牙換取軍費，此外一些未締約國則作為中轉(zhuǎn)站進一步加劇象牙貿(mào)易活動。在1989年的調(diào)查中，非洲象僅剩下約60萬頭，比10年前的預(yù)估數(shù)減少了一半。
1989年的CITES洛桑大會，最終以三分之二的多數(shù)票通過將非洲象列入附錄Ⅰ。全球象牙禁貿(mào)時代到來。之后，隨著大象數(shù)量的逐步回升，非洲一些國家的態(tài)度出現(xiàn)分化。津巴布韋、博茨瓦納、納米比亞、贊比亞和馬拉維等國認為他們國家的象群數(shù)量足夠健康，完全可以支持象牙貿(mào)易。
1997年的CITES大會上，禁牙令被打破。大會同時決定，開始建立非法獵殺大象檢測系統(tǒng)(MIKE)和大象貿(mào)易信息系統(tǒng)(ETIS)，用以收集數(shù)據(jù)供大會做出相關(guān)決定。
CITES同意了其中的三個國家可以“一次性”向日本銷售正常死亡大象身上獲取的象牙。1999年日本花了500萬美元購回了55噸象牙。
2008年7月，CITES再次同意了“一次性”銷售決定，包括Traffic和WWF也表示了支持。
2009年，中日聯(lián)合購得了超過115噸的合法象牙，其中62噸歸屬中國。按照要求，10年內(nèi)中國不能再提出購買要求，正好用到2017年。
人們確實想看看，是否真的存在象牙健康循環(huán)利用的可能，并且隨著大量庫存象牙進入市場，好像價格下跌，偷獵失去動力，似乎也是順理成章的期待。
但事與愿違，據(jù)《南方周末》2011年的報道，好不容易進口的這62噸分銷出來，國內(nèi)牙雕企業(yè)紛紛抱怨“質(zhì)量不好，加價加得太厲害”。CITES網(wǎng)站上記錄，當時這批象牙的拍賣均價為每公斤157美元，按當年平均匯率6.9計算，折合人民幣1083元。回到國內(nèi)后，二次分銷出來的價格按象牙質(zhì)量分級，漲到了每公斤2000到8000元不等。當年，象牙原料黑市價，品相最好的走私象牙約為7000到7500元/公斤。且分銷出來的量很少，而各加工廠又不可能不開工，于是利用起合法的幌子大量開始做起走私貨。“搭著合法原料順風車，摻入的非法原料，就被洗白了。”
合法象牙的存在，反而為非法走私象牙的渾水摸魚，提供雨傘。更重要的是，合法象牙買賣這一舉動向消費者釋放出了錯誤信號，認為象牙貿(mào)易開禁了，象牙買賣合法化減少了消費者的倫理包袱。
新聞資料圖片：國內(nèi)查獲的走私象牙及象牙制品
2013年3月，在泰國首都曼谷舉行的CITES公約簽署國會議上，8個國家被指控對掠殺大象負有直接或間接的責任：肯尼亞、坦桑尼亞、南非對掠殺大象負有直接的責任，馬來西亞、菲律賓、越南則負責運輸象牙，中國和泰國則被認為是象牙的主要消費國。（《“搖擺”的國際禁牙令》中國青年報2015.12.06）
2016年，非洲象重新完全列入附錄Ⅰ的努力再告失敗，在大象分布國中，納米比亞、南非、贊比亞和津巴布韋不肯接受共識，拒絕將所有的大象種群提升至附錄Ⅰ中。各方利益爭執(zhí)不休的情況下，中國作出的禁貿(mào)努力更加顯得重要。
大象的保護看起來復(fù)雜其實也可能簡單
大象保護看起來是個復(fù)雜的問題，多年來它與戰(zhàn)爭有關(guān)，與國際經(jīng)貿(mào)往來有關(guān)，與文化差異有關(guān)，但是問題可能也簡單，現(xiàn)如今它最大的問題是新消費人群的崛起。
和一百多年前歐美上流社會狩獵運動對大象的威脅不同，今天亞洲的象牙收藏者的品味愛好和財富支撐著盜獵產(chǎn)業(yè)。管住了亞洲新興的消費需求，才可能拯救大象。
2017年12月24日《科技日報》報道了國際野生物貿(mào)易研究組織（TRAFFIC）和世界自然基金會（WWF）共同發(fā)布的一份名為《禁貿(mào)下的需求——中國象牙消費研究（2017）》的報告。
報告指出，象牙消費正在從一級活躍城市，如北京、上海轉(zhuǎn)至三級活躍城市如重慶、深圳、濟南等，受訪者中有19%為最執(zhí)著的頑固買家。他們多數(shù)居于三級城市，其購買的主要原因是——擁有象牙制品而受人尊重，象牙能彰顯社會地位：
多為女性，三級城市中稍多（特別是重慶），多數(shù)有全職工作。他們中的69%曾經(jīng)在過去一年內(nèi)購買過象牙制品。對頑固買家來說，更關(guān)心的是投資或假冒產(chǎn)品有關(guān)的風險。
他們是這么說的——“佩戴象牙制品讓我感覺受到尊敬，只要我想買，總能有辦法找到”。
這些人有多厲害？
